預選賽尾聲的休整日：惺惺相惜的初見
預選賽最後一個休賽日的清晨，陽光格外清冽，穿透史萊克學院中央訓練場周圍茂密的古樹冠層，在地面灑下細碎晃動的金色光斑。結束了與聖殿戰隊那場雖敗猶榮的慘烈激戰，北極星五人得到了魂師大賽開賽以來最完整的一天休整。重傷的林屹仍需在星辰蘊靈陣中沉睡，但沈炎、冷軒、雪舞、月靈四人的外傷和魂力，在學院不遺餘力的資源傾斜和李鬱松、邵鑫等人的精心治療下，已恢復大半。
然而，“休息”在柳二龍的詞典裡從來不是徹底鬆懈。天剛矇矇亮，四人便被這位以嚴格著稱的副院長帶到了學院最大、設施最完備的中央一號訓練場。
“骨頭沒斷乾淨，魂力沒見底，就別想著躺平。”柳二龍雙手抱胸站在場邊，火紅色的長髮在晨風中微微飄動，她臉上難得帶著一絲笑意，但那笑容怎麼看都像猛獸打量獵物時的玩味，“今天給你們安排點‘輕鬆’的——找了幾個‘陪練’，好好珍惜機會，互相‘學習學習’。”
她特意加重了“學習”二字。
話音剛落，訓練場另一端，那扇通往主教學樓的厚重橡木大門被無聲推開。
七道年輕的身影，以一種鬆弛卻隱含韻律的步伐，魚貫而入。
他們同樣穿著史萊克標誌性的墨綠色校服，只是款式細節與北極星略有不同，領口和袖口繡著更精緻的銀色紋路。七人神色輕鬆，目光明亮，身上散發著即便刻意收斂也依然令人側目的強大氣息——那是一種經過無數次生死搏殺、在極限壓力下淬鍊出的、混合著自信與沉穩的特殊氣場。
正是早已名動天鬥賽區、被譽為史萊克學院有史以來最強一代、怪物中的怪物——
史萊克七怪。
走在最前面的，是一名黑髮藍衣的少年。他容貌清秀，身材勻稱，眼神溫潤平和，如同靜謐的湖泊，但仔細看去，那湖面下彷彿蘊藏著深不可測的漩渦。他僅僅只是站在那裡，就給人一種沉穩如山、掌控全域性的感覺。正是七怪的絕對核心與控制系魂師——唐三。
唐三身後半步，是身材最為魁梧挺拔的金髮青年。他有著罕見的異色雙瞳，左眼湛藍如晴空，右眼邪魅的紫意若隱若現，嘴角習慣性掛著一抹玩世不恭卻充滿侵略性的笑容，整個人如同一頭收斂爪牙、慵懶巡視領地的白虎。邪眸白虎——戴沐白。
一道粉紅色的身影如同歡快的精靈，從戴沐白身側蹦出。少女有著長長的蠍子辮，一雙大眼睛靈動至極，充滿好奇地打量著北極星眾人，尤其是看到雪舞時，眼中閃過毫不掩飾的驚豔和躍躍欲試。柔骨魅兔——小舞。
小舞身旁，是一位身材火爆、面容冷豔的黑髮少女。她穿著貼身的皮衣，勾勒出驚心動魄的曲線，貓一般的瞳孔清冷銳利，目光掃過冷軒的盾與沈炎的側影時，閃過一絲屬於頂級獵食者的審視與戰意。幽冥靈貓——朱竹清。
另一邊，站著一位氣質截然不同的少女。她有著罕見的粉藍色短髮，肌膚勝雪，五官精緻得不似凡人，周身縈繞著一種清冷脫俗、彷彿不食人間煙火的氣息。她的目光更多落在懷抱焦尾琴、氣質溫婉寧靜的月靈身上，同為輔助系，她能敏銳感知到對方琴音中蘊含的那種獨特而強大的安撫與調和之力。九寶琉璃——寧榮榮。
寧榮榮身邊，是個身材圓潤、戴著黑框眼鏡、總是一臉笑嘻嘻的英俊少年。他手裡正拿著一根奇特的香腸晃悠著，見人看過來，立刻熱情地推銷：“新口味，恢復體力和魂力效果加倍，要來一根不？”食物系天才——奧斯卡。
