正月在忙碌與期盼中悄然流逝。當二月的風開始帶上些許溼潤的暖意，吹拂在臉上不再如刀割般生疼時，靠山村漫長的寒冬終於顯露出退卻的跡象。
向陽坡地的積雪最先融化，露出底下溼漉漉的、帶著殘霜的黃土。溪流的冰層變薄，邊緣處開始滴滴答答地化水，發出清脆的聲響。楊家門後那幾株老柳樹的枝條，似乎也泛起了一絲若有若無的鵝黃。
“驚蟄快到了。”楊老根站在院子裡，眯眼感受著風中的變化，佈滿皺紋的臉上透出一種與土地打了一輩子交道的篤定，“地氣開始動了。”
這意味著，農時到了。
楊家比村裡任何一家都更早地開始了春耕的準備。那兩畝貧瘠的薄田，成了他們第一個要攻克的堡壘。
天剛矇矇亮，父子三人就扛著钁頭、鐵鍬下了地。地還凍得硬邦邦，一钁頭下去，只能刨起一小塊帶著冰碴的土疙瘩。楊大山腿腳不便，就負責將大塊的土疙瘩敲碎。楊老根和楊熙則一前一後，奮力地翻墾著板結的土地。
這是一項極其耗費體力的活計。沒幹多久，楊熙就覺得虎口發麻，手臂痠軟，汗水浸溼了內衫，被早春的冷風一吹，冰涼刺骨。但他咬著牙，一聲不吭地堅持著。原主這身體底子薄，他必須透過這樣的勞動儘快強壯起來。
楊老根看著孫子略顯笨拙卻異常認真的動作，眼中閃過一絲欣慰，偶爾會停下來，指點他如何更省力地發力，如何辨別土壤的墒情。
“咱這地，瘦得很，光靠翻不行，得養。”休息的間隙，楊老根抓起一把翻開的土，在手裡搓了搓，“得想辦法上點肥。”
“爺爺，咱不是已經開始堆肥了嗎？”楊熙用袖子擦了把汗，指向田邊一個用泥土和雜草封蓋的土堆。那是他根據記憶指導家人制作的簡易堆肥坑，將人畜糞便（自家極少，主要是清掃的落葉、雜草、灶灰以及處理木薯的廢料混合堆積），希望能趕在播種前部分腐熟。
“那點不夠。”楊老根搖搖頭，“還得想辦法弄點河泥，或者去林子深處摟點腐葉土。”
開源節流，積肥亦是開源的一種。
下午，翻地的活由楊老根和楊大山繼續，楊熙則揹著筐，拿著小鋤頭，開始了他的另一項任務——採集和移栽。
他首先去了後山那片木薯地。經過一個冬天的冰雪覆蓋，木薯叢顯得有些萎靡，但撥開枯葉，能看到根部依然充滿活力。他小心地挖出幾株，將帶有飽滿芽點的根莖分段切下，準備移栽到自家屋後已經初步平整好的那塊小空地上。這是他們未來的“糧食儲備基地”。
接著，他開始在田埂、山坡、林緣仔細搜尋。他的目標很明確：柴胡、黃芩的幼苗，以及任何他根據記憶和祖父描述，認為可能有價值的草藥植株。
初春的草藥剛剛萌發，辨識難度很大。他必須俯下身，幾乎是貼著地皮，仔細觀察那些剛剛破土而出的嫩芽。葉片形狀、絨毛、氣味……都是他判斷的依據。
“找到了！”在一處背風的石縫邊，他發現了幾叢葉片細長、帶著灰色柔毛的幼苗，特徵與描述的茵陳高度吻合。他小心地用鋤頭連同一小塊土挖起，放入筐中。
隨後，他又發現了一些蒲公英的嫩苗，以及幾株疑似遠志的小苗。每一樣，他都如獲至寶，小心採集。
傍晚回到家，他將移栽的木薯根莖種好，又將採集來的草藥幼苗，按照不同的習性，分別栽種在兩畝薄田的田埂和邊角區域。這些地方原本利用率極低，如今卻承載著額外的希望。
周氏和楊丫也沒閒著。周氏的編織手藝越來越熟練，已經編好了幾個結實耐用的筐簍，就等著天氣再暖些，拿到鎮上換錢。楊丫則負責照看家裡孵著的一窩雞蛋——這是用之前賣草藥和栗子攢下的錢，咬牙跟村裡人換的，指望著能孵出小雞，未來多一份雞蛋的來源。
夜幕降臨，一家人圍坐在炕上，就著一盞豆大的油燈（燈油是楊熙堅持用幾文錢買的，他說必要的投入不能省），清算著一天的進展。
地翻了多少，肥積了多少，木薯種了多少，草藥活了多少……數字微小，進展緩慢，但每一項都在向前推進。
楊熙用樹枝在炕沿的浮灰上寫下幾個簡單的數字和符號，計算著距離夏收還有多少天，大概需要多少糧食才能度過春荒並償還部分債務。
“還得想辦法再多弄點錢，”他放下樹枝，輕聲道，“光靠地裡和山裡，還是太慢。”
“熙哥兒，你又有甚麼想法？”楊大山現在對兒子的話格外重視。
楊熙的目光投向窗外沉沉的夜色，緩緩道：“等河裡的冰全化了，我想試試……捕魚。”
春寒料峭，但楊家茅屋裡的燈火，卻比往年任何一個春天都亮得更久。人勤春早，他們正用汗水與智慧，一寸一寸地耕耘著屬於自己的生機。