一隻手伸進來開啟了門鎖。三個大漢湧入這狹小的空間。
“別打死……師父說要問東西在哪！”潘誠堂在後面喊。
但殺紅了眼的打手哪裡收得住手。其中一個打手叫馮倫強，是個啞巴，極其兇殘，出手毫不留情。狹窄的空間裡，拳腳到肉的悶響聲、骨骼斷裂的脆響聲混雜在一起。鮮血噴濺在瓷磚上，觸目驚心。
熊文吉死死抱著潘誠堂的腿，滿嘴是血，喉嚨裡發出荷荷的慘笑：“做夢……你們……做夢……”
馮倫強將一把短刀捅進了熊文吉的腹部。接著是第二刀。熊文吉的身體抽搐了幾下，瞳孔漸漸渙散，那是生命流逝的最後光景。
二十分鐘後，夏緣趕到了如歸旅館。整棟樓都黑著燈，只有閃電劃過時的慘白亮光。剛進走廊就聞到一股血腥味，濃烈，刺鼻，混合著陳舊的黴味，讓人胃裡翻江倒海。
204房間的門虛掩著。夏緣感覺手腳冰涼，心臟像是要從嗓子眼裡跳出來。她屏住呼吸，推開房門，藉著窗外的雷光，看見房間裡一片狼藉，床單被扯到了地上，椅子斷了一條腿。衛生間裡，熊文吉趴在地板上，身下是一大灘暗紅色的液體，像某種詭異的圖騰正在地上蔓延。他的眼睛還睜著，眼神裡沒有恐懼，只有一種解脫，還有一絲……得逞的快意。
夏緣感覺雙腿發軟，不得不扶著門框才能站穩。雖然她是重生者，雖然她知道這其中的兇險，但真真切切的屍體擺在眼前時，那種恐懼依然如潮水般將她淹沒。她嘆息一聲：唉！來晚了。
她強迫自己冷靜下來，仔細打量整個房間。這裡明顯被翻找過，連床墊都被割開了。顯然行兇者在尋找甚麼東西。她的心臟狂跳，每一次搏動都像是撞擊著胸腔。如果是熊文吉，在這個最後關頭，他會把東西藏在哪？他是個粗人，但也是個心思縝密的人。
跨過地上的血跡，夏緣儘量不去看熊文吉那雙死寂的眼睛。她的目光在狹小的衛生間裡快速掃視。洗手池？太淺。天花板？太高，時間不夠。
她的目光落在了那個老舊的抽水馬桶上。水箱蓋有一點微微的歪斜，應該是有人匆忙動過。
夏緣顫抖著手，費力地搬開沉重的水箱蓋。水波盪漾。一個黑色的塑膠袋靜靜地沉在水底，被浮球壓著。
找到了。夏緣一把撈起袋子，甚至來不及擦乾上面的水，直接塞進懷裡。
她最後看了一眼熊文吉，心裡默默說道：“你的仇，我幫你報。”隨後轉身下樓，衝進了雨幕之中，奔向公用電話亭。
傾盆大雨依然下個不停，從房簷上流下來的雨簾，在街道上彙整合一條條小溪。雨水像無數根冰冷的鋼針，毫無章法地紮在夏緣的臉上。她沒有打傘。懷裡的那個塑膠包裹，被體溫熨得發燙。那是熊文吉的命。
巷子口，紅藍交替的警燈把雨幕切割得支離破碎。幾名穿著雨衣的刑警正封鎖現場，警戒線拉得筆直，像一道生與死的分界線。
一輛黑色的桑塔納停在警戒線外。車門推開，下來一箇中年男人。沒穿雨衣，制服被淋得透溼，但他好像根本感覺不到。這人一臉橫肉，眉心中間有道很深的懸針紋，是刑偵隊長陳向東。這人不畏強權，誰的賬都不買，只認證據。
夏緣鬆了口氣，緊繃的肩膀塌了下來。她從陰影裡走出來。老陳聽見腳步聲，猛地扭頭，手按在了腰間。待看清是個渾身溼透的年輕女人，他的眼神並沒有放鬆，反而更銳利了，喝到：“幹甚麼的？警戒線看不見？”
夏緣沒說話，走到老陳面前，把懷裡那一坨還在滴水的塑膠包裹掏出來。那動作很慢，像是在託舉千斤重的炸藥。“這是裡面那個死人，拿命換來的。”她的聲音啞得厲害，被雨聲沖刷得有些失真。
老陳盯著那個包裹，又看了看夏緣那雙沒有甚麼活人氣的眼睛。他沒接，冷聲問道：“你是報案人？”
“是。”
“裡面死的那個，是你甚麼人？”
“證人。”
夏緣把包裹硬塞進老陳手裡。塑膠袋上還沾著馬桶水箱裡的鐵鏽和青苔，滑膩膩的。她道：“汪勝所有的爛賬，都在這兒。”
聽到汪勝的名字，老陳那張像是花崗岩雕出來的臉，終於動了一下。他迅速把包裹塞進懷裡，用寬大的警服遮住。左右掃視了一圈，輕聲道：“上車。”這兩個字不是命令，是保護。
京城西郊，綠柳山莊。
這是一片只有極少數人才能涉足的富人區。獨棟別墅掩映在精心修剪的園林裡，連空氣裡都飄著一股金錢發酵後的甜香味。汪勝穿著一身寬鬆的真絲睡袍，手裡盤著兩顆油光鋥亮的獅子頭核桃。
他坐在紅木太師椅上，身後是一幅巨大的草書——“道法自然”。字寫得張牙舞爪，正如他此刻的心情。那是某位書法大家為了求他“發功”治偏頭痛，跪在地上寫的。
“師父，喝茶。”一個穿著旗袍的年輕女人把茶盞遞到他手邊。
女人叫小麗，原本是個三流小演員，現在是汪勝的“鼎爐”，美其名曰雙修。
汪勝沒接茶，眼皮都不抬，問道：“老二回來了嗎？”
小麗手抖了一下，茶水濺出來幾滴，回道：“剛……剛進院子。”
話音剛落，門被推開。潘誠堂帶著一身寒氣走了進來。
他長得白淨，戴著副金絲眼鏡，看著斯斯文文，只有熟悉他的人才知道，這就不是個人。他是汪勝的二徒弟，也是汪勝最鋒利的一把刀。
“師父。”潘誠堂打完招呼，就站在地毯邊緣，沒敢踩上去，怕鞋底的泥弄髒了汪勝的“風水陣”。
汪勝手裡的核桃停了，問道：“乾淨了？”
潘誠堂推了推眼鏡，臉上掛著笑，那笑容裡藏著一股子狠勁。他回答說：“大師兄……哦不，熊文吉那小子不經打。”他輕描淡寫，彷彿剛才殺的不是跟他同門學藝幾年的師兄，而是一隻瘟雞，“我就稍微用了點手段，他就甚麼都招了。說是東西藏在身上，想去跟那個姓夏的女人做交易。”
汪勝那雙總是半眯著的眼睛猛地睜開，精光四射，問道：“東西呢？”