陶斯民沉默了片刻，緩緩將車停在路邊，拉起手剎。他轉過身，藉著窗外透進來的路燈光，認真地看著夏緣，眼神深邃而真誠。
“這不是夢。”他伸出手，猶豫了一下，似乎在擔心唐突了她，最終還是輕輕落在了她的頭頂，指尖帶著溫熱的觸感，小心翼翼地揉了揉她的髮絲。那動作輕柔得像是在觸碰一件易碎的瓷器，帶著珍視與疼惜。
“這是你用命拼出來的。” 他的聲音低沉而有力，一字一句都敲在夏緣的心上，“從你提出 VCD 的構想，到說服申燕生和唐曜瑞合作，再到帶領團隊攻克技術難關，拿下電影版權，每一步都走得那麼難。我都看在眼裡，記在心裡。這一切，都是你應得的。”
掌心的溫度透過髮絲傳到頭皮，再蔓延到心底，夏緣的心猛地顫了一下。這麼多年，無論她做甚麼決定，無論前路多麼艱難，陶斯民一直都站在她身後半步的地方，不遠不近，不逾矩，不強求，只是默默地守護著她，支援著她，看著她一步步走向巔峰。
“斯民，你後悔嗎？” 夏緣忽然開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽。
“後悔甚麼？” 陶斯民挑眉，語氣帶著一絲疑惑。
“後悔沒聽家裡的話，與宋家聯姻。” 夏緣的目光落在他臉上，認真地問道，“宋家是京城的名門望族，與宋家聯姻，對你的仕途大有裨益。可你為了幫我，拒絕了這門親事，還和家裡鬧僵了。你會不會覺得…… 耽誤了自己的上升之路？”
陶斯民聞言，忽然笑了。那一笑，如同冰雪消融，驅散了眉宇間的沉穩，露出了下面藏著的溫柔春水。他的眼睛裡閃爍著光，看著夏緣，語氣低沉而堅定：“仕途上有千千萬萬個陶處長、陶局長，多我一個不多，少我一個不少。”
他微微傾身，距離夏緣更近了一些，溫熱的氣息拂過她的臉頰，聲音清晰而鄭重：“但夏緣只有一個。”
“能看著你在這個時代興風作浪，能陪著你實現你的夢想，能見證你一步步把‘華國智造’推向世界，我覺得，比當甚麼局長、廳長都有意思。”
夏緣的鼻子瞬間有些發酸，眼眶微微泛紅。她不是木頭，更不是鐵石心腸，陶斯民的心意，她怎麼會不懂？
只是，她身上揹負了太多的秘密。重生的經歷、林家的血脈、腦海中關於未來幾十年的記憶…… 這些東西像一道無形的牆，橫亙在她和他之間。她怕自己的秘密會給他帶來危險，更怕一旦跨過那條線，連現在這種純粹的、相互扶持的關係都會破碎。她不敢賭，也賭不起。
“好了，送我回去吧。” 夏緣猛地別過頭，避開了他過於炙熱的目光，聲音有些沙啞地說道，“明天還得去談香港影業公司的版權合作，還有南方地區的經銷商會議要籌備，有的忙呢。”
陶斯民眼中的光亮黯淡了一瞬，那抹溫柔的笑意也淡了幾分，但很快，他又恢復了平日裡的溫和與沉穩。他沒有追問，也沒有強求，只是輕輕點了點頭：“好，坐穩了。”
他重新發動車子，發動機的聲音平穩而柔和。車子緩緩駛離路邊，繼續向著四合院的方向行駛。
夜色漸深，京城的街道愈發安靜，只有車輪碾過路面的聲音，伴隨著兩人之間沉默的溫柔，在空氣中緩緩流淌。
第二天上午，長城飯店一間小型會議室裡，空氣中瀰漫著一股濃烈的咖啡味和焦躁的情緒。
會議室的百葉窗拉得嚴嚴實實，室內煙霧繚繞。
坐在長條會議桌一端的香港寰宇影業代表陳家豪，翹著二郎腿，指間夾著那根已經燒了一半的雪茄，眼神裡透著一股漫不經心的傲慢。
“夏小姐，不是我打擊你。”陳家豪彈了彈菸灰，那點灰白色的粉末落在暗紅色的實木會議桌上，顯得格外刺眼，“你說要買斷我們公司那五百部老電影的版權，還要做甚麼……VCD碟片？”
他嗤笑一聲，像是聽到了甚麼天大的笑話，“大陸現在連錄影機都沒普及，老百姓飯都吃不飽，誰會花幾千塊買個鐵盒子看電影？你這個想法，太超前，也太幼稚。”
會議室裡的空氣凝固了。
坐在夏緣身邊的唐曜瑞，拳頭捏得咯咯作響，臉色漲得通紅。他是搞技術的，受不得這種外行人的羞辱。就在他準備拍案而起的時候，一隻纖細的手輕輕按住了他的手背。
那是夏緣。她的手很涼，卻很穩。
夏緣翻開面前的資料夾，沒有看陳家豪，而是盯著那份全英文的合同草案，語氣平淡得像是在談論今天的天氣。她開口道：“陳先生，若是我沒記錯，寰宇影業去年的財報並不好看。”
陳家豪臉上的譏諷僵住了。
“投資的一部武俠片票房慘敗，資金鍊吃緊，銀行那邊已經開始催貸了。”夏緣抬起頭，那雙清澈的眼睛裡沒有任何情緒，只有一種讓人心驚的篤定，“錄影帶市場在萎縮，鐳射視盤LD因為價格昂貴根本打不開銷路。這五百部老電影壓在你們庫房裡，除了發黴，產生不了一分錢的價值。”
她合上資料夾，發出一聲清脆的聲響。她語氣平淡道：“我不是在求你合作，而是在幫你們清理不良資產。五十萬港幣，打包買斷大陸地區十年的發行權。”
“你……” 陳家豪猛地坐直了身體，雪茄燙到了手指，“你在開玩笑！這可是五百部電影！”
“你可以拒絕。”夏緣靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，那種氣場竟然壓過了在商場摸爬滾打多年的陳家豪，“但我保證，出了這個門，你會發現，除了我，沒有人會為這些‘垃圾’買單。等到下個月銀行清算的時候，陳先生恐怕連坐在這裡跟我討價還價的資格都沒有了。”
這是赤裸裸的資訊差碾壓。夏緣清楚地知道寰宇影業的底細，更知道未來幾年香港電影市場的走向。
陳家豪的額頭滲出了細密的汗珠。他盯著眼前這個年輕得過分的女人，試圖從她臉上找出一絲虛張聲勢的痕跡。可是沒有。她太鎮定了，鎮定得讓他心慌。
就在這時，會議室的門被粗暴地推開了。
“不行！這合同不能籤！”
一個尖利的女聲打破了僵局。夏緣不用回頭，也知道來人是誰。