租界外，東北軍的鋼鐵洪流正在完成最後的戰鬥部署。
裝甲車引擎的轟鳴聲如同猛獸的低吼，履帶碾過碎石發出刺耳的摩擦聲。
機槍手們默契地更換彈鏈，金屬碰撞聲清脆可聞。
狙擊手們調整著瞄準鏡的焦距，十字準星牢牢鎖定租界內的每一個火力點。
更令人絕望的是，就在高柳保太郎等人的眼皮底下，東北軍炮兵連已經快速架設起數十門迫擊炮。
那些黝黑的炮管在陽光下泛著寒光，炮手們正熟練地調整著射擊諸元。
租界那簡陋的沙袋工事和鐵絲網，在這些重火力面前簡直如同兒戲！
渡邊大藏顫抖著掏出懷錶，錶盤上的秒針每走一格都像敲在他心頭的喪鐘。
距離事發才過去不到十分鐘，但局勢已經天翻地覆。
他環顧四周，發現每個人的臉上都寫滿了絕望！
櫻木次郎的軍服後背已被冷汗浸透，菊丸英二面色慘白如紙，就連一向以冷靜著稱的高柳保太郎，此刻也在不停地摩挲著腰間的槍柄，指節因用力而發白。
立即向奉天求援！
渡邊大藏嘶聲喊道，聲音因極度緊張而變了調，同時...同時準備...
他說不下去了，因為所有人都心知肚明，在援軍到來前，他們很可能已經全軍覆沒！
就在這絕望之際，轉機陡然出現。
遠處突然傳來東北軍透過擴音器發出的勸降聲：
租界內的日本軍民聽著！我們只追究刺殺大帥的兇手，無意傷及無辜！你們只要放下武器舉手投降，我軍將會保證你們的生命安全！
租界內的日本軍民注意！現正式通告你們：限時十分鐘內作出投降決定，放下武器、舉起雙手有序走出租界。時間一到若仍負隅頑抗，我軍將立即發動總攻，屆時一切後果由你方自行承擔！特此嚴正警告，勿謂言之不預！
……
東北軍的最後通牒如同一記重錘，狠狠砸在租界內每一位日本高層的心頭。
當十分鐘這個殘酷的時限被清晰傳達後，渡邊大藏等人立即陷入了激烈的爭論之中。
租界事務所所長渡邊大藏額頭上的汗珠不斷滾落，他顫抖著摘下眼鏡，用袖口反覆擦拭：
諸位，識時務者為俊傑！
他的聲音帶著幾分哀求，暫時放下武器投降，儲存實力才是上策！
身旁的租界警署署長菊丸英二連連點頭附和，這位平日裡趾高氣揚的警署長此刻臉色慘白：
對...對！我們可以日後再慢慢向東北軍報復回來！
荒謬！
特別偵察隊隊長高柳保太郎猛地拍案而起，軍刀在腰間叮噹作響，
你們以為放下武器就能活命？
他的眼中燃燒著瘋狂的火焰，看看外面那些東北軍的架勢，投降就是自尋死路！
副隊長鈴木莊六立即站到高柳身旁，補充道：
與其屈辱地死去，不如有尊嚴地戰死！
滿鐵守備隊分隊長櫻木次郎也拔出軍刀，刀尖直指窗外：
你們特別偵察隊是帝國陸軍的驕傲，我們滿鐵守備隊也不是孬種！
他的聲音因激動而顫抖，我們寧可玉碎，也絕不能讓帝國榮耀蒙羞！
刀身在燈光下閃爍著寒光，映照出他猙獰的面容。
圖昌機場主官長澤一郎站在角落，神情複雜地看著爭論的眾人。
這位空軍軍官的態度出奇地中立：放下武器投降，或是拿起武器抵抗...
