驅蟲草的辛辣煙霧，如同一道無形的屏障，暫時隔絕了來自陰暗角落的威脅，讓楊家人在令人窒息的圍困中，得以稍稍喘息。但精神的短暫放鬆，無法掩蓋物資日益匱乏的嚴峻現實。葛根和木薯在嚴格的配給下依舊快速消耗，那包鹽也再次見了底。飢餓，如同緩慢上漲的潮水，重新漫上每個人的心頭。
楊熙知道，必須再次行動，而且這一次，目標不能僅僅是維持生存的水和零星食物。他需要找到能夠打破僵局的東西，或者，至少找到一條能與外界重新建立聯絡的縫隙。
他的目光，再次投向了那個沉默的中間人——吳老倌。距離上次賴五的攔截已經過去一段時間，趙家的監視雖然依舊，但那種緊繃感似乎因楊家的長期“安分”而有所鬆懈。或許，可以冒險再試一次？
然而，直接接觸風險太大。他需要一個更隱蔽的方式。
這天深夜，萬籟俱寂，連蟲鳴都稀疏了許多。楊熙再次如同暗夜中的幽靈，潛出了院落。這一次，他沒有去“鬼見愁”坳，也沒有去尋找驅蟲草，而是憑藉著記憶，悄然摸到了吳老倌那間位於村尾的破屋附近。
他伏在冰冷的草叢中，仔細觀察了許久，確認周圍沒有異常，才像上次一樣，將一個小小的、用油布包裹嚴實的物件，迅速塞進了吳老倌屋外牆角一個不起眼的鼠洞裡。那裡面，是周氏耗盡心血編織的、最為精巧的一個小食盒，上面甚至用染色的草絲編出了一隻栩栩如生的蟈蟈，還有一小包楊老根精心挑選、品相極佳的陰乾柴胡。
他沒有留下任何字跡，這只是一種試探，一個訊號。如果吳老倌看到了，並且願意再次幫忙，他自然會明白該怎麼做。如果東西石沉大海，或者引來了趙家的人，那也認了。
做完這一切，楊熙迅速撤離，心懸在半空，悄無聲息地潛回了自家被圍困的院落。
接下來的兩天，是焦灼的等待。每一次院外稍有動靜，都會讓楊家人的心提到嗓子眼。楊熙更是時刻留意著那個鼠洞的方向，希望能看到吳老倌留下的回應。
然而，一切風平浪靜。就在楊熙幾乎要放棄希望，準備再次冒險外出尋找食物時，轉機，在一個意想不到的時刻，以一種意想不到的方式出現了。
這天午後，一個陌生的、穿著半舊綢衫、看起來像是鎮上商鋪夥計模樣的年輕人，騎著一頭小毛驢，嘚嘚地來到了靠山村。他沒有去趙府，也沒有在村裡停留，而是徑直來到了楊家被圍困的院門外。
守在路口的趙家家丁立刻上前攔住了他。
“幹甚麼的？”家丁語氣不善。
那年輕人臉上堆著生意人慣有的圓滑笑容，不卑不亢地拱了拱手：“這位大哥，小的是鎮上‘陳記雜貨’的夥計，受東家所託，來給楊老根楊老爺子送點東西。”他說著，從驢背上的褡褳裡取出一個小布包和一封信箋。
“陳記雜貨？”家丁皺起眉頭，上下打量著這個不速之客，“我們沒接到通知。楊家現在不見外客，東西留下，你人可以走了。”
年輕人臉上笑容不變，卻稍稍壓低了聲音：“大哥，行個方便。我們東家和楊老爺子是舊識，聽說他家境況不好，特意捎來這點心意，也是全了往日情分。這東西和信，務必親手交到楊老爺子手上，我們東家囑咐了，要看回信的。”他說話間，手指看似無意地在那個小布包上按了按。
家丁猶豫了一下。若是尋常村民，他早就轟走了。但這人是鎮上的夥計，背後是“陳記雜貨”，雖然不是甚麼大店鋪，但也不是他們這些家丁能輕易得罪的。更何況，對方只是送東西，看起來並無其他企圖。
他回頭看了看另外幾個同伴，交換了一下眼神，最終，還是決定不節外生枝。
“東西給我，我轉交。人不能進去。”家丁妥協了一步。
“多謝大哥通融！”年輕人臉上笑容更盛，將布包和信遞了過去，又補充道，“還請大哥務必告知楊老爺子，我們東家姓陳，鎮上陳記雜貨的東家，他一看便知。”
家丁不耐煩地揮揮手，拿著東西，走到院門前，隔著門板喊道：“楊老根！鎮上陳記雜貨的人給你送東西來了！”
門內，一直緊張關注外面動靜的楊家人，都被這突如其來的訊息驚呆了！鎮上陳記雜貨？他們根本不認識甚麼姓陳的東家！
楊老根心中驚疑不定，但聽到“陳記”二字，再聯想到吳老倌常去的那家吳記雜貨的掌櫃也姓陳，一個模糊的念頭瞬間劃過腦海！他強壓住激動，示意周氏去開門。
門開了一條縫，家丁將布包和信塞了進來，又立刻將門關上。
回到屋內，在油燈下，楊老根顫抖著手開啟那個小布包。裡面竟然是——一小塊用油紙包著的、足有二三兩重的褐色糖飴！還有一小壇貼著紅紙的、聞起來像是黃酒的東西！
而在那封信箋裡，沒有抬頭，沒有落款，只有一行歪歪扭扭、似乎刻意改變筆跡的字：
**“東西甚好，客人歡喜。價已付訖，盼再續。閱後即焚。”**
信紙的右下角，用極淡的墨跡，畫了一個小小的、抽象的篾匠工具圖案。
楊熙一把抓過信紙，目光死死盯在那行字和那個圖案上，心臟狂跳起來！
東西甚好！客人歡喜！價已付訖！
吳老倌成功了！他不僅把東西賣了出去，而且賣出了好價錢！他甚至想辦法，透過這個偽裝成“陳記雜貨”夥計的陌生人，將報酬和訊息送了進來！那塊糖飴和那壇黃酒，價值遠超他們之前賣出的那些小物件和草藥！
更重要的是，這條線，沒有被趙家發現！它以一種出乎所有人意料的方式，重新連線了起來！
“老天爺……老天爺開眼了啊！”周氏看著那塊誘人的糖飴和那壇黃酒，喜極而泣，幾乎要癱軟在地。楊大山也激動得嘴唇哆嗦，那條傷腿似乎都不那麼疼了。連楊丫都似乎感受到了家裡氣氛的變化，怯生生地湊過來，看著那塊糖飴，大眼睛裡充滿了渴望。
楊熙小心翼翼地將那封信湊到油燈上，看著它化作一小簇跳躍的火焰，最終成為灰燼。他的臉上，沒有狂喜，只有一種如同磐石般的堅定，和眼中燃燒起的、更加熾烈的光芒。
微光，終於衝破了厚重的陰霾，雖然依舊微弱，卻真切地照亮了前路。
有了這條隱秘的通道，有了外面傳來的認可和回報，他們就有了繼續堅持下去的動力，也有了……更多可以運作的空間。
趙家的圍困，似乎不再那麼令人絕望了。