冰洞中的那次未能盡言的交談，如同在兩人之間埋下了一根細微卻無法忽視的冰刺。雖然之後依舊同行，互相扶持，但某種難以言喻的隔閡感始終縈繞不散。林憶不再提及功法異動之事，沈炎也更加沉默，常常望著風雪出神，不知在想些甚麼。
然而，外部環境的殘酷並未因他們內部的微妙變化而有絲毫減緩。暴風雪在肆虐了整整一天一夜後，終於顯露出疲態，勢頭漸弱，雖然雪花依舊稀疏飄落，但能見度總算恢復了許多，足以讓人看清這片被冰封世界的輪廓。
但這並非好事。風雪的減弱，意味著他們失去了最天然的庇護屏障。
兩人離開那處臨時冰洞，繼續沿著既定路線向南跋涉。林憶的神情比之前更加凝重，他知道，真正的考驗或許才剛剛開始。
果然，前行不到半日，在一處相對開闊的冰原上，林憶猛地停下了腳步，目光銳利地盯著一處看似普通的雪地。
“怎麼了？”沈炎啞聲問道，順著他的目光望去，卻只看到一片平整的雪白。
林憶沒有回答，而是緩緩蹲下身，小心翼翼地拂開表層的浮雪。沈炎這才看清，在那積雪之下，並非凍土或冰層，而是一塊光滑如鏡的黑色玄冰！
而在這塊玄冰的正中央，赫然刻著一個約莫巴掌大小的詭異符號！
那符號並非大陸通用的任何文字或魂導符文，它由數道扭曲的、彷彿活物般的線條構成，中心是一個如同凝視的眼瞳般的漩渦，整體散發著一種令人極其不適的、陰冷死寂的氣息。即便只是看著，都讓人覺得神魂悸動，彷彿被甚麼邪惡之物窺視著。
更讓林憶臉色難看的是，這符號並非用利器刻畫，而是以某種強大的魂力直接烙印在玄冰內部，深達數寸，經久不散！其殘留的魂力波動，比他之前感知到的任何一次都要清晰、強烈！充滿了某種宣告般的、不容置疑的意志！
“這是……標記？”沈炎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他雖然不認識這個符號，但其中蘊含的那股熟悉的、令人作嘔的陰冷魂力，讓他瞬間明白了這意味著甚麼。
“嗯。”林憶的聲音低沉得可怕，“而且是……範圍標記。他們在劃定搜尋區域，或者……是在向同伴傳遞資訊。”
他的目光掃過四周，很快又在不遠處發現了另一塊被積雪半掩的冰岩，上面同樣烙印著同一個詭異的符號！它們並非隨意刻畫，而是呈現出某種特定的方位指向！
這些追兵，竟然囂張到了如此地步！他們似乎完全不再顧忌可能被林家發現，開始用這種赤裸裸的方式宣告他們的存在和目的！
林憶的心沉到了谷底。這種標記的出現，意味著追兵的搜尋進入了新的、更加強勢的階段。他們似乎篤定目標就在這片區域，甚至可能已經大致鎖定了範圍！
兩人不敢再多停留，立刻加快速度離開這片被標記的區域。
然而，不祥的發現接踵而至。
在接下來的一段路上，他們又陸續發現了更多追兵活動留下的痕跡——
一處背風的冰坳裡，有熄滅不久的火堆殘骸，旁邊甚至散落著幾塊被啃噬乾淨的魂獸骨骼，顯示對方曾在此從容休整，彷彿這片極北雪原是他們自家的後花園；
一道巨大的冰裂縫邊緣，殘留著強烈的魂力波動，冰壁上有著清晰的、被某種銳利無匹的能量切割出的光滑斷面，顯示曾有強者在此直接動用強大魂技開路或探查，其實力遠超之前遇到的那些搜尋隊員；
甚至在一處高聳的冰塔之上，林憶憑藉過人目力，隱約看到了一個極淡的、幾乎與環境融為一體的黑影一閃而過，那速度快的驚人，絕非魂宗所能達到！很可能是魂王級別的強者在親自進行高空偵查！
每一個發現，都像一塊沉重的巨石，不斷累加在兩人的心頭，壓得他們幾乎喘不過氣。
這些痕跡無比清晰地傳達出一個資訊：追捕他們的力量，遠比想象中更加強大、專業、且耐心！他們投入的資源和人手層次極高，對抓到沈炎，志在必得！不達目的，誓不罷休！
“他們……到底出動了多少人……”沈炎的臉色蒼白得嚇人，聲音裡帶著一絲絕望的嘶啞。這些跡象表明，為了抓他，對方恐怕是真的不惜代價了！
林憶沉默著，眼神冰冷地掃過那些痕跡，心中卻是驚濤駭浪。他原本以為對方只是一支精銳的追殺小隊，但現在看來，其背後可能是一個極其龐大而恐怖的組織！能夠如此大規模、長時間地在林家的地盤邊緣如此活動，其實力和底蘊，細思極恐！
這也從側面無比深刻地印證了——沈炎身上揹負的秘密，或者他懷中的那樣“東西”，其重要性，絕對超乎想象！甚至可能關係到足以顛覆大陸格局的巨大力量或知識！
壓力如同實質的冰山，從四面八方擠壓而來，令人窒息。
前有茫茫雪原，後有恐怖追兵。他們就像陷入了一張正在不斷收攏的巨網之中，活動的空間越來越小，被發現的風險與日俱增。
林憶深吸一口冰冷徹骨的空氣，強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了任何問題。
他看向身旁幾乎被巨大壓力擊垮的沈炎，沉聲道：“他們的搜尋圈在縮小，常規路線不能再走了。我們必須改變方向，往‘嚎風峽’那邊走。”
“嚎風峽？”沈炎眼中閃過一絲疑惑，那在地圖上被標註為極度危險的區域，終年颳著足以撕裂魂尊的強大罡風，環境比這裡惡劣十倍！
“對。”林憶目光堅定，“那裡環境極端，追蹤難度極大，就算是魂王，也不敢輕易深入。那是我們目前唯一的生路。”
他的語氣帶著一種破釜沉舟的決絕。
追兵的意志如同磐石，堅不可摧。
那麼，他們唯有變得比磐石更堅韌，比冰雪更狡猾，才能在這絕境中，搏出一線生機！
改變方向，意味著更多的未知和危險。
但也意味著，這場逃亡與追捕的較量，進入了更加殘酷、也更加激烈的階段。