舊傷之謎的揭開，如同在兩人之間那層脆弱的薄冰上又覆了一層寒霜。靜室內的氣氛重新變得凝滯，沈炎變得更加沉默，常常整日不發一語，只是望著窗外一成不變的冰天雪地，眼神空茫，彷彿靈魂都已抽離，只留下一具承載著無盡痛苦的空殼。
林憶能理解這種絕望。根基被毀，前路已絕，縱有血海深仇，又拿甚麼去報？他不再試圖多問，只是將更多的精力投入到查閱典籍和推演治療方案上，哪怕希望渺茫，他也未曾放棄。
日子在壓抑的沉默中又過去數日。窗外，一場新的暴風雪正在醞釀，鉛灰色的雲層低低地壓著霜葉堡，呼嘯的寒風提前開始肆虐，捲起漫天雪沫，敲打著冰窗，發出嗚嗚的聲響，如同亡靈的哀歌。
夜色漸深，堡內大多地方都已熄了燈火，唯有巡夜子弟的腳步聲在空曠的廊道間規律地迴響。靜室內，月光石的光芒顯得格外清冷，映照著沈炎蒼白失神的側臉和床邊林憶凝神書寫推演的身影。
只有冰狐武魂“小七”周身流淌的微光，帶來一絲微不足道的暖意。它似乎感知到主人心如死灰的狀態，變得有些焦躁不安，不再安靜蜷伏，而是輕輕用腦袋蹭著沈炎的手臂，發出細微的、嗚咽般的低鳴。
林憶放下手中的筆，揉了揉酸脹的眉心。典籍翻遍，對於那種陰毒如詛咒般的陳舊損傷，依舊找不到任何明確的記載或化解之法。他看向床上的沈炎，心中湧起一股無力感。
就在這時，一直如同雕塑般的沈炎，忽然極其輕微地動了一下。
他的目光從窗外收回，緩緩落在了懷中不斷蹭著他的冰狐武魂身上。他伸出顫抖的手指，極其輕柔地撫摸著那虛幻的、冰涼的毛髮，動作帶著一種難以言喻的眷戀與悲傷。
“……小七……”他開口，聲音沙啞得如同破舊的風箱，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰，又格外脆弱，“……連你也……覺得我不該放棄嗎？”
冰狐武魂抬起頭，冰藍色的眼眸望著他，光芒閃爍，彷彿在回應。
沈炎的臉上露出一絲比哭還難看的、極其苦澀的笑容。他抬起頭，目光沒有焦點地望著屋頂，彷彿在對著虛空說話，又彷彿是在自言自語，聲音飄忽而破碎：
“……沒用的……就算……暫時活下來……又能怎麼樣呢……”
“……那些傷……早就……把路都斷乾淨了……”
他頓了頓，呼吸變得急促起來，深埋的悲慟與仇恨如同岩漿般難以抑制地翻湧上來，沖垮了死寂的堤壩。
“……他們……早就計算好了一切……不會給我……任何機會的……”他的聲音裡帶著刻骨的恨意，身體微微顫抖起來，“……從很久以前……就開始了……”
林憶屏住了呼吸，輕輕放下了手中的一切，坐直了身體，成為一個沉默而專注的傾聽者。他知道，這是一個關鍵的瞬間，任何打斷都可能讓這扇微微開啟的心門再次緊閉。
窗外的風雪聲更大了，彷彿在為這段傾訴伴奏。
沈炎似乎陷入了某種痛苦的回憶之中，眼神變得空洞而遙遠，淚水無聲地從眼角滑落，滴落在冰冷的寒玉床上，瞬間凝結成冰。
“……我家……在很遠……很遠的地方……”他的聲音低沉而縹緲，彷彿來自另一個世界，“……一個……終年飄雪……但很美……很美的地方……不像這裡……只有冷……”
他的嘴角牽起一絲懷念的弧度，但隨即被巨大的痛苦淹沒。
“……沒了……都沒了……一把火……甚麼都沒了……父親……母親……姐姐……所有的人……”他的聲音哽咽起來，帶著無法癒合的創傷，“……他們……就是為了……為了它……”
他的手下意識地死死按在胸口，那裡藏著那塊名為“冰魄”的玉玦。
