翌日清晨，暴風雪終於顯露出疲態，勢頭漸弱，雖然雪花依舊稀疏飄落，寒風依舊刺骨，但天地間那片混沌的白色帷幕總算稀薄了許多，能依稀看到遠處雪丘的輪廓。
七號哨所厚重的門被從外敲響，富有節奏的三長兩短，是林家巡邏隊約定的訊號。
靠在牆邊假寐的林憶瞬間睜開雙眼，眼神清明，沒有絲毫剛醒的朦朧。他看了一眼冰床上依舊昏迷但氣息似乎略微平穩了一絲的沈炎，以及旁邊被敲門聲驚醒、瞬間抓起身旁朴刀警惕望去的林虎，低聲道：“是自己人。”
他起身，深吸一口氣，整理了一下因一夜未眠而略顯褶皺的衣袍，臉上恢復了平日裡的沉靜，這才走上前，開啟了哨所的門。
門外站著兩人。為首的是一位面容肅穆、眼神銳利如鷹隼的中年男子，身著和林憶類似的白色皮襖，肩頭落著一層薄雪，正是負責這片區域巡邏事務的家族執事，林毅雲，一位五環魂王級別的強者。他身後跟著一名年輕的家族子弟，顯然是隨行人員。
“毅雲叔。”林憶微微躬身行禮，側身讓開通道。林虎也趕緊站起來，略顯侷促地喊了一聲：“執事大人。”
林毅雲目光如電，迅速掃過哨所內部，當他的視線落在冰床上那個陌生的重傷少年身上時，眉頭立刻皺了起來，銳利的目光隨之投向林憶。
“林憶，怎麼回事？”他的聲音不高，卻自帶一股威嚴，“巡邏日誌顯示你們小隊昨日當值，但未曾按時返回交接。今早風雪稍歇，我便過來檢視。此人是誰？”
該來的詢問終究還是來了。林憶心中早已打好腹稿，他面色平靜，語氣沉穩地回答道：“回毅雲叔，昨日巡邏途中突遇白毛風，我與林虎為躲避風雪，誤入一處冰窟，在其中發現了此人。他當時已身受重傷，昏迷不醒，生命垂危。雪原規矩，不輕易見死不救，加之風雪太大無法及時返回稟報，我便擅自做主，先將他帶來此處急救，穩住傷勢。”
他的回答避重就輕，重點突出了遭遇暴風雪和救人的過程，完全略去了那奇異能量波動、那消散的巨大生物、以及之後感知到的詭異魂力痕跡。
林毅雲聞言，走到冰床邊，仔細打量著沈炎。當他看到沈炎身上那猙獰的傷口和林憶包紮的痕跡時，眼神微微一動。他又看了看站在一旁、有些緊張的林虎，林虎連忙點頭附和：“是，是的執事大人，傷得可重了，差點就沒氣兒了！”
“可查明身份？因何受傷？”林毅雲伸出手指，搭在沈炎的手腕上，一絲精純的魂力探入，但立刻就被沈炎體內那混亂狂暴的能量攪得眉頭緊鎖，迅速收回了手指，臉色更加凝重。“好重的傷！體內魂力竟紊亂至此？！這絕非尋常傷勢！”
林憶心中一凜，知道最關鍵的問題來了。他維持著臉上的平靜，搖了搖頭：“未曾查明。發現他時便是如此，身邊並無任何能證明身份之物。看其衣著和傷勢，像是遭遇了極其強大的魂獸襲擊，或是……在雪原中遇到了厲害的仇家。我們找到他時，他已昏迷，無法詢問。”
他刻意將“仇家”一詞模糊帶過，並將傷勢原因推給魂獸或不確定的仇殺，避免直接指向有組織的追殺。
“魂獸？仇家？”林毅雲重複了一遍，目光再次銳利地看向林憶，帶著審視的意味，“在這片區域，能造成如此詭異傷勢的魂獸可不多見。至於仇家……甚麼樣的仇家，會追殺一個如此年輕的魂師到這片絕地？”
林憶感到一絲壓力，但他知道此刻絕不能露出任何破綻。他迎上林毅雲的目光，語氣誠懇卻帶著一絲恰到好處的困惑：“侄兒也不知。此人來歷確實蹊蹺。但其傷勢極重，當時若不加施援，必死無疑。侄兒想著，無論如何，先救人要緊。至於其身份和仇怨，或許等他醒來方能問明。”
這時，林毅雲的目光似乎無意間掃過了沈炎環抱在胸前的手臂。林憶的心瞬間提到了嗓子眼！冰狐武魂雖然虛幻，但仔細看，還是能察覺異常的！
