與香江的繁華精緻不同，四月的星沙，空氣中已經帶上了南方特有的黏膩潮溼。一場春雨過後，陽光穿透雲層，將城市蒸騰出一種混雜著泥土、青草與煤煙的複雜氣息。
芙蓉省政府辦公大樓，省經委辦公室。
煙霧繚繞。幾個搪瓷茶缸裡的茶水早就涼透了，茶漬掛在杯壁上，像乾涸的褐色眼淚。
“五千萬美金？”說話的是省經委副主任廖昌明。省經委主任方振國剛退休，經委目前由副主任廖昌明主持工作。
廖昌明手裡攥著那份意向協議，把那幾張薄薄的紙張抖得嘩嘩響，唾沫星子亂飛：“天上掉餡餅？還是掉陷阱？那個甚麼‘新世紀風投’，以前聽都沒聽過。現在的騙子多得很，前陣子隔壁省不就被一個假港商騙走了幾百畝土地開發權？”
坐在他對面的，是剛從香江回來的科員李巖中。此時他正襟危坐，臉漲得通紅，想反駁又不敢太放肆，只得弱弱地說：“廖主任，丁副省長都看了專案書，那是實打實的技術。那個叫VCD的東西，說是能取代錄影機……”
“錄影機？”廖昌明冷笑一聲，把菸屁股狠狠按滅在菸灰缸裡，“老百姓連電視機都還沒普及，誰買那玩意兒？我看這就是個幌子。他們要地，還要免稅三年，這胃口不小啊。”
這時，副省長丁國棟和秘書羅志遠走了進來，廖昌明與李巖中連忙起身迎接。
丁副省長落座後，開口道：“老廖，你剛才的話我聽見了。”他端起廖昌明奉上的茶水喝了一口，“天上掉餡餅，也得有人敢張嘴去接。是餡餅還是陷阱，總得先咬一口才知道。”
他放下茶缸，指尖在那份協議上點了點，“VCD取代錄影機，老百姓買不買得起，這些問題，人家在專案書裡寫得清清楚楚。技術專利，生產成本，市場推廣計劃……樣樣都有。不是空口白牙畫大餅。”他頓了頓，抬眼看向廖昌明，“退一萬步講，就算真是陷阱，人家要地要免稅，我們手裡攥著審批權，難道還怕煮熟的鴨子飛了？”
廖昌明被噎得說不出話。丁副省長這番話，軟中帶硬，既沒直接駁他面子，又把他那點疑心襯得小家子氣。科員李巖中腰桿子立刻挺直了幾分。
“丁省長說得對！”李巖中趕緊接話，聲音還帶著點激動後的微顫，“專案書我看過，技術非常成熟！香江那邊，好幾家大公司都在搶著談合作。要不是陳經理念著家鄉情分，這專案根本落不到我們芙蓉省！”
丁副省長目光轉向羅秘書：“小羅，你安排一下。儘快請那位陳經理來省裡詳談。規格要高，態度要誠懇。五千萬美金的專案，值得我們拿出最大的誠意。”
“是，省長。”羅秘書應得乾脆。
廖昌明臉色鐵青，還想說甚麼，丁副省長站起身踱到窗邊，看著外面灰濛濛的雨幕，“老廖啊，我知道你謹慎，是為省裡負責。但有時候，太謹慎，就容易錯過機遇。”他轉過身，眼神沉靜地看著廖昌明，“這個‘新世紀公司’敢拿五千萬美金砸到芙蓉省，背後就一定有他們的依仗。我們要做的，不是急著把港商往外推，而是想辦法，把這塊肥肉，牢牢釘在我們自己的砧板上。”
廖昌明沉默片刻，終於悶聲道：“我就是怕……這肉太肥，我們吞不下，反倒噎著。”
丁副省長笑了，那笑容裡帶著點深意。“吞不下？那就慢慢吃。只要肉還在砧板上，怎麼切，還不是我們說了算？關鍵是，得先把這釣魚的線，攥緊在我們手裡。”
第二天，省府大樓，三樓走廊盡頭的小辦公室。
秘書羅志遠關上門，隔絕了外面的嘈雜。他走到辦公桌前，拿起那份剛收到的傳真又看了一遍。“香江新世紀風險投資公司”，落款是“副總經理陳謙”。
他拿起內線電話，撥通了一個號碼。“丁省長，新世紀公司回覆了。明天上午九點，他們代表會準時到小會議室。來的是副總經理陳謙。”
電話那頭，丁副省長“嗯”了一聲，聽不出情緒。“知道了。接待工作，你親自盯一下。規格按我之前說的辦。”
“明白。”
細密的雨絲織成一張灰濛濛的網，將星沙城的老街舊巷統統罩住。青石板路上泛著冷光，偶爾有幾輛二八大槓腳踏車碾過水坑，濺起泥點子，騎車的人縮著脖子，嘴裡罵罵咧咧。這就是八十年代末期的內陸省會，灰暗，潮溼，躁動，又充滿了一種野蠻生長的慾望。
這天上午，省府大樓小會議室裡瀰漫著淡淡的茶香，“香江新世紀風險投資公司”副總經理陳謙坐在長桌一端，手指無意識地摩挲著檔案邊緣。對面是副省長丁國棟、秘書羅志遠，還有幾個陌生面孔，眼神像探照燈一樣掃過來。他清了清嗓子：“丁省長，羅秘書，各位領導。新世紀公司非常看好芙蓉省的發展潛力，五千萬美金只是第一步。我們後續計劃在礦產開發、農產品深加工領域投入更大資金。”
丁國棟微微頷首，臉上看不出喜怒。羅志遠卻捕捉到陳謙話裡那個關鍵點——後續計劃。他身體前傾問道：“陳總，方便具體說說嗎？礦產和農產品，可是我們省的經濟命脈。”
“當然。”陳謙開啟公文包，抽出幾份裝訂精美的計劃書，“比如天門縣的石墨礦，品位高，儲量大，但開採技術落後，利用率不到百分之三十。我們計劃引入國際先進裝置，提高開採效率，同時投資建設深加工廠，把石墨原料變成高附加值產品出口。”
丁國棟翻看著計劃書，眼神終於有了變化。石墨礦？天門縣那個爛攤子他太清楚了，裝置老舊，事故頻發，年年虧損，是省裡財政的出血點。如果真能盤活……他手指在“年產值預估”一欄敲了敲：“陳總，這個數字，有把握嗎？”
陳謙笑了，帶著點恰到好處的自信：“丁省長，我們做過詳細調研。只要政策到位，裝置更新，這個目標很保守。新世紀在海外有成熟的銷售渠道，銷路不是問題。”
會議室裡響起低低的議論聲。幾個部門負責人交換眼神，有驚訝，有懷疑，更多是心動。五千萬美金引進來開辦VCD工廠，後續資金再帶活一個虧損大戶，這政績太誘人了。