最後一位，則是個紅髮胖子。他身材敦實，眼睛不大卻精光四射，正摸著下巴，目光在北極星四人身上來回逡巡，似乎在評估誰的“耐火性”更好，嘴裡還嘀咕著：“冰啊……不知道扛不扛得住咱的邪火鳳凰……”邪火鳳凰——馬紅俊。
這七人甫一出現，整個訓練場的氣氛都彷彿發生了微妙的變化。空氣中多了一種無形的壓力，那是頂尖天才們自然散發的磁場。
唐三微笑著上前幾步，目光平和地掃過北極星四人，最終落在站在最前的沈炎身上，頷首致意：“早就聽說北極星戰隊的諸位實力非凡，預選賽的表現更是令人印象深刻。今日終於有機會當面交流。”
他的聲音清朗溫和，沒有絲毫盛氣凌人，只有真誠的欣賞。
戴沐白活動了一下粗壯的手腕，骨節發出噼啪脆響，咧嘴笑道：“尤其是跟武魂殿聖殿戰隊那幫眼睛長在頭頂上的傢伙打的那場，真他孃的帶勁！千明羽那小子，平時拽得二五八萬似的，難得見他被逼得那麼狼狽，哈哈！打得漂亮！”
他的誇獎直接而豪爽，帶著軍人般的坦率。
小舞已經蹦到了雪舞面前，一雙大眼睛撲閃撲閃，盯著雪舞背後那對若隱若現、流轉著冰藍光澤的晶瑩蝶翼，發出真心實意的驚歎：“哇！你的翅膀太美了吧！像冰晶雕出來的一樣！速度也超快對不對？一會兒我們比比誰更快好不好呀？”
面對這突如其來、充滿陽光活力的熱情，性情清冷的雪舞先是微微一怔，冰藍色的眼眸中閃過一絲訝異，隨即那常年如冰封湖面的臉上，也不自覺地融化開一抹極淡卻真實的微笑，輕輕點頭：“好。”
朱竹清沒有說話，只是對冷軒和沈炎的方向微微頷首，清冷的眸光中戰意悄然升騰。她能感覺到，那個持盾的少年防禦如磐石般穩固，而那個冰藍頭髮的少年，氣息內斂卻銳利如藏於冰鞘中的利刃，都是極好的對手。
寧榮榮對月靈露出一個清淺而友好的微笑，月靈也回以微笑，兩人雖未交談，但同為頂尖輔助系魂師的某種共鳴，已然建立。
馬紅俊還在那兒嘀嘀咕咕盤算著“冰火相剋”的課題，奧斯卡則已經開始從懷裡往外掏各種顏色、形狀奇特的香腸，熱情洋溢：“大家別客氣啊，訓練消耗大，我這兒管飽！這位兄弟，看你臉色還有點白，來根恢復大香腸？絕對精品！”
弗蘭德院長不知何時也溜達到了場邊，看到奧斯卡那“敗家”的舉動，眼角抽搐了一下，但看了看場中對峙的年輕人們，終究沒說甚麼，只是推了推眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃爍著精明的光——這可是觀察兩支潛力隊伍實力的絕佳機會。
柳二龍拍了拍手，聲音洪亮地蓋過了所有的竊竊私語和寒暄：“行了！客套話留著打完再說！今天不是正式比賽，是學院內部的友誼切磋交流。規則你們自己定，一對一、二對二、三對三、群毆，都行！原則就一個——點到為止，不許下死手，重點是互相學習，明白沒有？”
“明白！”雙方隊員齊聲應道，聲音中充滿了期待。
林屹不在，沈炎自然而然地成為了北極星這邊的臨時主心骨。他的目光與唐三在空中相遇。沒有火花四濺的敵意，只有一種清晰的、對強大對手的尊重，以及內心深處被點燃的昂揚戰意。
“史萊克的諸位，久仰大名。”沈炎開口，聲音沉穩，“不知如何切磋？”