“……我不能死……至少……現在不能……東西……絕對不能落在他們手裡……”他的語氣驟然變得無比決絕，那是一種支撐著他從地獄裡爬出來的、最後的執念。
但他很快又陷入了更深的無力與絕望之中，聲音低喃如同夢囈：“……可是……就算保住了……我又能做甚麼呢……我連自己……都快要保不住了……”
“他們……太強了……強大到……讓人絕望……”他閉上眼，身體因恐懼和仇恨而劇烈顫抖，“……就像……籠罩一切的陰影……無處不在……逃到哪裡……都沒用……”
這些話語破碎而凌亂，卻拼湊出一個令人心碎的輪廓：一個遙遠而美麗的故鄉，一場慘絕人寰的滅族慘劇，一個強大到令人窒息的仇敵，一件值得用生命去守護的重要之物，以及一個被舊傷新創折磨、瀕臨崩潰的孤獨靈魂。
林憶靜靜地聽著，心中掀起了驚濤駭浪。雖然沈炎依舊沒有說出具體的名字和地點，但這已是他第一次主動提及自己的過去，第一次流露出如此深切的悲傷與仇恨。
看著眼前這個比自己年紀還小、卻已揹負瞭如此沉重一切的少年，林憶心中那份憐憫與同情達到了頂點。
同時，沈炎話語中那份對於“強大陰影”、“無處不在”、“毫無機會”的絕望描述，也意外地觸動了他內心最深處的隱痛。
他不由得想起了自身，想起了林家世代揹負的《玄冰訣》缺陷。那何嘗不也是一種令人絕望的“陰影”？修煉越深，反噬越重，前路看似光明，實則通往的卻是自我凍結的絕境。無數驚才絕豔的先輩，最終都倒在了這條路上，無人能解。這種明知命運卻無力掙脫的困境，與沈炎此刻的感受，何其相似！
雖然形式不同，但那種被無形之力扼住咽喉、難以呼吸的窒息感，卻在某種程度上產生了詭異的共鳴。
窗外的風雪似乎小了一些，嗚咽的風聲變得低沉。
林憶緩緩開口，聲音不高，卻異常清晰沉穩，在這寒冷的深夜裡，帶著一種奇異的安撫力量：
“陰影再大，也並非堅不可摧。只要人還活著，就總有……咬開一道裂隙的可能。”
他沒有空泛的安慰，沒有輕率的承諾，只是陳述著一個簡單卻殘酷的事實——活下去，是唯一的希望。
沈炎猛地睜開淚眼，愕然地看向林憶。他似乎沒想到會得到這樣的回應。他看到的，是一雙平靜卻蘊含著力量的眸子，那裡面沒有憐憫，沒有恐懼，只有一種深切的……理解？
林憶沒有迴避他的目光，繼續緩緩說道：“路斷了，可以想辦法續上，哪怕只能續上一小段。仇家強大，不代表永遠沒有弱點。你現在要做的，不是去想那些遙不可及的事情，而是抓住眼前能抓住的一切。”
他的目光落在沈炎胸口：“保護好你必須要保護的東西。然後，活下去。只有活下去，才能看到轉機出現的那一天。”
這些話，既是對沈炎說，也彷彿是對他自己說。
沈炎怔怔地看著他，眼中的絕望和瘋狂似乎稍稍退潮，取而代之的是一種深深的茫然和……一絲極微弱的、連他自己都未曾察覺的動搖。
眼前的這個青年，似乎和他之前遇到的所有人都不一樣。他強大卻溫和，敏銳卻包容，他救了他，窺破了他的秘密，知曉了他仇家的可怕，卻依舊平靜地讓他“活下去”。
甚至……他能從對方的話語中，感受到一種並非敷衍的、真正的理解。
為甚麼？
靜室內再次陷入沉默，但這次的沉默，不再那麼冰冷和令人窒息。
冰狐小七似乎感受到了氣氛的變化，安靜了下來，重新蜷縮好，微光柔和。
不知過了多久，沈炎極其輕微地、幾乎難以察覺地點了一下頭。然後，他彷彿耗盡了所有力氣，緩緩閉上眼，側過身去，不再言語。
但林憶知道，有些東西，已經不一樣了。
這一次深夜的交談，如同在萬丈冰淵下，投下了一根細微卻堅韌的絲線。
雖然依舊脆弱，但連線，已然建立。