半小時後，兩艘拉著掃雷索並排前行的驅逐艦，剛航行到第一艘前出探路的驅逐艦被炸沉的地方前方一百米處時，航行在左側那艘艦艏底部突然的一聲炸響！
這聲爆炸來得如此突然，讓所有密切關注著掃雷進展的官兵都為之心驚。
巨大的衝擊力將艦艏猛地抬離水面，露出被炸得扭曲變形的船底鋼板。
濃煙和火焰瞬間吞沒了前甲板，海水瘋狂湧入破口。
這艘驅逐艦甚至來不及發出求救訊號，就開始快速下沉。
山城號艦橋上，吉松茂太郎陰沉著臉，透過望遠鏡目睹了整個過程。
他的手指因用力握拳而發白，但聲音卻異常冷靜：
下一艘頂上去！
這個命令冷酷而果斷，顯示出他破釜沉舟的決心。
四十五分鐘後，
轟！
又有一艘驅逐艦誤觸水雷被炸！
這次爆炸發生在艦體中部，威力更加驚人。
整艘艦船幾乎被炸成兩截，殘骸和官兵被拋向空中，隨後重重砸回海面。
淒厲的慘叫聲和爆炸聲交織在一起，構成一幅地獄般的景象。
吉松茂太郎臉色更加陰沉了，嘴唇蠕動間，正想繼續下令。
就在這時，松本和夫搶先開口道：
司令閣下，不能再派遣驅逐艦上前送死了！到目前為止，一枚水雷都沒有掃出來！
他的聲音因激動而顫抖，每個字都透著痛心與絕望。
吉松茂太郎腦海彷彿觸電般，猛然醒悟過來：
自己之前顯然是魔愣了！
只顧著一心讓驅逐艦前出，卻忘了驅逐艦是肩負掃雷職責的。
現在只前探了兩百米便損失了兩艘驅逐艦，卻連水雷的毛都沒見到一根！
這個殘酷的現實像一盆冷水，澆醒了他被求勝心矇蔽的理智。
最終，吉松茂太郎黯然下令停止掃雷作業。
這個決定做得異常艱難，聲音中充滿了無奈與挫敗。
整支艦隊自然也就被迫繼續停滯在雷區之中了，如同困獸般進退維谷。
海面上，倖存的官兵默默注視著同伴的殘骸，每個人的心中都籠罩著絕望的陰雲。
海風帶著硝煙和血腥的氣息，吹拂過每一張凝重而蒼白的面孔。
……
吉松茂太郎和松本和夫兩人都意識到了，現在艦隊的任何移動行為都是在自殺！
這個認知如同冰冷的枷鎖，將他們牢牢困在原地。
每前進一米都可能觸發更多水雷，每轉向一度都可能帶來滅頂之災！
於是，吉松茂太郎率領的日本第一艦隊主力只能被迫停在原地。
雖然這同樣是等死的行為，東北軍那神出鬼沒的佈雷潛艇可以繼續在外圍佈設更多水雷。
或者伺機用魚雷攻擊靜止的他們。
可他們卻別無辦法，只能致電日本國內大本營，讓他們派遣援軍前來營救。
或替他們想出破解水雷陣的辦法。
這個決定充滿了無奈與屈辱。
作為一支強大的艦隊，如今卻要像待宰的羔羊般等待救援，這種無力感深深刺痛著每一位官兵的自尊。
然而，禍不單行！
吉松茂太郎剛下達完原地待命的命令，便收到金剛號傳來的分艦隊司令竹內次郎已經玉碎，竹內分艦隊已然全軍覆滅的噩耗！
這個訊息如同最後一擊，徹底擊碎了艦隊殘存的希望。
指揮室內一片死寂，軍官們面面相覷，都能從對方眼中看到震驚與絕望。
也就是直到此刻，覺得事情大條了，已無法挽回局勢的吉松茂太郎，才終於向關東軍司令部傳送出有關海軍第一艦隊的所有戰報：
竹內分艦隊玉碎，第一艦隊主力深陷金州區東部海域的水雷陣！
這份遲來的戰報，詳細記錄了一場前所未有的海軍災難。
電文傳送出去後，吉松茂太郎彷彿被抽空了所有力氣。
他頹然坐在指揮椅上，目光呆滯地望著舷窗外平靜的海面。
帝國海軍從來沒有這麼屈辱過！
而他，帝國海軍第一艦隊司令吉松茂太郎卻開了這個例！
……
日本東京，霞關首相官邸的會議室內，日本高層齊聚一堂。
沉重的氣氛籠罩著整個房間，每個人的臉上都寫滿了凝重與不安。
這是一場關乎帝國命運的重要會議，將決定日本在遠東戰略的走向。
內閣總理大臣大隈重信，
財政大臣武富時敏，
外務大臣本野一朗，
海軍大臣加藤友三郎，
海軍軍令部總長上村彥之丞，
陸軍大臣田中義一，
陸軍參謀本部總參謀長上原勇作等！
這些掌控著日本帝國命脈的重臣們，此刻都面色陰沉地圍坐在會議桌前。
這是繼不久前日本陸海軍高層齊聚後的再一次高層齊聚。
但與上次相比，此次會議的緊迫性和嚴重性都有過之而無不及。
上次是因為加藤艦隊被全殲一役，此次卻是竹內分艦隊全軍覆滅，第一艦隊主力被困水雷陣，以及關東州邊界要塞群淪陷在即！
這一連串的噩耗，讓在座的每個人都感到震驚和難以置信。
與會的高層人員也多了大隈重信等三位內閣大臣。
這個變化本身就說明了事態的嚴重性！
軍方已經無法單獨處理這場危機了，必須由最高決策層共同應對。
……
所以，事態嚴重到這種程度，你們軍方才告訴我，還想讓我替你們拿主意？是嗎？
聽完軍方的彙報，大隈重信極力壓抑著心中的怒火，語氣冰冷的反問道。
他的手指無意識地敲擊著桌面，每個字都像冰錐般刺入在場軍方高層的心中。
幾位軍方高層像犯了錯的小孩似的，低垂著腦袋不敢直視首相的雙眼。
海軍大臣加藤友三郎的額頭上滲出細密的汗珠，陸軍大臣田中義一的手指在桌下緊緊攥成拳頭。
這種罕見的示弱姿態，反映出他們內心的惶恐與不安。
他們也很惱火的好吧？
軍方高層們既委屈又憤怒。
原本以為是一場輕鬆的軍事行動，卻演變成了如今難以收拾的局面。
那個楊不凡拉扯起來的東北軍，明明只是中華民國一隅之地新崛起的軍閥而已。
以大日本帝國的強大實力，重拳出擊之下，擊敗對方還不是分分鐘的事。
可意外卻接連發生：
關東軍不敵東北陸軍！
第十師團全軍覆滅！
要塞群乃至整個關東州即將不保！
第一艦隊的危險處境...
這一連串的失敗，不僅造成了巨大的軍事損失，更嚴重打擊了日本軍隊的聲譽和士氣。
誰能想到這一切都是那個新軍閥造成的？
這個事實讓在座的每個人都感到難以置信。
一箇中華民國的地方軍閥，竟然能讓強大的日本帝國軍隊接連受挫，這完全超出了他們的理解和預期。
如今陸海軍接連損失慘重，軍方終於兜不住了。
這才一起找到大隈重信等三位內閣大臣，共同商討日軍的下一步戰略。
這個被迫的坦白，既是軍方高層對現實的無奈承認，也是對未來的茫然無措。
……