吉林軍向四平秘密開拔的情報，被紅警軍團駐長春情報組提前截獲。
當電報送達楊不凡手中時，他正與參謀們推演奉天方向的佈防呢。
有意思。
楊不凡將電報遞給身旁的作戰參謀，嘴角揚起一抹冷笑，
我們原以為張錫鑾會派張作霖的27師來來，沒想到來的卻是孟恩遠的23師。
他轉身走向沙盤，手中的指揮棒輕點四平東北方向，
不過無所謂，誰來都不好使！
“傳令給肖安國，讓他做好迎戰準備！”
當肖安國接過作戰命令時，眼中閃過一絲興奮。
他當即點齊1300精銳，兩個滿編步兵營1000人，外加一個機動騎兵營300人。
部隊趁著夜色悄然離城，向預定戰場疾馳而去。
他們選擇的阻截地點是一處丘陵地帶，距離四平約三十里。
四平與長春之間，並沒有甚麼地勢險要的軍事要點。
丘陵地帶面向長春方向的有一片開闊地，正是打阻擊戰的絕佳位置。
肖安國親自勘察地形後，命令部隊在距出口五里處挖掘三道縱深防禦工事。
既然要試探民國正規軍的成色，那就堂堂正正地打一場阻擊戰！
肖安國對營連長們說道。士兵們連夜構築工事，將機槍陣地佈置在制高點，炮兵連則隱蔽在反斜面陣地。
此時的紅警軍團已今非昔比。
經過平均每日250名士兵的遞增，總兵力已達到4000之眾。
主基地常駐500精銳作為戰略預備隊，新建的分基地駐紮500人，四平城內駐守1500人，另有1500人的機動部隊隱藏在四平周邊的秘密據點。
為迷惑敵軍，四平表面上只展示1700人的駐軍規模（其中包括200名城衛軍）。
隨著肖安國帶走1300主力，城內僅剩400名士兵駐守。
但楊不凡絲毫不擔心，隱藏在城外的1500機動部隊隨時可以馳援。
峽谷陣地上，肖安國舉起望遠鏡，遠處的地平線上已經揚起陣陣塵土。
他轉頭對通訊兵下令：
給指揮官發報，就說好戲即將開場。
……
另一邊，吉林軍的偵察騎兵很快傳回情報：那支自稱36師的部隊已出城向北行進，規模約一千三百人。
高士儐接到報告時，正在臨時搭建的中軍大帳內品茶。
他放下青花瓷茶盞，嘴角泛起一絲輕蔑的冷笑。
就這點兵力？
高士儐站起身，隨手將情報扔在案几上，
是想正面迎戰嗎？以卵擊石？不自量力！
帳內眾將校聞言都露出會意的笑容。
雖然探子報稱前來迎戰的敵軍有一千三百人，比原先情報顯示的駐守四平七百人規模多了將近一倍，但高士儐卻怡然不懼，甚至有些不以為意。
他踱步到懸掛的地圖前，用馬鞭點了點四平城的位置。
諸位請看，
高士儐語氣輕鬆，
這支部隊既然敢自稱36師，能派出一千三百人前來阻截，不是很正常嗎？
他轉身環視眾將，眼中閃爍著自信的光芒，
可我高士儐此次率領的可是足足兩千五百精銳！
副官適時遞上兵力對比圖：
吉林軍兩個步兵團兩千人，外加一個騎兵營五百人，裝備著從德國進口的毛瑟步槍和馬克沁機槍，十門克虜伯75mm山炮。
而根據情報，對方所謂的36師不過是支來歷不明的雜牌軍。
傳令下去，
高士儐戴上白手套，
前鋒部隊加速前進，在日落前搶先抵達這裡。”
說著，伸手點在地圖上一處標註有丘陵字樣的位置，
“我要讓這些不知天高地厚的傢伙知道我們23師的驍勇！
參謀猶豫道：
團長，是否先派偵察連仔細探查地形？丘陵容易隱藏伏兵...
