蘇平安家裡，晚飯過後一片寧靜。
他坐在床邊，不再像往常那樣懶洋洋地窩在躺椅裡。
胖迪和小扎一左一右摟著他的胳膊，親暱地靠在他肩上。
囡囡雖然沒湊上去，卻也坐在一旁織毛衣，眼神時不時飄向蘇平安——有他在，心裡就踏實。
這兩天的變故讓囡囡的想法有了轉變。
胖迪之前的提議，此刻在她腦海裡愈發清晰。
活在當下，或許才是最好的選擇。
秦京如在院裡住了兩天，又灰溜溜回了鄉下。
上次和許大茂吃飯被抓，雖沒罰款，卻被訓得抬不起頭。
那些女孩子要自愛別被物質 的大道理，把這鄉下姑娘嚇得不輕。
她決定回老家躲躲風頭。
許大茂對傻柱更是恨得咬牙。
紅小將鬧到單位，雖然只罰了二百塊錢，可耍流氓的名聲跟後世嫖娼一樣難聽。
宣傳科主任把他叫去訓話，連於海棠看他的眼神都帶著鄙夷。
憋悶的許大茂乾脆帶著放映裝置下鄉，專挑沒油水的公社去。
回來時只拎了兩隻下蛋母雞，還是從公社書記那兒硬要來的。
另一邊，醫院裡的聾老太病床邊圍滿了四合院的老住戶。
賈張氏也擠在人群中。
醫生拿著檢查結果搖頭：老太太身子骨本來就差，上次摔斷腿還沒養好，這次又受 .....
聾老太的身體狀況令她飽受煎熬。
醫生直言不諱：“治療需要在醫院接受專業的調養方案，這是專為領導和大人物準備的，費用不菲。”
“你們自行考慮吧。”
“不過按照慣例，我們建議接回家靜養，畢竟年紀大了……”
醫生的潛臺詞很明顯——如此高齡，投入鉅額治療未必值得。
可聾老太對死亡充滿恐懼，立即嚷嚷道：
“我要住院！我有五保戶身份，你們必須給我治！”
但院方已清楚她的處境。
醫生掃視眾人說道：
“情況就這樣，想治就交錢，否則帶回家養著，高齡患者嘛……”
說完，醫生轉身離去。
病房裡，只有聾老太還在叫嚷，其他人面面相覷，無人應聲。
此刻無人願插手，更何況如今的聾老太早已失去價值。
從前鄰里情分本就淡薄，現在能來探望已是仁至義盡。
易忠海心知肚明，自己也不願做這賠本買賣，當即拍板：
“辦出院吧。”
眾人紛紛附和，幫忙辦理手續卻無人掏錢。
賈張氏見狀得意道：
“瞧見沒？當初指責我冷血，輪到自己不也一樣？”
“大難臨頭，誰不是先顧自己？”
她在暗指當初被議論見死不救賈東旭之事。
劉海中皺眉制止：“少說兩句。”
手續很快辦妥，醫生臨走時意味深長道：
“儘量滿足她最後的飲食需求吧。”
這無異於宣判了聾老太的 。
易忠海暗自竊喜——這正是他期盼的結果。
回到四合院，聾老太原先的屋子已上鎖騰空，只得暫住易忠海家。
與去醫院前中氣十足的罵人狀態相比，此刻的她氣若游絲。
易忠海敷衍地丟些殘羹冷炙，再無往日的殷勤。
畢竟，當遺產化為泡影，偽裝的孝心自然煙消雲散。
唯有一大媽心生憐憫，偶爾問她可有甚麼想吃的東西。
此時聾老太已經沒了精神，連說話的力氣都沒有了。
一大媽心裡有些難過。
雖然聾老太的身份不光彩，但畢竟相處了幾十年，她早已把這位老人當作自己的長輩。
儘管一直在支撐著，終究還是到了油盡燈枯的時候。
看到聾老太情況不對，一大媽急忙叫來院子裡的人。
眾人紛紛趕來，就連蘇平安也過來看了看。
中院擠滿了人。
或許是迴光返照，聾老太突然有了些精神。
知道自己時日無多，便開始挨個罵人。
從前院到後院，從閆埠貴的算計到劉海中的官迷，一個都沒落下。
劉光天和閻解放這些年輕人不服氣想頂嘴，被自家父親瞪了一眼才安靜下來。
最狠的責罵留給了傻柱和易忠海。
奇怪的是，她唯獨沒有罵蘇平安。
聾老太用複雜的眼神看著蘇平安和他身邊的胖迪等人。
蘇平安冷冷說道：老東西，別故弄玄虛了。
你很清楚，這一切都是你自作自受。
能得個好死已經不錯了。
說完便帶著胖迪他們離開了。
眾人聽不懂這些話，但將死的聾老太心裡明白。
她輕聲嘆息：唉......他們幾個真沒用。
看來我老眼昏花，看走眼了......