唐三微微一笑，笑容乾淨而坦蕩：“不如先從一對一的熱身開始？我很想領教一下沈炎兄弟的冰狐武魂。戴老大也對冷軒兄弟的防禦很感興趣。”
戴沐白立刻介面，眼中戰意熊熊：“沒錯！那面大盾看著就帶勁！兄弟，待會兒可要讓我好好砸兩下！”
冷軒沉默地點了點頭，將肩上的磐冰龍盾取下，重重頓在地上，發出沉悶的響聲，以示回應。
小舞立刻舉手，眼睛亮晶晶地看向雪舞：“我和雪舞姐姐比速度！”
雪舞再次點頭，冰晶蝶翼虛影微微舒展。
寧榮榮看向月靈，輕聲道：“輔助系之間的交流，或許也很有趣。”
月靈懷抱焦尾琴，溫柔一笑：“樂意之至。”
馬紅俊左看看右看看，最後目光落在了……看起來最“硬”的冷軒身上，搓了搓手：“戴老大，要不這個盾牌兄弟先讓給我試試？我想看看是我的鳳凰火線猛，還是他的冰盾硬！”
戴沐白笑罵一句：“死胖子，排隊！”
唐三笑著搖了搖頭，對沈炎道：“看來大家都很有熱情。不如我們倆先開始？為這場交流定個基調。”
沈炎眼中冰藍光芒一閃，頷首：“好。”
兩人不再多言，並肩走向訓練場中央那片最平整的區域。其餘人則默契地退到場邊，圍成一個鬆散的半圓，所有人的目光都聚焦在場中兩人身上。
沒有裁判，沒有哨聲。
唐三與沈炎相隔二十米站定，彼此對視。
一個眼神交換。
切磋，開始！
唐三眼中紫金色光芒微微一閃，腳下四枚魂環（黃、黃、紫、黑）悄然升起，並未完全綻放光芒，而是處於一種隨時可以爆發的蓄勢狀態。他身後，一株葉片寬大、帶著淡金色紋路的藍銀草虛影靜靜搖曳。
沒有預兆地，他腳下第一魂環微亮。
“第一魂技，纏繞！”
並非大範圍的野蠻生長，而是七八條最為粗壯堅韌的藍銀皇藤蔓如同擁有獨立生命的靈蛇，貼著地面疾速竄出！它們並非直線突進，而是劃出詭異的弧線，從不同角度包抄向沈炎的下盤，藤蔓尖端閃爍著幽光，顯然蘊含著強大的束縛與麻痺之力。速度之快，角度之刁，遠超普通藍銀草魂師！
沈炎幾乎在同一時間動了！冰狐武魂附體，冰藍色長髮無風自動，眼中豎瞳顯現，腳下兩黃兩紫一黑五個魂環光芒流轉。他沒有選擇後退或躍起，而是左腳向前踏出半步，右拳收於腰際，一股凝練的冰寒之氣以他為中心驟然擴散！
“第二魂技，冰狐幻殺·凝！”
他身前的地面瞬間凝結出大片光滑堅硬的冰面，並且冰面上突兀地刺出數十根尖銳的冰刺！疾竄而來的藍銀皇藤蔓踏上冰面，速度頓時一滯，更有多條藤蔓被突然刺出的冰稜穿透、釘在地面！極寒之氣順著藤蔓急速蔓延，試圖凍結其活性。
然而，唐三的藍銀皇豈是凡品？只見被冰凍的藤蔓表面淡金色紋路一閃，冰層竟然出現細微裂痕，藤蔓掙扎欲動。
沈炎瞳孔微縮，不待藤蔓掙脫，身形已如離弦之箭，貼著冰面疾掠向前！他所過之處，冰面自動向前延伸，為他提供最佳的滑行通道，速度再增三分！直取唐三本體！
“好快的近身！”場邊，戴沐白低喝一聲，眼中閃過興奮。
唐三面色不變，腳下步伐忽然變得飄忽不定，整個人如同鬼魅般向左滑出數米，輕鬆避開了沈炎的直線衝刺，同時右手輕揮。
“第三魂技，蛛網束縛！”
一張由藍銀皇精心編織、閃爍著淡金色光澤、粘稠而堅韌的巨大蛛網，憑空出現在沈炎衝刺路徑的側前方，當頭罩下！這張蛛網覆蓋範圍更廣，韌性更強，附帶的精神麻痺效果也更為劇烈，顯然是控制系魂師的殺招之一。
