督軍，不能再猶豫了！
警務處長張壽增急切地說，張勝的部隊每天都在推進，我們的時間不多了。
朱慶瀾重重地坐進太師椅，手指無意識地敲擊著扶手：
你們說，楊不凡為何如此強硬？像老袁那樣，給地方留些餘地不好嗎？
政務廳長於駟興苦笑著搖頭：
督軍，四平軍不是北洋政府。他們有自己的軍隊、自己的制度，根本不需要和我們分享權力。
這番話讓作戰室內陷入沉默。
每個人都明白，時代已經變了。
朱慶瀾環視自己的心腹們，這些跟隨他多年的老部下，此刻眼中都閃爍著焦慮與恐懼。
他長嘆一聲：我何嘗不知道大勢已去？只是...
話到嘴邊又咽了回去，但所有人都懂他的未盡之言：只是捨不得這經營多年的權位。
可當39師的先遣部隊越過拉林河的訊息傳來時，作戰室內一片死寂。
朱慶瀾盯著地圖上那個不斷向北移動的紅色箭頭，手指不自覺地顫抖著。
通訊參謀緊接著又帶來了另一個爆炸性訊息：
奉天急電，馮麟閣已經率領全體奉軍正式向四平軍繳械投降！
作戰室內，督軍府參謀長張煥相手中的鉛筆地一聲折斷。
警務處長張壽增的臉色瞬間變得煞白。
顧問宋小濂則頹然坐倒在椅子上，喃喃自語：馮麟閣果真不是誘敵深入的假投降......
朱慶瀾緩緩摘下軍帽，露出已經花白的鬢角。
他環視著這些跟隨自己多年的部下，每個人的眼中都寫滿了惶恐與不安。
窗外，哈爾濱的初雪靜靜飄落，彷彿在為這個即將終結的時代送行。
向四平軍發報吧，朱慶瀾的聲音出奇地平靜，
黑龍江省願意無條件接受四平軍的收編。
這句話說出口的瞬間，他彷彿一下子老了十歲，但眉宇間卻浮現出一種釋然。
……
11月28日清晨，齊齊哈爾城門大開。
39師先遣團在團長廖勇的率領下，邁著整齊的步伐進入這座黑龍江省會城市。
令他們意外的是，城內秩序井然，沒有抵抗，也沒有騷亂。
街道兩旁站著好奇觀望的市民，而原黑龍江守軍則已經按照命令，在軍營內集結待命。
報告師長，先遣團已控制齊齊哈爾各要害部門。
廖勇透過無線電向正在途中的張勝彙報，朱慶瀾督軍表示願意配合交接工作。
當天下午，張勝率領39師主力抵達時，受到了出人意料的隆重接待。
朱慶瀾親自帶領黑龍江省文武官員在督軍府前迎接。
這位督軍穿著沒有佩戴軍銜的制服，態度不卑不亢。
張師長，久仰大名。
朱慶瀾拱手行禮，黑龍江省軍政人員名冊、府庫賬目、軍械清單均已備齊，隨時可以交接。
張勝回以軍禮：朱督軍深明大義，避免了不必要的流血，我代表大帥表示感謝。
交接儀式結束後，朱慶瀾突然提出一個出人意料的請求：
張師長，朱某有個不情之請——希望能親自前往四平，面見楊大帥。
作戰室內頓時一片譁然。
張煥相急忙勸阻：督軍，這......
卻被朱慶瀾抬手製止。
張勝與參謀長黃文俊交換了一個眼神，謹慎地問道：
朱督軍為何突然有此想法？
朱慶瀾深吸一口氣，目光堅定：一來，朱某曾受唐繼堯將軍和孫先生囑託，要親眼看看楊大帥是何等人物；二來......
他頓了頓，朱某也想親自確認，楊大帥是真心擁護共和，還是另有所圖！
這番話讓在場所有人都屏住了呼吸。
先遣團參謀長牧書傑甚至下意識地摸向了腰間的配槍，卻被張勝一個眼神制止。
朱督軍，張勝的聲音沉穩有力，您這個請求，張某無權決定。需要請示大帥。
他轉向通訊官，立即給四平發報，轉達朱督軍的請求。
……
在等待四平方面回覆的時間裡，齊齊哈爾城內瀰漫著一種難以言喻的緊張氛圍。
督軍府後院被劃為特別區域，朱慶瀾被禮遇性地安置在此，表面上享受著貴賓待遇，實則處於嚴密的監視之下。
四平軍的衛兵二十四小時輪班值守，連送餐的僕役都要經過嚴格檢查。
朱慶瀾的舊部們則被分散安置在城內各處，名義上是協助交接工作，實則被分割管控。
警務處長張壽增被派去清點警械庫，參謀長張煥相則負責整理軍事檔案。
這種刻意的安排，既防止了他們串聯生事，又充分利用了他們的專業能力。
深夜時分，督軍府後院的燈光依然亮著。
宋小濂端著茶盤，在衛兵的注視下輕輕叩響房門。
督軍，夜深了，喝點熱茶吧。
他的聲音刻意提高了幾分，以掩飾接下來的私語。
待衛兵退到門外，宋小濂立即俯身低語：
督軍，您太冒險了。萬一楊不凡起了歹心......
