暮色四合，共議會小屋內燈火通明。王老實一家的命運，將在今晚決定。吳老倌和李茂將問詢記錄與初步判斷向與會眾人做了詳細彙報。
“情況便是如此。”吳老倌總結道，“滁州逃難而來，身家清白，確是本分莊戶人，無甚特殊技藝，但夫婦皆能勞作，孩童亦算半勞力。唯一可慮者，是那襁褓中的嬰孩體弱，需額外耗費些米糧藥材調理。”
屋內陷入短暫的沉默。油燈燈焰偶爾爆起一個燈花，發出輕微的噼啪聲。
趙鐵柱率先開口，聲音沉穩：“來歷清晰，無非是兵災流民，底子乾淨。只要守規矩，多幾口人勞作，總是好的。護衛隊那邊，也需要新鮮血液。” 他更看重人口的補充和潛在的防衛力量。
韓鐵錘撓了撓頭，甕聲道：“俺看那男的像個老實巴交的，沒啥花花腸子。收下就收下吧，多幾張嘴吃飯，咱們勒緊點褲腰帶也不是養不起！總比那些來歷不明的強。” 他雖然粗豪，卻也認同“身家清白”這一點。
周氏作為內務總管，考慮得更實際些，她微微蹙眉：“存糧方面……夏收在即，但新糧入庫前，口糧確實會緊張一陣。尤其是那嬰孩，需得用米湯細細調養，怕是比個大人都費糧食。” 她頓了頓，看向楊熙，“不過，若真收下，擠一擠，精打細算，也不是過不去。只是這口子一開，日後若再來人……”
李茂介面道：“《約法》已定下入戶標準與觀察期制度，此次正好可作為範例。依條款，王老實一家符合‘身家清白、有勞作能力’的基本要求。至於嬰孩體弱，可視為特殊情況，其觀察期內的口糧消耗，或可部分計入公共救濟，待其父母勞作穩定後，再行抵扣。此舉亦能彰顯我幽谷仁厚之心。”
吳老倌捻鬚點頭：“李茂先生所言，合乎情理法度。亂世存身，需有根基，亦需有胸懷。若只因可能消耗些許存糧便將求活路者拒之門外，非立谷長久之道。關鍵在於，規矩立得明，管理跟得上。”
眾人的目光最終都落在了楊熙身上。他一直在靜靜地聽著，手指無意識地在桌面上輕輕划動。他深知，這個決定不僅關乎王老實一家的生死，更關乎幽谷未來的走向和氣度。
“收下吧。”楊熙終於開口，聲音清晰而肯定，“正如諸位叔伯所言，他們符合《約法》標準。我幽谷能有今日，亦是源於當初不曾被這片山谷拒絕。只要規矩在先，管理得當，人口增長帶來的勞力與潛力，遠大於暫時的消耗。”
他看向周氏：“娘，口糧調配您多費心，精打細算，確保大家都不餓肚子。那嬰孩，就按李茂先生說的，特殊情況特殊對待，從公庫撥付部分救濟糧，待其父母穩定後再議。”
他又看向趙鐵柱和吳老倌：“趙叔，吳老伯，觀察期內的監管與引導，就拜託二位了。務必讓他們儘快熟悉《約法》，融入勞作。”
決議已定。第二天一早，訊息傳到了谷外的石洞。當負責看守的護衛隊員開啟木柵門，告知他們共議會決定允許他們入谷，進入為期一年的“觀察期”時，王老實愣了片刻，隨即“噗通”一聲跪倒在地，朝著谷內方向連連磕頭，涕淚橫流：“多謝主事人！多謝各位老爺！多謝幽谷收留之恩！我們一定守規矩，好好幹活！做牛做馬報答你們！”
婦人周氏也抱著孩子泣不成聲，虎頭和妞兒雖然不太明白具體發生了甚麼，但看到父母如此激動，也知道是好事，小臉上露出了久違的笑容。
一家五口被引入谷內，安排在靠近山壁、相對獨立的一處新建木屋中，這比他們預想的環境好了太多。他們領到了基本的生活用具和按照最低保障標準發放的口糧，雖然清苦，卻意味著真正的安定與希望。
王老實站在屬於自己的小屋前，看著不遠處井然有序的田壟和忙碌的谷民，看著那些堅固的屋舍和裊裊炊煙，這個飽經磨難的中年漢子，用力抹去眼角的溼潤，對妻子和孩子們鄭重說道：“這裡，就是咱們的新家了！往後，誰也不能給幽谷丟臉！都給我打起精神來！”
第一根主動來投的“新枝”，終於在這片幽谷之林中，找到了紮根的土壤。而幽谷，也邁出了從封閉自守到有序吸納、逐步擴張的關鍵一步。