沈炎衝刺之勢已老，眼看就要撞入蛛網！
就在這電光石火之間，沈炎疾衝的身影猛地一分為三！三道一模一樣的冰藍色幻影呈品字形炸開，其中兩道悍不畏死地撞向蛛網，在接觸瞬間轟然自爆，爆發出劇烈的冰寒衝擊，將蛛網的中心區域炸得凍結、遲滯！而真正的沈炎，則從兩道幻影自爆製造的短暫缺口處，如同游魚般滑了出來，速度不減，再次逼近唐三！
“幻影分身？還能自爆干擾？！”馬紅俊瞪大了眼睛，“這控制力可以啊！”
唐三眼中終於閃過一絲訝色，但動作絲毫不亂。他不再後退，腳下步伐連踩，身形如同風中柳絮，以毫厘之差接連避開沈炎隨之而來的數記凌厲爪擊。每一次閃避都妙到毫巔，彷彿提前預知了沈炎的攻擊軌跡。
“自創步法？”沈炎心中凜然，攻勢卻更加迅猛，爪風呼嘯，冰晶四濺，將唐三週身籠罩。
唐三如同在暴風雪中起舞的精靈，將沈炎的攻擊盡數閃避，偶爾用藍銀皇藤蔓格擋或牽引，借力打力。兩人以快打快，在方寸之地展開了一場令人眼花繚亂的近身攻防。
短短十息之內，雙方交手已過三十回合！沈炎的冰狐利爪凌厲兇狠，速度奇快，冰屬性魂力不斷試圖侵蝕凍結；唐三的鬼影迷蹤步神妙無方，藍銀皇時柔時剛，總能以最小的代價化解或偏轉攻擊。
場邊觀戰的眾人屏息凝神，無論是史萊克七怪還是北極星的三人，都被這精彩絕倫的攻防所吸引。這是兩種完全不同風格的頂尖控制/強攻系魂師之間的碰撞，技巧、意識、反應、魂力控制，都達到了極高的水準。
“戴老大，你看他倆誰會先露出破綻？”奧斯卡小聲問。
戴沐白目光緊緊盯著場中，沉聲道：“沈炎的攻擊更主動，壓迫力強，速度和爆發佔優，冰屬性對植物繫有一定剋制。但唐三的步法和控制太老道了，節奏一直沒亂，他在觀察，在適應沈炎的攻擊模式和冰屬性特點……這樣下去，沈炎久攻不下，魂力消耗會更大。”
彷彿印證戴沐白的判斷，又一輪猛攻無果後，沈炎氣息微滯，攻勢出現了極其細微的頓挫。
就在這一剎那！
唐三眼中精光爆閃，一直處於守勢的他，第一次主動出擊！他身形不退反進，如同幻影般切入沈炎攻勢轉換的空隙，右手並指如劍，指尖繚繞著淡淡的乳白色光芒，不帶絲毫煙火氣，卻快如閃電般點向沈炎胸前要穴！同時，腳下第四魂環驟然亮起！
“第四魂技，藍銀囚籠！”
並不是為了囚禁沈炎，而是七八根粗壯無比、如同巨蟒般的藍銀皇藤蔓破土而出，並非纏繞，而是如同活過來的巨木，從四面八方猛地合攏、衝撞！封死了沈炎所有可能的閃避空間，逼迫他硬接自己這一指！
攻守之勢，瞬間逆轉！
沈炎瞳孔驟縮，危機感如同冰水澆頭！他暴喝一聲，腳下第五魂環——那枚深邃的黑色魂環，第一次在切磋中亮起！雖然只調動了微弱的魂力，但一股更加古老、更加純粹的冰寒氣息驟然爆發！
“第五魂技，冰狐真身·凝！”
並非完全施展武魂真身，而是在體表瞬間凝聚出一層宛如實質的幽藍色冰晶鎧甲！鎧甲晶瑩剔透，流轉著神秘的紋路，散發著堅不可摧的氣息！
“叮——！”
唐三那玄玉手加持的一指，精準地點在冰晶鎧甲的心口位置！發出一聲清脆如冰玉交擊的聲響！
冰晶鎧甲劇烈震顫，以指點為中心，蛛網般的裂紋瞬間蔓延開大半鎧甲！但終究沒有破碎！而沈炎則藉著這一指之力，身體向後疾退，同時雙爪交錯揮出，數道半月形冰刃斬向合攏而來的藍銀巨蟒！
