關東州北部邊界要塞群，東北第一集團軍的炮擊仍在繼續。
震耳欲聾的炮聲如同永不停歇的雷霆，持續震撼著大地。
這已經是炮擊第三天的下午了，硝煙與塵土籠罩著整片區域，彷彿末日降臨。
原本堅固嚴密的要塞群，此刻已有十五座被重炮轟成了廢墟！
這些曾經令人生畏的鋼筋混凝土工事，如今只剩下斷壁殘垣和扭曲的鋼筋。
廢墟中偶爾還能看到日軍的軍旗碎片，在炮火中無力地飄動。
僅存最東邊的一組三座要塞沒有被炮擊過。
不過不出意外的話，這三座要塞都恐怕堅持不到明天中午了！
它們孤零零地矗立在陣地上，彷彿暴風雨中最後的礁石，隨時可能被下一波炮火吞噬。
要塞群后方，日軍第六師團的地下臨時指揮室內傳出仁田原重行的怒吼：
八嘎，不是說第一艦隊那群海軍馬鹿下午便會抵達普蘭店區東海岸嗎？這群海軍馬鹿難道是想延誤戰機嗎？
他的聲音因憤怒而嘶啞，拳頭重重砸在作戰桌上，震得桌上的茶杯都在跳動。
此時，整個關東州的日本陸軍都還不知道第一艦隊已經深陷雷區的事情。
第一艦隊司令吉松茂太郎出於海軍尊嚴的考慮，並沒有第一時間將艦隊深陷雷區的情報共享給關東州的陸軍！
這個決定源於日本軍種間的隔閡與驕傲，卻讓前線日本陸軍陷入了致命的資訊盲區。
……
參謀長井上茂太郎出聲猜測道：
師團長，或許是第一艦隊被東北軍的艦隊騷擾，以致耽誤了行程！
他的語氣中帶著明顯的不確定，這個猜測連他自己都難以完全信服。
嘭！
仁田原重行重重一掌拍在案桌上，震得桌上的檔案紛紛跳起。
他冷哼道：第一艦隊不是兵分三路了嗎，竹內分艦隊進入渤海清剿東北軍的那支王鐵生艦隊。
又有岡村上仁分艦隊駐守渤海海峽，又哪來的東北海軍牽制第一艦隊主力的行程？啊！
他的反問如同連珠炮般擲出，每個字都透著壓抑不住的怒火。
井上茂太郎無言以對，他也覺得第一艦隊主力沒有理由耽誤了行程才對。
可事實卻是第一艦隊沒有按時出現在東海岸，他也就想到了剛才那個連他自己都不相信的可能性了。
仁田原重行沉聲道：馬上致電關東軍司令部，詢問第一艦隊的準確位置！
我要知道究竟發生了甚麼！如果第一艦隊在明天早上還不能出現在東海岸的話，要塞群這裡就不用守了！
這個決定既顯示出他的果斷，也透露出深深的無奈。
喪失了要塞群的防護，又沒有海軍火力的支援，僅靠陸軍根本無力抵擋東北軍的猛攻！
……
旅順，關東軍司令部內，氣氛壓抑得令人窒息。
中村覺像熱鍋上的螞蟻急得團團轉，他的腳步在鋪著地圖的長桌前來回踱步，每一步都透著深深的焦慮與不安。
他自然知道前線要塞群危在旦夕！
炮火的轟鳴聲即便在這裡也能隱約聽見，每一聲都像是在敲打著他的神經。
可自從吉松茂太郎在上午來電告訴他，第一艦隊兵分三路部署後，便再也沒有向他傳送過新的訊息。
這份沉默比壞訊息更令人不安，彷彿暴風雨前的死寂，預示著某種不祥的徵兆。
儘管他數次主動向對方致電，卻每次都彷彿石沉大海般沒有得到任何回應！
通訊兵們反覆呼叫，但無線電那頭始終只有靜電的嘶嘶聲。
這種異常的靜默讓司令部內的每個人都感到莫名的心慌。
在中午的時候，港口那邊倒是傳回過一次訊息。
說看到竹內艦隊出現在旅順港外海，並迎面撞上了南下的東北軍王鐵生艦隊。
兩支艦隊一追一逃間，很快便遠離了旅順港的視線範圍。
這個零碎的情報非但沒有緩解焦慮，反而增添了更多疑問：
竹內艦隊追擊戰的結果如何？
第一艦隊主力現在何處？
就在這時，參謀長柴勝三郎拿著一份電報匆匆跑進，他的腳步聲打破了司令部的沉寂：
司令閣下，仁田師團長再次來電了，詢問第一艦隊甚麼時候能出現在普蘭店東海岸？
柴勝三郎的聲音因急促而微微發顫，額頭上掛著細密的汗珠。
他頓了頓，繼續念道：
他還說，如果明天早上他沒有在東海岸看到第一艦隊的船隻，他會立馬率軍撤出要塞群防線！
理由是，第二、第六師團和要塞群的所有火炮幾乎損失殆盡，防線根本沒法防守了！
這番話如同最後通牒，讓司令部內的空氣瞬間凝固。
每個人都屏住了呼吸，目光聚焦在中村覺身上，等待著他的決斷。
嘭！
中村覺陰沉著臉接過電報，只大致掃了一眼，便將電報重重拍在案桌上，冷冷道：
他敢！
這兩個字說得斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。
但他的手指卻在微微顫抖，暴露了內心的不安。
不過中村覺心裡也清楚，面對東北軍第一集團軍的數百門火炮。
沒了要塞群的防護，第二、第六兩個師團確實無法正面抵禦東北軍的攻擊。
這個認知像一塊巨石壓在他心頭。
作為司令官，他既要維護軍紀，又不能眼睜睜看著部隊全軍覆沒。
柴勝三郎知道司令這是氣話，並沒有在此時多言。
他默默站在一旁，臉上寫滿了憂慮。
就在這時，外面響起噔噔噔匆忙的腳步聲。
這腳步聲如此急促，在寂靜的司令部內顯得格外突兀。
不片刻，門外便響起衛兵的彙報：
報告司令，第一艦隊急電！
中村覺和柴勝三郎兩人對視一眼，心中同時想到：
終於有第一艦隊的訊息了！
這個期盼已久的訊息讓兩人的心跳都不由自主地加快了。
也許，這份電報能夠解釋一切，也許，它能夠改變戰局。
中村覺朝門外沉聲道：
進來！
他的聲音保持著鎮定，但緊握的拳頭暴露了內心的緊張。
這一刻，司令部內所有人的目光都聚焦在那扇正在開啟的門上，期待著第一艦隊訊息的同時，也隱隱感到不安。
……