糖飴的甜味似乎還在舌尖殘留，那壇黃酒的泥封雖已蓋上，醇厚的酒香卻彷彿仍隱隱約約縈繞在鼻端，勾動著久違的、關於溫飽與安穩的記憶。然而，楊家茅屋內的氣氛，在短暫的振奮後，迅速被一種更加深沉、更加務實的謀劃所取代。希望的火種已經接引進來，如何讓它持續燃燒，甚至形成燎原之勢，成了擺在一家人面前最緊迫的問題。
夜深人靜，連屋外監視的家丁似乎都陷入了沉睡。楊家五人，卻並未安寢。他們沒有點燈，藉著從破舊窗紙透入的、微弱的星光，悄無聲息地聚集在屋內最隱蔽的角落——那裡，有一塊看似與地面無異、實則可以活動的厚重木板，下面，是楊家祖輩挖掘的、用以躲避兵災或儲存最珍貴物品的狹小地窖。
地窖入口被小心地移開，一股混合著泥土、陳舊穀物（早已耗盡）和淡淡黴味的氣息湧出。楊熙率先沿著狹窄的木梯下去，楊老根和楊大山緊隨其後，周氏和楊丫則留在上面望風。
地窖狹小而低矮，人站在裡面幾乎無法直起身。黑暗中，只有三人輕微的呼吸聲。
“熙哥兒，下一步，你怎麼打算？”楊老根的聲音在地窖的密閉空間裡顯得格外低沉。
楊熙沒有立刻回答，他的手指無意識地摩挲著那壇被小心放置在角落的黃酒冰涼的壇身。微光從入口處透下，勉強勾勒出他沉靜的輪廓。
“吳老倌這條路，走通了，但風險太大。”楊熙緩緩開口，思路清晰，“這次是僥倖，下次未必。我們不能把所有希望都押在這條線上。趙家不是傻子，一次可以說是舊識饋贈，次數多了，必有懷疑。”
“那……那怎麼辦？”楊大山的聲音帶著焦慮，“不靠他，我們怎麼換東西？”
“靠他，但不能只靠他。”楊熙的目光在黑暗中閃動，“我們要把這壇酒，還有以後可能得到的東西，變成我們自己的力量。”
他頓了頓，繼續道：“這壇酒，是稀罕物，直接喝掉是浪費，拿出去換，風險高。我在想……能不能用它來做點別的東西？”
“做東西？”楊老根疑惑。
“嗯。”楊熙的思緒飛速運轉，結合著前世零散的知識和此世的見聞，“酒能入藥，也能用來炮製某些東西。我記得陳老伯好像提過一嘴，有些山裡的野果，用酒浸泡後，能久存，味道也會變，或許能賣上價錢？或者，某些藥材，用酒制過後，藥性更強？”
這是一個更大膽的想法，不再是簡單的原料交換，而是嘗試進行初級的加工，提升物品的價值。這需要知識，也需要運氣。
楊老根沉默了片刻，似乎在回憶：“用酒泡果子……好像是有這麼個說法，山裡有些獵戶會弄，叫‘醉果’，能放很久，冬天當個零嘴。藥材……這個我不太懂。”
“不懂可以試！”楊熙語氣堅決，“我們現在最不缺的就是時間，反正也出不去。後山哪些野果能吃，哪些藥材可能有價值，爺爺您最清楚。我們可以先小規模地試，就用一點點酒，就算失敗了，損失也不大。”
他看向那壇酒，彷彿在看一個充滿可能性的寶庫。“如果真能成功，我們以後就能用更少的東西，換回更多的資源。甚至……或許能弄出點連趙家都看不懂、卻又想要的東西。”
這個想法讓楊大山也振奮起來：“對！讓他們摸不著頭腦！看他們還怎麼斷我們的路！”
“還有，”楊熙補充道，“吳老倌那邊，我們不能斷，但要更小心。下次傳遞訊息，不能只送成品，可以試著問問，外面需要甚麼？有沒有甚麼特別的東西是鎮上缺的，而我們可能弄到的？我們要變被動為主動。”
地窖中的密謀，在黑暗中進行著。他們討論著可能的野果種類，回憶著草藥的特性，設想著與吳老倌下一次接觸的方式和暗號。每一個想法都經過反覆推敲，每一個細節都力求周全。
不知過了多久，地窖外的周氏發出了輕微的訊號——天快亮了。
三人悄然退出地窖，將木板恢復原狀，彷彿甚麼都沒有發生過。但每個人的眼中，都多了一種不同於以往的光芒。那不僅僅是求生的渴望，更是一種開始主動佈局、試圖在絕境中開闢新戰場的銳氣。
黎明前的寒意透過破舊的牆壁滲入屋內，楊熙卻感覺胸膛裡有一股火在燃燒。趙家的圍困像一口巨大的鐘，罩住了他們。但他現在要做的，不是等著被鐘聲震死，而是要在鐘的內部，找到那個最薄弱的點，然後，用盡全身力氣，敲響屬於自己的、反擊的聲音！
糖飴的甜，是慰藉；黃酒的烈，是引信。而地窖中的密謀，則是點燃這引信的火星。