“嗤嗤嗤！”冰刃切入藤蔓，極寒爆發，將數根藤蔓前端凍結、崩碎！沈炎險之又險地從合攏的縫隙中脫身而出，落地後連退三步，胸口的冰晶鎧甲寸寸碎裂脫落，臉色微微發白，氣息起伏。
唐三也向後飄退兩步，指尖傳來一絲細微的麻痺感，那是冰晶鎧甲反震的寒意。他看著沈炎身上緩緩消散的黑色魂環虛影和那奇特的冰晶鎧甲，眼中欣賞之色更濃。
“第五魂環就是萬年，魂技的防禦力和冰屬性純度都極高。”唐三收勢，率先散去魂力，微笑道，“沈兄的冰狐武魂，果然名不虛傳。若非你身上舊傷未愈，魂力有所保留，剛才那一輪我未必能逼出你的第五魂技。”
沈炎也平息了翻湧的氣血和魂力，散去武魂附體，冰藍色的眼眸中光芒湛然，同樣帶著敬佩：“唐三兄弟過謙了。你的步法精妙絕倫，控制節奏無懈可擊，近身戰法也讓我大開眼界。若非你手下留情，剛才那一指若全力施為，我的冰甲未必擋得住。”
兩人相視一笑，空氣中瀰漫著惺惺相惜的氣息。
這場短暫卻高水準的一對一，以平手告終，但雙方都真切感受到了對方的強大與獨特之處。
“精彩！”戴沐白第一個喝彩，用力鼓掌，“老四，你這鬼影迷蹤是越來越滑溜了！沈炎兄弟，你那冰甲夠硬！來來來，現在輪到我了！冷軒兄弟，咱們也來熱熱身？”
冷軒沉默地舉起磐冰龍盾，走向場中。
戴沐白興奮地扭了扭脖子，發出一連串爆豆般的響聲，大步跟上。
小舞早已按捺不住，拉著雪舞跑到另一邊空地：“雪舞姐姐，我們開始吧！讓你看看我的腰弓！”
寧榮榮和月靈相視一笑，走到場邊相對安靜的角落，寧榮榮掌心光華流轉，小巧玲瓏的九寶琉璃塔浮現，月靈也將焦尾琴橫放膝上，指尖輕觸琴絃。
馬紅俊看著已經和冷軒“砰砰”對撼起來的戴沐白，撓了撓頭，最後把目光投向似乎還沒安排對手的奧斯卡和站在場邊觀戰的朱竹清：“喂，竹清，香腸叔，咱們三個湊一局？二對一，我火攻，竹清你敏攻襲擾，看看這位冰兄弟（指沈炎）還有沒有力氣再打一場？”
沈炎聞言，眼中戰意再次燃起，看向唐三。唐三笑著點頭：“沈兄若還有餘力，不妨再活動活動。胖子他們配合起來，也很有趣。”
於是，訓練場上，多場切磋同時展開。
戴沐白與冷軒的碰撞最為剛猛直接。白虎金剛變下的戴沐白，力量狂暴無匹，每一拳每一腿都帶著虎嘯之聲，砸在冷軒的磐冰龍盾上，發出沉悶如擂鼓的巨響，冰屑與魂力光芒不斷炸開。冷軒則穩如泰山，將盾牌防禦技巧發揮到極致，偶爾盾面冰龍虛影閃現，反震之力也令戴沐白手臂發麻。兩人打得地動山搖，純粹是力量與防禦的激情對撞。
另一邊，小舞與雪舞的比試則如同兩道交織的幻影。小舞的瞬移神出鬼沒，柔技從各種不可思議的角度發動，腰弓之力足以開碑裂石；雪舞的冰晶蝶翼賦予了她無與倫比的靈動性，在空中的變向和滑行軌跡詭異莫測，冰翼刃的斬擊快如閃電，時而還會留下延緩速度的冰痕。兩人以快打快，嬌叱連連，身影翻飛，看得人眼花繚亂，比拼的是絕對速度、反應和身體柔韌性的極限。