他的手指不自覺地絞緊了衣角，額頭上滲出細密的汗珠。
朱慶瀾卻出奇地平靜。
他接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了他佈滿皺紋的面容。
小濂啊，他的聲音低沉而沙啞，像是從很遠的地方傳來，我這一生，經歷過清廷、袁大總統，再到如今東北的亂局。
他緩步走到窗前，望著庭院中那輪清冷的明月，有些事，必須親眼確認才甘心。
月光灑在他斑白的鬢角上，勾勒出一道銀色的輪廓。
朱慶瀾突然轉身，眼中精光暴漲：
若是楊不凡真如傳言那般雄才大略，我心服口服；若是欺世盜名之輩......
話未說完，但緊握的拳頭和眼中閃過的決絕，已經道盡了一切未言之語。
……
與此同時，39師臨時指揮部內燈火通明。
師參謀長黃文俊正對著軍事地圖來回踱步，軍靴在地板上踏出急促的聲響。
師長，他突然停下腳步，眉頭緊鎖，朱慶瀾此舉恐怕別有用心。若是讓他見到指揮官......
話到嘴邊又咽了回去，但擔憂之情溢於言表。
張勝師長卻坐在桌前，慢條斯理地擦拭著佩槍。
昏黃的煤油燈將他的側臉映得稜角分明。
文俊啊，他抬起頭，眼中閃爍著意味深長的光芒，我倒覺得，這是個機會。
他將佩槍緩緩插入槍套，金屬碰撞聲在寂靜的房間裡格外清脆，
指揮官若連朱慶瀾這樣的人物都能折服，東北才能真正安定。
見黃文俊仍面露憂色，張勝起身拍了拍他的肩膀：
況且，見與不見，主動權不都掌握在指揮官手中嗎？
他的嘴角微微上揚，露出一個胸有成竹的笑容，
我們就別操這份心了，還是將精力花在儘早將整個黑龍江省拿下這方面吧！
說著，張勝走到地圖前，手指重重地點在幾個尚未完全控制的關鍵節點上：
明天一早，派三團去接收黑河防務，騎兵營繼續向漠河方向推進。最重要的是要確保中俄邊境線的安全！
……
第二天清晨，當第一縷陽光穿透齊齊哈爾冬日的薄霧時，四平的回電終於送達。
張勝師長親自拿著電報來到督軍府後院，腳步聲在結霜的石板路上格外清晰。
朱慶瀾早已起身，正在院中踱步，撥出的白氣在寒冷的空氣中凝結。
朱督軍，大帥的回電。
張勝雙手遞上電報，語氣中帶著幾分敬意。
朱慶瀾接過電報的手指微微顫抖。
他展開那張薄薄的紙片，上面只有龍飛鳳舞的一行字：
歡迎朱將軍來四平一敘。楊不凡。
這個簡潔到極致的回覆讓朱慶瀾一時語塞。
他原以為會遭到斷然拒絕，或是被要求先簽署各種條件，甚至做好了被羞辱的心理準備。
但如此爽快的應允，反而讓他不知該如何反應。
甚麼時候出發？
朱慶瀾強自鎮定地折起電報，聲音卻洩露了一絲急切。
五天後。
張勝的回答讓朱慶瀾眉頭一皺。
看到朱督軍臉上的疑惑，張勝解釋道：
這五天還請朱督軍多多配合我軍，接管黑龍江省其它地區的防務。
他的語氣變得嚴肅，尤其是中俄邊境線的防線，可馬虎不得！
朱慶瀾聞言，猛地拍了下自己的額頭：
瞧我這老糊塗！
他這才恍然大悟。
若是自己急匆匆南下，黑龍江各地那些老部下不知會作何猜想：
朱督軍被四平軍強行帶走朱督軍被迫南下楊不凡要對督軍不利......
這些謠言一旦傳開，勢必會影響交接工作，甚至可能引發不必要的衝突。
張師長，我差點壞了楊大帥的大事！
朱慶瀾誠懇地說，你放心，這幾天我一定全力配合你們的接管工作。
張勝臉上露出滿意的笑容：有勞朱督軍了。
他頓了頓，又補充道：對了，大帥特意交代，您可以帶兩名隨行人員一同南下。
當日下午，朱慶瀾在督軍府書房召見了宋小濂和張壽增。
書房裡的煤爐燒得正旺，卻驅散不了三人心中複雜的情緒。
小濂，壽增，你們隨我去四平。
朱慶瀾的聲音低沉而堅定，這一去，或許就能看清東北未來的走向了。
宋小濂欲言又止，最終只是深深點頭。張壽增則挺直腰板：
督軍去哪，屬下就跟到哪！
回到寢室，朱慶瀾獨自收拾行裝。
他對著穿衣鏡仔細整理著軍裝領口，手指撫過那些曾經閃耀的勳章，如今都已取下。
鏡中的自己，鬢髮已然隱隱泛白，眼角的皺紋裡更是刻滿了歲月的痕跡。
楊不凡......
他喃喃自語，你到底是怎樣的人物？
這個問題，五天後或許就能得到答案。
……