身後林家堡牆那巨大的陰影，如同被巨獸吞噬般，迅速湮沒在狂舞的雪幕之後，再也望不見分毫。前方，唯有天地一色的白，以及永無止境的、彷彿要撕裂一切的寒風呼嘯。
徹底踏入這片死亡雪原的瞬間，沈炎只覺得一股難以抗拒的虛弱和寒意瞬間攫住了他全身。匿息散的藥效仍在持續，模糊著他的氣息，卻也帶來一種詭異的疏離感，彷彿靈魂與肉體被稍稍剝離，對周遭環境的感知變得遲鈍。而體內那新舊交織的傷勢，在如此酷寒和劇烈活動的雙重刺激下，如同休眠的火山般猛然爆發！
“呃……！”一聲痛苦的悶哼被狂風瞬間捲走，他雙腿一軟，整個人不由自主地向前撲倒，重重砸進深可及腰的積雪之中。冰冷的雪沫瞬間灌入口鼻，窒息感與肺腑撕裂的劇痛同時襲來，眼前陣陣發黑。
就在他意識即將被黑暗吞沒的剎那，一隻強健有力的手臂猛地探入雪中，精準地抓住了他的後領，一股不容抗拒的力量將他生生從雪坑裡提了出來！
“咳！咳咳咳！”沈炎跪在雪地裡，劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都如同吞嚥著冰刃，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。
林憶的身影如同磐石般立在他身旁，擋住了部分最為猛烈的風雪。他的眉頭緊鎖，目光迅速掃過沈炎的狀態，沒有任何多餘的言語，直接蹲下身，從沈炎背後的行囊中飛快地取出了那件厚重的雪貂斗篷，不由分說地將他整個人更嚴實地裹緊，拉上了兜帽。
“跟緊我，踩著我的腳印走！”林憶的聲音穿透風吼，清晰而冷靜，帶著一種不容置疑的命令口吻，“節省體力，調整呼吸，儘量用丹田之氣！”
他站起身，再次邁開步伐。但這一次，他的速度明顯放緩了許多，每一步都在深厚的積雪中刻意踩踏得更加堅實，留下一個足夠清晰的腳印凹坑。他甚至微微調整了方向，儘可能利用前方一些凸起的雪丘或冰岩來規避最直接的風口。
沈炎艱難地喘息著，努力平復著胸腔內火燒火燎的疼痛。他看著前方那個在風雪中依舊挺拔、為他開闢道路的背影，咬了咬牙，用顫抖的雙腿支撐起身體，一步一步，小心翼翼地踩進林憶留下的腳印之中。
果然省力了許多！不必再獨自對抗深雪的阻力，只需循著那堅實的足跡前行。他學著林憶的樣子，嘗試著運用殘存無幾的魂力護住心脈，並以一種極其細微的方式調整呼吸，減少冷空氣對肺部的直接刺激。
然而，極北雪原的殘酷遠超想象。暴風雪絲毫沒有減弱的跡象，能見度幾乎為零，溫度還在持續下降。沈炎的體力在飛速流逝，身體越來越冷，即便裹著厚厚的斗篷，刺骨的寒意依舊無孔不入地滲透進來，彷彿連血液都要凍結。傷口處的疼痛變得麻木，那是一種更危險的訊號。
走了不到半個時辰，他的速度再次不由自主地慢了下來，腳步踉蹌，呼吸變得更加急促散亂，與林憶之間的距離逐漸拉大。
林憶彷彿背後長眼般，立刻停下了腳步，轉身折返。他甚麼也沒問，直接伸出手，抓住了沈炎的一條胳膊，將其搭在自己肩上，用身體支撐住他大部分重量。
“……”沈炎想拒絕，想說自己還能走，但發紫的嘴唇哆嗦著，卻連一個清晰的音節都發不出來。身體的虛弱和寒冷已經由不得他逞強。
林憶半扶半架著他，繼續深一腳淺一腳地在風雪中艱難前行。他的負擔陡然加重，速度再次被迫放緩，但步伐依舊穩定，每一次落腳都無比沉穩，彷彿沒有甚麼能撼動他前行的決心。
風雪更大了一些，如同無數冰冷的鞭子抽打著世間萬物。在一處相對背風的冰壁下，林憶終於停了下來。
“在這裡休息片刻。”他將沈炎小心地安置在冰壁凹陷處，自己則迅速用周圍的積雪堆砌起一個簡單的擋風牆。
沈炎蜷縮在角落裡，身體不受控制地劇烈顫抖著，牙關咯咯作響，臉色青白交加，顯然已經到了極限。
林憶眉頭緊鎖，從行囊中取出那個銀質水壺，擰開蓋子，裡面竟是溫熱的水！他遞到沈炎嘴邊：“慢點喝，別嗆到。”
然後又飛快地掰下一小塊行軍膏，塞進他手裡：“吃下去，補充體力。”
溫熱的水流劃過喉嚨，帶來一絲珍貴的暖意，高能量的行軍膏入腹後也漸漸化開一股微弱的熱流。沈炎貪婪地汲取著這點滴的溫暖和能量，顫抖稍稍平息了一些。
林憶就站在擋風牆口，背對著他，警惕地注視著外面的風雪，寬闊的後背為他擋住了所有侵襲而來的寒氣。他的身影在狂風暴雪中如同一座沉默而可靠的山嶽。
沈炎看著這個背影，心中湧起一股極其複雜的情緒。有絕境中被庇護的慶幸，有成為拖累的羞愧，更有一種難以言喻的、悄然滋生的依賴感。
他從未如此脆弱，也從未如此清晰地感受到另一個人的存在是如此重要。
短暫的休息後，林憶再次扶起他：“不能久留，必須趁風雪掩護多趕一段路。”
兩人再次融入風雪。這一次，沈炎不再試圖逞強，而是將一部分體重放心地依靠在林憶身上，努力調整步伐與之配合。林憶也調整了節奏，更好地承擔著他的重量。
他們不再僅僅是逃難者與護送者，而是在這片絕境中，被迫捆綁在一起、必須相互依靠才能前行的共生體。
林憶憑藉對地形的無比熟悉和豐富的雪原生存經驗，在一片白茫茫中精準地辨認著方向，規避著可能的冰縫和雪崩區，尋找著相對好走的路徑。他甚至能透過風的變化和雪花的形態，預判下一刻風雪的強弱，及時找到臨時避風點。
沈炎則拼盡全部意志力對抗著身體的痛苦和虛弱，努力跟上步伐，不讓自己完全成為負擔。偶爾，當林憶需要雙手攀爬或探查前方時，他會死死咬住牙，獨立站穩那短暫的幾秒。
沉默依舊是主旋律，但一種無言的默契開始在兩人之間流轉。
他支撐著他的身體。 他信任著他的指引。
風雪依舊咆哮，前路依舊迷茫，生死依舊未卜。
但在這絕望的逃亡伊始，一種基於生存本能的、最原始的相互依賴，已然悄然生根，成為這片冰冷死寂的白色地獄中，唯一能感受到的微弱溫度。