朱竹清與馬紅俊聯手對戰沈炎，則是一場別開生面的組合戰。馬紅俊在空中盤旋，鳳凰火線如同精準的火焰炮臺，不斷從空中傾瀉而下，灼熱的高溫試圖融化沈炎的冰系魂力；朱竹清則化身暗影中的刺客，幽冥突刺與幽冥斬從視線死角發動，速度之快，攻擊之凌厲，逼迫沈炎必須分出大量心神應對。沈炎以一敵二，將冰狐幻殺的靈活性發揮到極致，幻影分身不斷干擾，冰爆衝擊範圍控制，與兩人周旋，雖然處於守勢，但一時間也未露敗象，反而在壓力下，對魂力的精細控制和戰鬥節奏的把握，似乎又有新的體悟。
寧榮榮與月靈那邊則是另一番景象。寧榮榮的九寶琉璃塔光芒流轉，力量、速度、魂力、防禦等增幅之光精準地落在正在切磋的夥伴們身上，時機把握妙到毫巔；月靈的焦尾琴則流淌出或舒緩或激昂的琴音，琴音化為無形的力場，為己方隊員撫平魂力躁動、提振精神、甚至輕微干擾對手的魂力凝聚點。兩位頂級輔助系魂師雖然未直接對抗，卻在另一層面進行著無聲的較量與交流，彼此眼中都閃爍著看到新天地般的亮光。
玉小剛和柳二龍不知何時也來到了場邊，並肩而立，看著訓練場上熱火朝天卻又井然有序的多場切磋，臉上都露出了欣慰的笑容。
“小剛，你看他們……”柳二龍輕聲道，語氣中是難得的柔和。
“嗯。”玉小剛推了推眼鏡，鏡片後的目光深邃，“都很出色。七怪的配合已經爐火純青，個人實力也到了魂宗中的頂尖層次。北極星這幾個孩子，天賦、心性、默契也都是上上之選，尤其是經歷了與聖殿戰隊那種級別的生死戰，他們的成長速度更快，戰鬥意志也更堅韌。”
他頓了頓，目光落在沈炎以一對二卻依然沉穩的身影上：“而且，他們之間似乎產生了一種奇妙的共鳴和尊重。這是好事。魂師的道路漫長而孤獨，能有值得信賴、互相砥礪的同伴，是最大的幸運。”
這場由柳二龍“安排”的友誼切磋，從清晨一直持續到日上三竿。一對一，二對二，三對三，各種組合幾乎試了個遍。每個人都打得酣暢淋漓，魂力消耗甚巨，身上也多了些切磋留下的淤青和擦傷，但精神卻無比振奮，臉上洋溢著純粹屬於魂師找到對手、印證自身、有所收穫的滿足笑容。
當最後一場切磋（唐三、戴沐白、小舞 對陣 沈炎、冷軒、雪舞的小隊模擬戰）在柳二龍的叫停聲中結束時，雙方隊員都累得幾乎站不穩，撐著膝蓋大口喘息，汗水浸透了衣衫，但眼睛卻亮得驚人。
“痛快！”戴沐白抹了一把臉上的汗，走到冷軒面前，用力拍了拍他結實的肩膀（拍得冷軒悶哼一聲），“兄弟，你這盾，夠勁！以後有機會再切磋！”
冷軒嘴角微微抽動了一下，似乎想笑，但沒成功，只是點了點頭，眼中卻有著同樣的暢快。
小舞挽著雪舞的胳膊，嘰嘰喳喳地說著剛才比試時那些驚險又精彩瞬間，兩個女孩臉上都是興奮的紅暈。
唐三和沈炎再次走到一起，互相看了看彼此狼狽卻精神煥發的樣子，不約而同地笑了。
“受益匪淺。”沈炎誠心說道。
“彼此彼此。”唐三微笑回應，“你們的戰鬥方式很特別，冰屬性的運用和戰術配合，給了我們很多啟發。”
寧榮榮和月靈也走了過來，兩位氣質出眾的少女相視一笑，寧榮榮道：“月靈姐的琴音控制力太精妙了，那種將輔助效果精確到個人甚至某個魂技節點的技巧，讓我學到了很多。”
月靈溫柔搖頭：“榮榮的九寶琉璃塔增幅全面而強大，對戰場局勢的洞察和增幅時機的把握，才是我要學習的。”
馬紅俊湊到奧斯卡身邊，低聲嘟囔：“香腸叔，快，多來幾根，魂力見底了……不過打得很爽，那冰夠勁，差點把胖爺我的邪火都給壓下去了！”