不必！
高士儐揮手打斷，
在絕對兵力優勢面前，任何地形都是徒勞。
他拍了拍腰間的勃朗寧手槍，
告訴弟兄們，今晚在丘陵那頭紮營，明日此時，我要在四平城裡喝慶功酒！
此時的高士儐還不知道，他眼中那支不自量力的部隊，早已在丘陵外構築了三道縱深防禦工事。
……
很快，兩軍便在四平以北三十里處的丘陵地帶狹路相逢。
高士儐勒馬駐足，舉起望遠鏡仔細觀察對面“36師”的佈防情況，眉頭卻漸漸皺了起來。
對方的佈置完全出乎他的預料。
按照常理，敵軍若是要據險防守，理應退至丘陵之後，藉助地形優勢設下口袋陣，待己方部隊貿然闖入時再一舉合圍。
可眼前的“36師”卻反其道而行之，竟將主力部隊背靠丘陵，在距離山腳五里處展開防線，擺出一副要與他們正面對決的架勢。
“這是……自信過頭了？”
高士儐低聲自語，心中暗自盤算。
放眼望去，敵陣前確實挖掘了不少縱橫交錯的壕溝。
但在他看來，這些工事簡陋粗疏，不過是倉促間挖出的淺坑矮壘，根本不足以阻擋己方精銳的衝鋒之勢。
難道對方真以為僅憑這點小坑小溝，就能攔住他的鐵騎？
為防有詐，高士儐立即召集隨行參謀商議。
眾人一致認為，敵軍此舉要麼是狂妄自大，要麼便是另有埋伏。
於是，他當即下令派出數隊偵察兵，向四周山林、村落展開地毯式搜尋，務必查明是否有伏兵潛藏。
不多時，偵察兵紛紛回報：方圓數里內，除了正面列陣的敵軍外，竟再無其他部隊活動的蹤跡！
高士儐聽罷，冷笑一聲：
“看來，對方是真打算硬碰硬了。”
……
就在高士儐舉起手臂，準備下達進攻命令的瞬間，身旁的副官突然上前一步，壓低聲音道：
團長，是否先給孟督軍發個電報？請督軍示下再行動？
高士儐的手臂懸在半空，眉頭微皺。
這個建議讓他猛然想起臨行前，孟恩遠與他的秘密談話。
望著對面陣地反常的佈防，高士儐緩緩放下手臂。
確實，這支佔據四平的軍隊行為太過蹊蹺。
明明可以據險而守，卻偏偏選擇在開闊地帶列陣。
明明兵力處於劣勢，卻擺出一副主動求戰的架勢。
你說得對。
高士儐沉聲道，轉身對通訊兵下令：
立即給督軍發報，詳述敵軍佈防情況，請示下一步行動。
電報很快傳到了吉林督軍府。
當孟恩遠展開電文時，嘴角勾起一抹冷笑：
正面對決？想一較雌雄？
他猛地拍案而起，震得桌上的茶杯叮噹作響。
張錫鑾啊張錫鑾，
孟恩遠咬牙切齒地踱著步，
你以為我孟恩遠會怕你這一手？
他停下腳步，盯著牆上的軍事地圖，眼中燃起戰意。
兩千五百對一千三百，若這都不敢應戰，我還有甚麼臉面坐吉林督軍這個位置？
孟恩遠將電報紙重重拍在案几上，震得茶盞叮噹作響。
督軍府內的參謀們屏息凝神，誰都不敢先開口。
……
窗外的暮色籠罩著奉天城，電報機滴滴答答的聲音顯得格外刺耳。
良久，孟恩遠提起狼毫筆，在電報紙上龍飛鳳舞地寫下回復：
既然對方捨棄城防出城應戰，那麼，戰！
筆鋒在最後一個感嘆號上重重一頓，墨跡幾乎透紙背。
就在即將封緘時，孟恩遠的手突然頓住了。
他沉思片刻，又添上一行小字：
謹記臨行前的交待。
這七個字寫得極輕，卻讓傳令兵感到莫名的沉重。
當電報傳到高士儐手中時，這位年輕將領正在營帳內研究地圖。
看到最後那行小字，他的手指不自覺地摩挲起腰間佩刀，那是孟恩遠在他臨行前親手所贈。
攻城為下，自保為上。若見奉軍動向不對，立即撤回！
孟恩遠的叮囑言猶在耳，
四平雖然重要，但軍隊才是我們立足的根本！
高士儐走到帳外，望著遠處隱約可見的丘陵輪廓。
他能被孟恩遠委以重任，自然不是庸碌之輩。
若真是無能之人，即使對方是他親舅，孟恩遠也是不會讓他統領這支精銳的！
……