夏緣看著資料上的內容，目光定格在一行不起眼的轉賬備註上：Scavenger，維護費。
“Scavenger……”夏緣把玩著手裡的打火機，金屬外殼在指間翻轉，“在舊金山那幫所謂上流社會的黑話裡，這是‘清道夫’的意思。”
蒼鷹沉默不語，只是將一把柯爾特M1911從腰後拔出，熟練地退彈夾、檢查撞針。
“那個基金經理不是自殺。”夏緣並沒有看蒼鷹，目光穿透單向玻璃，落在劉可茹那張毫無血色的臉上，“他是被清理了。因為他知道了不該知道的東西。”
她轉過身，將未燃盡的香菸按滅在窗臺上，灰黑色的痕跡像是一道醜陋的傷疤。她對蒼鷹說：“訂機票。”
蒼鷹詫異地問道：“去哪？”
“阿姆斯特丹。”夏緣回道，“先去辦正事，回頭再找他們算賬。”
紐約肯尼迪機場。
秋風像剃刀一樣刮過停機坪，捲起零星的枯葉，在灰色的水泥地面上打著旋。一架飛往阿姆斯特丹的泛美航空波音747客機，正安靜地等待著它的乘客。
夏緣站在巨大的落地窗前，身上是一件剪裁精良的黑色羊絨大衣，襯得她本就白皙的面板愈發通透。她手中端著一杯熱咖啡，飄蕩的熱氣模糊了她身後行色匆匆的人群。此刻的她，早已褪去了初入大學時的青澀，眉宇間沉澱著一種與年齡不符的冷靜與銳利。
“老闆，都安排好了。陳律師和技術顧問已經在荷蘭等我們。”助理江萱宛低聲彙報道。
夏緣微微頷首，目光卻穿透了玻璃，望向遠方起降的飛機。她的思緒，早已飛越了大西洋。
此行的目的地——荷蘭，埃因霍溫。那個被譽為“光之城”，全球電子巨頭飛利浦公司的心臟。她此行的任務只有一個：洽談CD技術的專利授權，為她即將投產的VCD掃清最後的障礙。
飛機進入平流層後，機艙內安靜下來。夏緣合上手中的商業週刊，靠在椅背上，閉目養神。然而，她的腦海中，卻比任何時候都要清醒。一幅波瀾壯闊又浸滿血淚的產業畫卷，正在她眼前徐徐展開。
在夏緣的前世，從20世紀90年代到21世紀初，華國憑藉著龐大的人口紅利和製造能力，成為了全球VCD和DVD的絕對生產大國。VCD時代，因為這項技術被西方巨頭們視為CD到DVD之間的過渡品，並未引起足夠重視，華國的企業得以在專利的縫隙中野蠻生長，雖然最終陷入了慘烈的價格戰，但總歸是賺到了第一桶金。
到了DVD時代，一切都變了。夏緣清晰地記得年，當索尼、飛利浦、東芝、松下這些國際巨頭們終於就DVD格式達成統一標準後，它們便組成了一個密不透風的專利聯盟，像一群嗅到血腥味的鯊魚，撲向了華國市場。
“專利許可費”，這五個字，是刻在上一世所有華國影碟機從業者骨子裡的屈辱烙印。一臺出廠價可能只有二十幾美元的DVD機，卻要被收取合計超過10美元，最高時甚至超過20美元的專利費。利潤被壓榨到極致，華國的工廠淪為了徹頭徹尾的代工機器，用著最低廉的勞動力，賺取著最微薄的辛苦錢，卻還要為他人天價的專利買單。
在那個時代，華國沒有任何實質性的核心技術和專利，只能在談判桌上任人宰割，毫無還手之力。DVD專利之傷三十年後依然在痛。那段屈辱的歷史，是夏緣重生以來，除了個人命運之外，最想扭轉的國運之一。這一世，她絕不允許這樣的事情再度發生！
飛機降落在阿姆斯特丹史基浦機場。走出艙門，一股溼冷的、夾雜著淡淡青草氣息的空氣撲面而來。荷蘭的天空是鉛灰色的，低沉的雲層彷彿觸手可及，與紐約的摩登喧囂截然不同，這裡的一切都顯得古老、寧靜而秩序井然。
前來接機的，是先期到達的“隕七”律師團隊負責人陳謙。
“老闆，一路辛苦。”陳謙替她拉開車門，臉上帶著職業化的微笑，“飛利浦那邊已經約好了，後天上午，在他們的總部高科技園區。”
“他們對我們的態度怎麼樣？”夏緣坐進車裡，直接切入正題。
“唔……”陳謙沉吟了一下，措辭謹慎地說道，“坦白說，並不算非常重視。在他們看來，我們只是一家來自華國的、名不見經傳的小公司，想要購買他們即將過時的CD技術授權。而且，我聽說他們內部目前所有的研發重心，都在一個叫DVD的下一代產品上，對於我們想做的VCD，他們似乎興趣不大。”
“興趣不大，就對了。”夏緣的唇角，勾起一抹意味深長的弧度。
車窗外，平坦的田野和錯落的紅磚小屋飛速掠過。夏緣的聲音在安靜的車廂內響起，清晰而堅定：
“陳律師，你看，這就是我們的機會。飛利浦和索尼這樣的巨人，他們的眼睛永遠盯著星辰大海，盯著最前沿、利潤最高的下一代技術。他們認為DVD才是未來，而VCD，不過是CD播放機加上一個廉價的影片解碼晶片，是一個不倫不類的、註定被淘汰的妥協品。”
她頓了頓，目光變得灼熱起來：“但他們忽略了華國，忽略了亞洲，忽略了全世界數以十億計的、消費能力有限，卻對娛樂有著巨大渴求的普通家庭。他們買不起昂貴的鐳射影碟，但他們買得起便宜的VCD。這個市場，龐大到超出所有人的想象。”
陳謙被夏緣描繪的藍圖所震撼，他第一次發現，這位年輕得過分的老闆，擁有的不僅僅是財富和背景，更有一種洞穿未來的、令人畏懼的商業直覺。他試探著問：“下一步怎麼做？”
“我們這次來，表面上是來買授權的‘乞丐’，但實際上，我們是來撿拾巨人腳邊被他們棄如敝履的黃金。”夏緣靠在座椅上，目光幽深，“VCD是我們的第一步，它能為我們帶來海量的現金流。而這些錢，將全部投入到唐曜瑞的技術研發中心。我們要在巨人們為了DVD標準打得頭破血流的時候，悄悄積累我們自己的技術專利。無論是解碼晶片，還是糾錯演算法，哪怕只是一個微不足道的點，只要它能成為未來DVD標準繞不開的一環……”