他摩挲著飛行帽的帽簷，我都接受，只要是我們大家一致做出的決定。
但誰都看得出來，他閃爍的眼神中藏著對生存的渴望。
……
渡邊大藏急得直跺腳：你們這些武夫！知道外面有多少迫擊炮對著我們嗎？更遠處甚至還有火炮對準著租界這裡！
他指著窗外東北軍的炮兵陣地，那些炮彈落下來，租界裡的僑民怎麼辦？婦女兒童怎麼辦？
高柳保太郎冷笑一聲：為天皇盡忠是每個人的榮耀！
他轉向其他軍官，諸君，是時候展現帝國軍人的氣節了！
這句擲地有聲的宣言還在會議室內迴盪，牆上的掛鐘指標已經無情地走過了五分鐘。
就在渡邊大藏等人剛表述完各自的意見，尚未做出最終決斷時，遠處天空突然傳來一道尖銳的呼嘯聲。
這聲音如同惡鬼的嘶吼，劃破長空，讓所有人都不寒而慄。
渡邊大藏和菊丸英二面露疑惑，茫然地望向窗外。
而高柳保太郎、鈴木莊六、長澤一郎和櫻木次郎四人卻瞬間臉色大變！
作為職業軍人，他們對這種聲音再熟悉不過了。
咻......轟！
一聲震天動地的爆炸聲印證了四人的猜測。
一枚75毫米野戰炮的炮彈精準地落在租界外圍工事上，瞬間將沙袋、鐵絲網和幾名日本軍警炸上了天。
渡邊大藏剛才猜測的更遠處有火炮對準了租界，竟然一語成讖！
不好！
高柳保太郎終於從震驚中回過神來，聲嘶力竭地大喊，
東北軍提前發動進攻了！
他的聲音幾乎被接踵而至的爆炸聲淹沒。
咻咻咻——
更多的炮彈劃破長空，發出死神般的尖嘯。
整個租界防線瞬間陷入一片火海，爆炸的衝擊波震碎了玻璃窗，會議室內的檔案紙張如雪花般飛舞。
……
轟轟轟！
接連不斷的爆炸聲中，租界外圍的防禦工事被炸得七零八落。
躲在裡面的日本軍警根本來不及反應，就被炸得血肉橫飛。
殘肢斷臂伴隨著泥沙碎石飛濺到半空，又如同雨點般落下。
那些被炸傷未死計程車兵發出淒厲的慘叫，卻被更大的爆炸聲完全掩蓋。
會議室內的日本高層們此刻面如死灰，眼中交織著憤怒與絕望。
八嘎！
渡邊大藏臉色鐵青，一拳砸在搖搖欲墜的會議桌上，這群東北軍居然不守信用！
他的聲音因憤怒而扭曲，明明說好十分鐘，時間還沒到就發動突襲！
鈴木莊六眼神陰鷙如鷹：東北軍根本就沒有打算受降。
他冷冷道出殘酷的真相，他們這是想將我們租界內的所有軍民全部屠殺殆盡啊！
好狠毒的心！
菊丸英二癱坐在牆角，臉色煞白如紙，雙手不自覺地顫抖著。
這位平日裡趾高氣揚的警署長，此刻已經完全失去了方寸。
高柳保太郎卻突然挺直腰板，臉上的惶恐一掃而空，取而代之的是軍人特有的剛毅之色：
諸君，現在到了我們為天皇盡忠的時候了！
他的聲音在炮火轟鳴中依然鏗鏘有力。
這位特別偵察隊隊長迅速展現出職業軍人的素養，開始沉著地下達軍令：
鈴木莊六，你組織特別偵察隊全體隊員前去協助防禦。
他頓了頓，目光如炬，記住告訴全體隊員，有死無退！
鈴木莊六的臉上閃過一絲決然，他挺胸抬頭，敬了一個標準的軍禮。
這個平日裡文質彬彬的參謀軍官，此刻眼中已滿是死志。
應罷，他毫不猶豫地轉身，在紛飛的塵土和碎玻璃中，邁著堅定的步伐小跑著去執行這最後的命令。
……
窗外，炮火映紅了半邊天空，鈴木莊六的身影很快消失在硝煙中。
遠處傳來陣陣沉悶的爆炸聲，震得指揮部窗戶上的玻璃微微顫動。
高柳保太郎收回望向窗外的目光，轉身時軍靴在地板上發出沉重的聲響。
他轉頭看向櫻木次郎和菊丸英二，他的聲音像是從牙縫裡擠出來的：
櫻木君，菊丸君，局勢你們也看到了，東北軍根本不打算給我們活路！
他的手重重拍在桌上，震得桌子差點散架。
請兩位務必組織好守備分隊和租界巡警死戰！大日本帝國軍人死也要死得有尊嚴！
屋內陷入短暫的死寂，只有遠處炮彈爆炸的悶響不斷傳來。
菊丸英二的手指無意識地摩挲著腰間的軍刀，喉結上下滾動。
他的目光遊移不定，在作戰地圖和門口之間來回掃視。
而櫻木次郎則站得筆直，軍裝上的銅紐扣在火光中閃著冷光，他臉上的肌肉繃得緊緊的，右眼下方那道新鮮的擦傷還在滲著血絲。
在菊丸英二猶豫不決時，櫻木次郎已然決絕開口應道：
是！高柳君，我必不會墮了帝國軍人的威名！
他的聲音像是淬了火的鋼鐵，每個字都砸在地上錚錚作響。
說罷，他猛地併攏腳跟，皮靴相撞發出清脆的響聲。
隨後，高柳保太郎、櫻木次郎、長澤一郎和渡邊大藏四人齊齊看向菊丸英二，眼神中充滿逼宮的意味！
櫻木次郎的手指已經按在了手槍套上，高柳保太郎則故意將指揮刀往地上一頓，發出令人心驚的聲響。
煤油燈的火苗在這一刻突然劇烈搖晃，將四個人的影子拉長投在牆上，像四頭蓄勢待發的野獸。
菊丸英二的額頭上滲出細密的汗珠，他張了張嘴，又閉上，如此反覆幾次才終於擠出聲音：
我...我...我聽從高柳君的命令！
這句話彷彿用盡了他全身力氣，說完後他的肩膀明顯垮了下來。
最終，菊丸英二還是開口領命。
櫻木次郎深吸口氣，硝煙的味道充滿肺部，他抬手拉住菊丸英二的左臂，能感覺到對方的手臂在微微發抖。
菊丸君，走吧！
他的聲音放輕了些，但依然堅定，前線需要我們前去組織防禦！
門外突然傳來一聲近在咫尺的爆炸，震得天花板簌簌落下灰塵。
菊丸英二被半推半就間隨櫻木次郎走了出去，他們的背影很快被瀰漫的硝煙吞沒，只有軍靴踏過碎玻璃的聲響漸行漸遠。
……