“燙手才記得住。”夏緣放下汽水瓶，玻璃瓶底磕在木箱上，發出清脆的聲響，“‘新世紀公司’要的不是搬運工，是狼。接下來一個月，我們要去啃最硬的骨頭。省裡的百貨大樓、供銷社、家電賣場，每一個門口都蹲著吃人不吐骨頭的坐地虎。這二十萬，是買骨頭的錢，也是買命的錢。”
她抬起眼皮，目光在昏黃的燈光下顯得格外幽深，像兩口枯井，“虎哥，你帶的人，以前靠拳頭吃飯。以後，‘新世紀公司’要他們靠腦子、靠腿、靠那股子不要命的勁兒去搶市場。告訴他們，永珍不養閒人，也不虧待功臣。誰能把永珍的旗插到一個地級市，那個市明年的利潤，‘新世紀公司’給他提兩個點。”
孟文虎的呼吸猛地粗重起來。兩個點。如果是今晚這個銷量……那簡直是金山銀海。他看著眼前這個才二十多歲的女人，心裡那股子因為年齡資歷而產生的輕視，徹底碎成了渣。
這哪裡是個做生意的小姑娘，這分明是個統帥千軍萬馬的將軍。她懂得怎麼把人心裡的貪慾勾出來，再哪怕是地獄，這群人也會嗷嗷叫著衝進去。
“行。”孟文虎抓起那摞錢，手背上的青筋暴起，“夏顧問，這活兒，我接了。一個月，芙蓉省要是還有人不知道永珍，我孟文虎把名字倒過來寫。”
他轉身就走，步子邁得極大，帶著一股子殺氣。倉庫裡只剩下夏緣和唐曜瑞。
空氣重新安靜下來，只有電流流過測試儀器的細微滋滋聲。
唐曜瑞擦了擦眼鏡，低頭看著那一堆複雜的電路板。他是搞技術的，不懂那些江湖路數，也不懂甚麼人心博弈。他只知道，夏緣剛才那個許諾，把整個公司的現金流抽空了一大半。
“夏總，”唐曜瑞吞了口唾沫，指著電路板上的幾個黑塊，“由於剛才連續運轉，解碼晶片的發熱量有點超標。現在的散熱片壓不住。如果是夏天，或者在通風不好的地方連續播放兩小時以上，有30%的機率會宕機。”
這是個致命的隱患。剛才的狂熱銷售掩蓋了技術的瑕疵，但作為總工程師，唐曜瑞很清楚，這就是一顆定時炸彈。
夏緣站起身，走到他身邊。她不懂電路，但她懂人性，更懂商業的殘酷。
“30%。”她重複了一遍這個數字，語氣聽不出喜怒。
“是。如果不解決，退貨率會毀了我們的口碑。”唐曜瑞額頭上全是汗，比剛才面對孟文虎時還要緊張，“我們需要更好的散熱材料，或者重新設計電路佈局，加大機箱空間……但這都需要時間，起碼兩個月。”
“沒時間了。”夏緣打斷了他。
她走到窗邊，推開一條縫。秋風灌進來，吹亂了她的短髮。
“索尼和松下在香江的分部已經注意到了這裡的動靜。他們不是傻子，買一臺機器回去拆開，半個月就能搞明白原理。兩個月？兩個月後，他們的產品就能鋪滿貨架，那是成熟的工業流水線出來的東西，無論是做工還是品控，都能把現在的永珍按在地上摩擦。”
唐曜瑞臉色慘白：“那怎麼辦？明知道有缺陷還賣？”
“賣。”夏緣轉過身，背對著窗外的夜色，整個人像是一個黑色的剪影。
“唐博士，這是一個搶灘登陸的遊戲。我們是在跟時間賽跑，不是在實驗室裡做完美的藝術品。發熱？那就加風扇。噪音大？那就把外殼做厚。成本高了？那就漲價。”
“漲……漲價？”唐曜瑞覺得自己腦子不夠用了。
“現在的VCD是奢侈品，買得起這東西的人，不在乎多花幾十、上百塊，他們在乎的是能不能買到，能不能在鄰居面前顯擺。”夏緣走到唐曜瑞面前，從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙條，上面寫著一串號碼，“明天聯絡這個廠，在鵬莞。讓他們把所有的存貨風扇都發過來。告訴他們，現款現結，價格高一成。我要把所有能用的散熱風扇都壟斷在手裡，哪怕是松下想臨時改設計，也得給我等到下個季度。”
唐曜瑞張了張嘴，最後只憋出一個字：“狠。”
夏緣笑了。那笑容很淡，卻帶著一種令人心悸的寒意。她篤定地說道：“商場如戰場。唐博士，歡迎來到最前線。”
芙蓉省第一百貨大樓矗立在市中心最繁華的路段，米黃色的瓷磚外牆擦得鋥亮，大門上方懸掛的 “為人民服務” 金字匾額在陽光下熠熠生輝。作為全省規模最大的國營商場，這裡不僅是老百姓購物的首選之地，更是芙蓉省零售業的臉面，進出的皆是有頭有臉的品牌，一號櫃檯更是黃金中的黃金，多少廠商擠破頭都想入駐。
三樓總經理辦公室的門虛掩著，一道縫隙裡突然傳出 “哐當” 一聲脆響，陶瓷茶杯摔在水泥地上，碎片飛濺，滾燙的茶水順著地板紋路蜿蜒流淌。
“簡直是胡鬧！甚麼狗屁永珍，聽都沒聽過的雜牌子，也想進我們的一號櫃檯？讓他滾！” 咆哮聲震得門板微微發顫，“告訴那個姓孟的，別以為糾集幾個街頭混混就能在第一百貨撒野！這是國營單位，不是他打打殺殺的地盤！”
說話的是第一百貨總經理陳少仁。五十有三的年紀，頭頂早已謝頂，只剩周遭一圈稀疏的黑髮勉強遮掩，活脫脫的地中海髮型。他挺著圓滾滾的啤酒肚，緊繃的白襯衫釦子快要崩開，臉上的橫肉隨著怒吼不住抖動。在芙蓉省零售業圈子裡，他憑藉國營單位的金字招牌和多年經營的人脈，向來是說一不二的土皇帝，沒人敢輕易駁他的面子。
辦公室門外的走廊裡，孟文虎穿著一身深灰色西裝，手裡緊緊攥著黑色公文包，臉色鐵青得能滴出水來。身後跟著三個小弟，都是剃著寸頭、眼神桀驁的模樣，見大哥受了氣，下意識地把手往懷裡伸 —— 那裡藏著傢伙，是他們以前闖江湖的底氣。
孟文虎眼角的餘光瞥見小弟的動作，眉頭一擰，眼神像淬了冰似的掃過去，帶著不容置疑的威嚴。三個小弟悻悻地縮回手，嘴裡嘟囔著：“虎哥，這老東西太狂了，咱們給他點顏色看看！”