奧斯卡一邊製造香腸分發，一邊嘿嘿笑道：“胖子，你就吹吧，剛才誰被一道冰爆衝得灰頭土臉來著？”
朱竹清雖然依舊清冷少言，但看向沈炎、冷軒等人的目光，也少了最初的審視，多了幾分認可。
柳二龍看著這群累癱卻興奮交流的年輕人，大手一揮：“行了！都別在這兒杵著了！洗洗換身衣服，食堂今天加餐！弗蘭德出血！”
遠處正偷偷觀察的弗蘭德院長聞言一個趔趄，差點從藏身的柱子後摔出來，心疼得直抽冷氣，但在柳二龍“和善”的目光注視下，終究沒敢反對。
於是，中午的史萊克學院食堂，出現了前所未有的熱鬧景象。兩支隊伍，十一個年輕人（加上奧斯卡），圍坐在拼起來的長桌旁。桌上擺滿了雖然不算特別奢華、但絕對量足味美的食物（弗蘭德含淚批准的標準）。疲憊之後的飢餓感讓大家都食慾大開，暫時拋開了矜持和客氣，氣氛迅速熱烈起來。
年輕人之間的隔閡，在共同流汗、並肩切磋、以及此刻毫無形象的狼吞虎嚥中，迅速消融。大家熱烈地交流著剛才切磋的心得，討論著魂技運用的技巧，比較著不同屬性魂力的特點，甚至聊起了各自修煉中的趣事和糗事。
當北極星四人簡單提及他們來自遙遠苦寒的極北之地，揹負著尋找失落傳承、應對神秘“蝕月神殿”威脅的使命時，史萊克七怪都收起了玩笑之色，露出了肅然起敬的表情。他們能想象，在那等嚴酷環境中成長、並肩負如此重擔，需要何等堅韌的心志。
而當唐三講述他們如何在弗蘭德院長“精打細算”（戴沐白補充：摳門）的教導下，為了學費在索托大斗魂場拼命戰鬥、與兇殘的魂獸搏殺、甚至面對生死危機的往事時，北極星四人也能深深共鳴。不同的地域，不同的經歷，但魂師道路上那份不懈拼搏、彼此扶持的精神核心，卻是相通的。
“說起來，柳院長訓練我們的時候，那強度……”林屹（在沈炎轉述下）也難得地開了個玩笑，看了一眼不遠處正和大師低聲說話的柳二龍。
“喂！臭小子，我聽到了！”柳二龍的聲音帶著笑意傳來，“看來是訓練量還不夠！”
頓時，食堂裡爆發出一陣鬨堂大笑，連弗蘭德都忍不住搖頭笑了起來。
那一整天，史萊克學院裡都回蕩著年輕人們暢快的笑聲和熱烈的討論聲。這不僅僅是大賽間隙的放鬆，不僅僅是對手間的交流。這是在漫長而殘酷的魂師道路上，兩份同樣優秀的年輕靈魂之間，自然而生的惺惺相惜、真誠尊重與深刻理解。
或許，在未來的某一天，在更廣闊的舞臺上，在更嚴峻的挑戰前，這份在切磋與歡笑中建立的信任與情誼，將成為照亮彼此前路、支撐彼此背脊的不可忽視的力量。至少在這一刻，在史萊克學院的陽光下，他們是同窗，是互相欣賞的對手，更是在魂師這條艱難道路上，偶然相遇、卻能彼此照亮的一段同行者。
夜幕降臨時，沈炎站在宿舍窗前，望著窗外史萊克學院靜謐的夜景，冰藍色的眼眸中映照著繁星。左臂的麻痺感依舊隱約存在，但心中的某個角落，卻因為今天的相遇與交流，而感到一種奇異的溫暖與充實。
他回頭看了看空著的、屬於林屹的床鋪，心中默唸：
隊長，快點好起來。
我們遇到了很有趣、也很強的人。
這條路上，我們並不孤單。
窗外的星，靜靜閃爍，如同無數雙默默注視著這些年輕魂師成長的眼睛。
預選賽的最終戰，即將來臨。
而更長遠的未來，也在這笑聲與汗水中，悄然鋪展。