回到屋內不久，中院傳來哭聲。
聾老太走了。
真正傷心的，大概只有一大媽一人。
易忠海召集眾人商議，要為聾老太操辦一場體面的葬禮。
老太太走得突然，
倒讓易忠海松了口氣——既沒添太多麻煩，也沒造成經濟損失。
省下的錢正好用來風光大葬，
順帶挽回些名聲。
他盤算著：
老太太享年近八十，算是喜喪。
咱們按十塊錢一桌的標準擺席，
再請戲班來唱三天大戲。
這番話說得眾人倒吸涼氣。
按五桌算，
光酒席就要一百五十塊，
加上戲班開銷，
易忠海這回是真豁出去了。
院裡人頓時對他刮目相看。
能佔便宜的事，
誰不誇聲好？
大夥兒紛紛附和。
唯有蘇平安冷不丁提醒：
可想清楚了，
她甚麼身份？
給這種人辦喪事......
劉海中猛然警醒：
不能辦！
老易你這是給敵特分子撐場面！
趕緊打住。
直接拉去火化得了。
年輕人悻悻散去。
說好的宴席戲曲，
轉眼泡湯。
兩日後，
後院少了個人，
生活照舊。
傻柱仍在食堂打掃衛生，
滿心煩躁。
下班路上，
撞見棒梗帶著妹妹們偷吃燒雞。
地上狼藉的雞毛，
顯見得是剛偷來的。小兔崽子，
又偷誰家雞了？
傻柱喝道。關你屁事！
棒梗扭頭見是他，
毫不客氣地嗆回去。
在棒梗眼裡，
這傻柱早不是接濟他家的 ，
自然不用給好臉。
傻柱冷笑：
等著瞧吧，
你小子遲早要栽。
雖沒抓住那小子的把柄，卻讓傻柱錯失了一次與秦京如增進感情的機會。
他心中難免有些懊惱。
思索片刻後，傻柱沒急著回家。
他先去菜場買了只老母雞，打算燉鍋雞湯解解饞。
看到棒梗吃雞的模樣，他也突然來了食慾。
傍晚，濃郁的雞湯香氣在院裡飄散開來。
不少鄰居聞著味道，心裡不是滋味。
不知從何時起，院裡颳起一股攀比的風氣。
從前一年到頭難得聞到幾次肉香，畢竟尋常人家不逢年節很少買肉。
可最近總有人隔三差五做肉，還特意敞著門，生怕別人聞不見，彷彿專為顯擺，內卷得厲害。
賈家飯桌上擺著二合面窩頭，外加兩個白麵饅頭和一碟鹹菜。
飯是秦淮茹下班回來做的，賈張氏壓根不管。
秦淮茹手頭緊，只能簡單應付。
那兩個白麵饅頭是給棒梗和賈張氏準備的。
賈張氏雖不出錢，但每逢吃飯必挑好的，有白麵饅頭絕不會放過。
可今天情形古怪。
棒梗竟沒搶饅頭，只掰了一小塊漫不經心嚼幾下便罷。
小當和槐花也擱著筷子不動。
秦淮茹打量三個孩子，發現他們衣襟上都沾著油漬。
她蹙了蹙眉，卻沒作聲。
賈張氏已吞下一個饅頭，見棒梗不吃，立刻抓過剩下的半個狼吞虎嚥。你們不吃，我吃！”
她含混地說道。
秦淮茹臉色發青。
自從傻柱不再接濟，她失去穩定來源。
飯盒指望不上，這些饅頭還是她從工友那兒換來的。
至於交換的方式——若說出來，必遭賈張氏“不要臉”
的唾罵。
本想省下棒梗的饅頭撐過明日，不料賈張氏全吞了。
而棒梗明日定要細糧，她又得另想辦法。
正暗自心焦時，剛回院的許大茂突然炸了鍋——
他家門口雞籠破了個洞，原本兩隻下蛋母雞隻剩一隻。哪個缺德的偷我雞？”
許大茂扯著嗓子滿院吼，“偷雞賊給我滾出來！”
他料定是院裡人乾的：若是外賊，何必留一隻？
蘇平安在屋裡吃飯，聽見叫嚷頓覺蹊蹺。
許大茂找雞？
這情節似曾相識。
他原以為自己的出現早已打亂人物關係，舊劇情不會重演。
誰知“偷雞”
這齣戲，竟照舊登場了。
眼看許大茂和傻柱馬上就要幹起來了！
蘇平安催促道：
趕緊吃，待會兒肯定有熱鬧看。
胖迪正捧著她那大海碗，哧溜哧溜地吸著麵條——這是蘇平安晚上現做的拉麵，筋道得很，仨人吃得正香呢。
聽蘇平安這麼一說，胖迪剛要抬頭問個明白，外頭就已經傳來許大茂和傻柱掐架的動靜。
許大茂一眼就瞅見傻柱鍋裡燉著的雞，立馬咬定是傻柱偷了他的雞。
上回傻柱找紅小將整他的仇還沒算呢，這會兒居然又來偷雞？新舊賬一起算，許大茂揪著傻柱不撒手。
可惜他忘了兩人打架根本不是一個段位的，轉眼就被傻柱按在地上摩擦。
劉海中和閻埠貴聞聲趕來拉架。
聽完許大茂的控訴，官迷劉海中頓時來勁兒了，立馬張羅著開全院大會。
蘇平安也覺著蹊蹺：現在劇情早跑偏了——婁曉娥不是許大茂媳婦，傻柱和賈家鬧掰了，跟易忠海也撕破臉，連聾老太太都沒了。