然而，或許是那武魂過於虛幻，能量波動又因宿主的瀕危而極度內斂，加之林毅雲的注意力主要放在傷勢和魂力紊亂上，他並沒有立刻發現那冰狐武魂的奇異之處，只是覺得那少年昏迷的姿態有些奇怪，像是護著甚麼東西。
林憶見狀，立刻不動聲色地稍微挪動了一下身體，看似無意地擋住了林毅雲的部分視線，同時語氣自然地補充道：“毅雲叔，他體內兩股異種魂力衝突極其猛烈，經脈受損嚴重，尋常藥物難以起效。侄兒嘗試用《玄冰訣》的寒意稍作安撫，發現其體內原本的魂力似乎也偏向寒屬性，竟有一絲微弱的共鳴，這才勉強吊住他一絲生機。”
他主動提及了魂力共鳴，但將其性質輕描淡寫，歸咎於同屬寒屬性的偶然，巧妙地將最驚人的發現——那武魂的奇異和魂力的純粹古老——掩蓋了過去。這番話半真半假，既解釋了為何能暫時穩住傷勢，又避免了引起對沈炎功法根源的深究。
林毅雲的注意力果然被引開了些，他沉吟道：“哦？竟與你的玄冰魂力有共鳴？這倒有些稀奇……看來他修煉的功法也有些門道。”他摸了摸下巴，再次看向沈炎，眼中的審視少了幾分，多了幾分探究和一絲不易察覺的惋惜，“如此年輕的魂尊，落得這般田地，確實可惜了。”
他沉默了片刻，似乎在權衡利弊。哨所內一時間只剩下窗外微弱的風聲。
林憶垂手站立，面色平靜，但袖中的手指卻微微蜷縮，內心並不像表面看起來那麼鎮定。這是他第一次在面對家族長輩詢問時，選擇性地隱瞞和遮掩。一種微妙的負罪感和對家族有所保留的疏離感悄然滋生，但一想到沈炎那破碎的囈語、那可能存在的恐怖追兵、以及其功法可能與自己家族缺陷的隱秘關聯，他又覺得自己的選擇是必要的。
知道的越多，風險越大。在一切未明之前，知道的人越少越好。這既是為了保護家族，或許……也是為了保護這個秘密本身。
良久，林毅雲終於開口，做出了決定：“罷了。人既然救了，就沒有半途而廢的道理。我林家鎮守雪原，亦有庇護落難者之責。此事你處理得不算錯。”
林憶心中稍稍一鬆。
但林毅雲話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“不過，此人身份不明，仇家未卜，終究是個隱患。此地不宜久留。我會立刻安排人手，將他秘密轉移回霜葉堡，交由藥堂長老進一步診治。在他醒來查明情況之前，必須嚴加看管，不得走漏任何風聲。林憶，此事由你主要負責，林虎從旁協助，務必謹慎，明白嗎？”
“是！侄兒明白！”林憶立刻躬身領命。這個結果比他預想的要好，既能得到家族更好的醫療資源救助沈炎，又將知情範圍控制在了極小範圍內。
林毅雲又交代了幾句轉移傷員的注意事項和保密要求，便帶著隨行子弟匆匆離開，顯然是去安排相關事宜了。
哨所的門再次關上。
林虎長吁一口氣，抹了把額頭的虛汗：“嚇死俺了……毅雲執事那眼神，跟刀子似的。”
林憶沒有說話，只是默默走回冰床邊，看著依舊昏迷的沈炎。
族中詢問這一關，算是暫時過去了。他用精心編織的、半真半假的說辭，成功遮掩了最核心的秘密，為沈炎，也為自己，爭取到了寶貴的時間和空間。
但他知道，這只是開始。
回到家族堡壘，才是真正考驗的開始。藥堂的長老們醫術高超，在他們面前，沈炎體內的秘密還能隱藏多久？那詭異的追兵，是否會嗅著蹤跡找到林家？
前路，依舊迷霧重重。
而他，已經踏出了為這個陌生少年遮掩的第一步，內心對家族的全然坦誠，也自此有了一絲保留。
這份保留，是出於責任，是出於憐憫，是出於對自身命運探尋的渴望，亦或是一種……連他自己也尚未完全明晰的、對即將掀起的風暴的直覺應對。
他看著沈炎，輕聲低語，彷彿是對他說，又彷彿是對自己說：
“暫時安全了。但接下來……就要看你我的造化了。”