佐藤尚武深吸一口氣，彷彿複述那段回覆本身都是一種折磨：
“他們聲稱，所有被控制的、具有勞動能力的成年帝國僑民，都被‘安排’去進行‘工作’了。
男性僑民，基本都被送往了各地的礦山進行挖礦等體力勞動。
而女性僑民，則大多被送進了紡織廠之類的工廠裡做工。”
白仁武聽罷，臉色瞬間變得極其難看，手掌猛地拍在椅子扶手上，發出“嘭”的一聲悶響。
他幾乎是咬著牙說道：
“東北三省臨時軍政府和東北軍，他們竟敢如此對待帝國的子民！
這……這簡直是將他們當作苦力與囚犯！
佐藤領事，你難道就沒有就這種明顯不符合國際慣例、甚至有違基本人道精神的做法，向對方提出最強烈、最正式的抗議嗎？”
佐藤尚武臉上露出了一個比哭還難看的苦笑，他攤開雙手，充滿了無力感：
“抗議？怎麼沒有抗議？
我們幾乎每一次有限的溝通中，都會就此提出嚴正抗議！
但是，抗議完全無效！
東北軍那邊的回覆冰冷而現實，他們是這樣說的：
‘雙方戰爭狀態尚未結束，不知何時才能終止。
我們不可能白白耗費糧食和資源，養著你們這數萬名僑民！
只有透過工作創造出價值，有了產出，我們才會根據產出，向他們提供維持生存所必需的生活物資。’”
他頓了頓，聲音愈發低沉：
“他們甚至還‘理直氣壯’地補充道：
‘甚麼時候戰爭正式結束了，雙方達成了和平協議，我們才會考慮甚麼時候釋放這些人員。’
白仁特使，您看，他們就是將我們的僑民當成了人質和免費的勞動力，用他們的安危和勞役，作為向我們帝國施加壓力的籌碼啊！”
……
佐藤尚武這充滿無力感與憤懣的結論，如同最後一根稻草，壓垮了白仁武一直勉強維持的冷靜。
“八嘎！他們竟敢如此蠻橫無理！毫無底線！”
白仁武再也抑制不住胸中翻騰的怒火，猛地從椅子上站起，拳頭緊握，一句壓抑已久的咒罵終於衝口而出。
他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，在房間裡急促地踱了兩步，試圖用這種方式宣洩那幾乎要將他吞噬的憤怒與屈辱感。
稍微冷靜些許後，更深的憂慮如同冰冷的潮水般湧上心頭。
他強迫自己更具體地分析僑民們可能面臨的處境，而這分析的結果讓他不寒而慄。
“那些女性僑民，或許還算稍好一些。”
他聲音沙啞地分析著，試圖尋找一絲渺茫的安慰，
“進入工廠，環境雖然艱苦，但至少生命安全在某種程度上可能有所保障，不至於立刻面臨致命的危險。”
然而，當他想到那些被送往礦山的男性僑民時，眼神中瞬間充滿了絕望。
“但是那些被弄去挖礦的男性僑民，他們……
他們就真的慘了！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
就算是技術和管理相對完善的後世21世紀，全世界各地也還經常發生慘烈的礦難。
瓦斯爆炸、礦井塌方、透水事故……
哪一樣不是瞬間吞噬無數生命的人間慘劇。
何況是現在這個時代！
即使僥倖沒有發生大型礦難，僅僅是那日復一日的超負荷勞累、惡劣至極的工作環境、缺乏基本醫療保障而導致的疾病蔓延……
這些看似‘緩慢’的因素，都足以一點一點地侵蝕、吞噬掉我們那些男性僑民的健康和生命！
而且，時間拖得越久，情況就會變得越來越嚴重！
正是有著對僑民悲慘處境、帝國尊嚴受損以及未來嚴峻後果的種種深刻認知，難怪白仁武會表現得如此怒不可遏！
他在房間裡又急促地踱了幾圈，胸口劇烈起伏，試圖用這種方式將那股幾乎要炸裂的憤懣強行壓下。
過了好一會兒，他那急促的呼吸才漸漸平復下來，但臉上那層寒霜和眼中的怒火卻並未消散，只是被一層更深的憂慮和冰冷所覆蓋。
……
一直沉默地觀察著他的佐藤尚武，見他的情緒似乎暫時穩定了一些，這才小心翼翼地開口：
“白仁特使，”
佐藤尚武的聲音壓得很低，彷彿怕驚擾了甚麼，
“東北軍方面提出的那些條件如此之苛刻，簡直聞所未聞，完全超出了任何談判的底線。
您當時在場，難道就沒有嘗試據理力爭嗎？
哪怕是為了摸清對方的真實意圖或者試探其底線？”
剛才在協助傳送密電時，佐藤尚武已經親眼看到了電文上所羅列的全部條款內容。
當時，那股強烈的震驚和屈辱感就如同海嘯般衝擊著他。
此刻再次提及，他的心緒依舊不免劇烈激盪。
他無法想象，對方是如何能如此“坦然”地提出這些近乎要帝國自掘墳墓的條件。
聽到佐藤尚武的詢問，白仁武臉上瞬間閃過極度的憤慨與屈辱。
他猛地轉過頭，眼中幾乎要噴出火來，恨聲回答道，聲音因為激動而顯得有些嘶啞：
“據理力爭？
佐藤領事，你太高看我了，也太低估了那個‘楊不凡’的蠻橫程度！”
他幾乎是咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“他根本就沒有給出任何討價還價的餘地！
從他將那份檔案甩到我面前的那一刻起，他就用一種不容置疑的、最終宣判般的語氣聲稱，
這上面所寫的，就是他們所謂的‘最後條款’！
他還明確警告，帝國的選擇只有兩個：
全盤接受。
或者全盤拒絕！
除此之外，任何基於討價還價目的的談判，他一律不予接受，連談都不會談！”
說話時，白仁武的牙齒咬得嘎吱作響，腮幫子的肌肉緊緊繃起。
可見他對“楊不凡”這種毫不掩飾的、赤裸裸的霸道行徑是多麼的憤慨與深惡痛絕！
那種完全被無視、被碾壓、連一絲掙扎空間都不給予的談判體驗，是他一生中從未遭遇過的奇恥大辱。
……