茶過三巡，張錫鑾渾濁的雙眼漸漸泛起精光。
他發現眼前這位年輕統帥雖然年紀尚輕，但談吐老練，應對從容，絕非等閒之輩。
老將軍捋了捋花白的鬍鬚，決定不再繞彎子。
楊上將，張錫鑾突然正襟危坐，神色肅然，老朽冒昧一問，您覺得中國的未來在何處？
室內驟然安靜，連侍從斟茶的水聲都清晰可聞。
窗外，一片枯葉打著旋兒落在窗欞上。
楊大帥嘴角微揚，目光如炬：
遠在天邊，近在眼前！
他的聲音不大，卻字字鏗鏘。
在說出這句話的同時，楊大帥心中默唸：
中國真正的未來有且只會在指揮官身上！而我只是指揮官意志的延伸！
這個念頭如閃電般劃過他的腦海，卻又迅速隱沒在深邃的眼眸中。
張錫鑾聞言一驚，佈滿皺紋的臉上浮現出明顯的質疑神情。
他手中的茶盞微微晃動，幾滴茶水濺落在檀木茶几上，在寂靜的室內發出清脆的聲響。
老將軍確實被驚到了。
他萬萬沒想到，這位年紀輕輕的東北統帥竟會如此狂傲，竟敢直言中國的未來近在眼前！
這不啻於宣稱中國的命運就掌握在他一人之手！
張錫鑾的眉頭深深皺起，花白的鬍鬚隨著急促的呼吸輕輕顫動。
就在見面之前，他還暗自思忖過：
這位能在短短時間內掌控東北三省的年輕人，或許能達到袁世凱的高度，甚至是青出於藍。
但現在，聽到這番不知天高地厚的言論，老將軍不禁對自己先前的判斷產生了動搖。
這些念頭在張錫鑾腦海中電光火石般閃過。
他素來耿直，此刻更是毫不掩飾臉上的懷疑之色。
楊上將，張錫鑾放下茶盞，聲音低沉卻字字清晰，
年輕人有雄心壯志是好事，但過猶不及啊。
他意味深長地看了楊大帥一眼，老朽活了這把年紀，見過太多驚才絕豔之輩，最終都敗在了字上！
老將軍的話雖然委婉，但其中的告誡之意昭然若揭。
室內氣氛一時凝滯，連窗外的風聲都似乎靜止了。
侍從們不自覺地屏住呼吸，等待著年輕統帥的回應。
……
楊大帥卻只是微微一笑，目光越過張錫鑾，望向窗外遼遠的天空。
他的神情既沒有被冒犯的惱怒，也沒有被說中的窘迫，反而透著一股超然的篤定。
這種反常的鎮定，讓張錫鑾心中的疑慮更深了。
這個年輕人，到底是狂妄無知，還是真有所恃？
只見楊大帥眉頭一挑，突然反問道：
張老將軍，你就這麼對我沒有信心？
這個稱呼的變化意味深長
先前為了照顧張錫鑾不服老的心態，楊大帥一直避免使用字，此刻卻刻意點明。
張錫鑾聞言，佈滿皺紋的手不自覺地攥緊了太師椅的扶手。
他緩緩搖頭，聲音低沉卻堅定：
不是老夫對楊上將沒信心，而是楊上將今日之言辭，與前日所行之事讓老夫心裡沒底！
室內一時陷入沉寂，連窗外的鳥鳴都清晰可聞。
侍從們屏息靜氣，生怕打擾這場關乎未來的對話。
楊大帥臉上的笑意更深了，他從容地端起茶盞，輕啜一口後才開口道：
剛才的言辭麼？我倒是覺得一點問題都沒有。
放下茶盞時，瓷器與檀木相碰，發出清脆的聲響。
我只用了短短數月的時間，
楊大帥的聲音突然變得鏗鏘有力，
就完成了老將軍努力數年都沒能完成的，將東北三省真正統合到一起的這件事情。
他的目光如炬，直視張錫鑾的雙眼，
我相信，將整個中國統合到一起也不是甚麼難事！
這番話裡流露出的強大自信，讓張錫鑾花白的眉毛不自覺地揚起。
……
張錫鑾無奈地嘆了口氣，楊大帥說的確實是無可辯駁的事實。
但老將軍隨即話鋒一轉，眼中精光閃爍：
那強攻日本租界這件事情，楊上將又作何解釋？難道就不怕激起日本舉國震怒，導致中日大戰提前爆發嗎？
他身體微微前傾，聲音愈發沉重，
屆時，僅憑東北三省之力，如何抵擋日本傾國之兵？
這番質問擲地有聲，在安靜的客廳內迴盪。
侍從們不自覺地屏住呼吸，連窗外的風聲都似乎靜止了。
出乎意料的是，楊大帥聞言竟眼前一亮。
他毫不在意張錫鑾的質疑，反而抓住了一個關鍵點：
張將軍，你也覺得中日必有一戰？
語氣中竟帶著幾分欣喜。
張錫鑾冷哼一聲，花白的鬍鬚隨著急促的呼吸微微顫動。
他重重放下茶盞，瓷器與檀木相撞發出清脆的聲響，
日本人的狼子野心早已昭然若揭！但凡稍有見識之人，都能看出中日必有一戰！
老將軍的聲音裡充滿了歷經滄桑的洞見。
楊大帥眼中精光更盛，追問道：
既然如此，那張將軍認為此戰何時開打對中國最有利？
張錫鑾毫不猶豫地拍案而起，聲音洪亮如鍾：
自然是待全中國真正完成一統之後！屆時舉全國之力與日本決戰，方為上策！
他踱步到窗前，望著遠處的奉天城牆，繼續道，
以日本彈丸小國、資源匱乏的實情，我泱泱大國只需穩紮穩打，耗也能將其耗死！
這番話讓楊大帥陷入了短暫的沉思。
他修長的手指輕輕敲擊著茶几，節奏漸漸與牆上掛鐘的滴答聲重合。
陽光透過窗欞，在他年輕的臉上投下斑駁的光影。
張將軍高見。
楊大帥終於開口，語氣中帶著幾分敬意。
不是敬張錫鑾這所謂的高見，而是敬其如此高齡仍憂國憂民的情懷！
楊大帥話鋒一轉，但恕我直言，日本人會給我們這個時間嗎？
他站起身，走到軍事地圖前，手指劃過漫長的海岸線，
日本在東北、山東、福建的滲透日益加深，每拖延一天，他們就多一分準備。
張錫鑾眉頭緊鎖，不得不承認楊大帥所言非虛。
但他仍堅持己見：
即便如此，貿然開戰也非明智之舉。東北軍雖強，終究獨木難支啊！
……