金黃市通往玉虹市的大道旁，澄澈的水湖映著午日的陽光。
霍拉正坐在樹蔭下悠閒垂釣，手中那根在金黃市斥巨資買下的魚竿格外惹眼——純手工打造的竿身刻著流轉的龍紋，是名副其實的限定款。
花掉他一萬多聯盟幣時，不僅小剛在旁反覆勸阻，他自己也心疼得攥緊了錢包，最終還是咬牙入手，只因為系統面板上那掛了許久的初始任務。
碧藍昨晚又像往常一樣，悄無聲息地從他和小剛眼前消失了。
不過想到她提過的玉虹市火箭隊據點，霍拉倒也不擔心，料想兩人遲早還會在玉虹市碰面。
他的寶可夢們此刻都圍在不遠處的小剛身旁搭手，只有那隻阿羅拉臭泥，像臺設定好程式的機器，沉默地守在他腳邊。
每當釣竿拉起鯉魚王，便機械地甩出“擲泥”，精準將其打回水中，動作重複得沒有一絲波瀾。
至於大鉗蟹，礙於“萊伊”的隱藏身份，暫時只能待在系統空間裡。
“霍拉，午飯準備好了！”小剛的聲音帶著煙火氣傳來。
“來了！”霍拉應著起身，手腕卻突然傳來一陣沉甸甸的墜感，他下意識皺眉：“來了條大傢伙……臭泥，準備。”
“臭泥~”軟塌塌的身影晃了晃，蓄勢待發。
霍拉猛地收線、揚竿，一道黑影破水而出。
幾乎同時，臭泥的“擲泥”精準糊了上去，可這道身影並未像往常的鯉魚王、蚊香蝌蚪那般落水，反而掛在魚鉤上晃盪，它的尾巴上，還有兩隻手死死的抓著。
“臥槽，是喵喵！”霍拉定睛一看，立刻揚聲喊道，“妙蛙種子，過來！用藤鞭！”
翠綠色的藤鞭迅速捲住黑影，連帶著它身後兩個模糊的身影一同拉上岸——赫然是火箭隊三人組。
“還有呼吸。”小剛立刻上前探了探三人的鼻息，沉聲說道。
霍拉摩挲著下巴想了想，朝一旁的尼多後抬了抬下巴：“尼多後，對著他們腹部捶一拳，注意力度。”
“尼多~”尼多後點點頭，粗壯的手臂落下時收了大半力道。
三拳過後，武藏、小次郎和喵喵各自噴出一大口水，緊接著劇烈地咳嗽起來。
“你這方法也太暴力了吧。”小剛無奈地吐槽。
“至少活過來了，不是嗎？”霍拉挑眉，語氣裡帶著點不以為然。
“咳咳……這、這是哪兒啊？喵~”喵喵甩著溼漉漉的尾巴，暈乎乎地問道。
霍拉故意壓低聲音，陰惻惻地開口：“這兒是地獄，你們早就死透了。”
“喵？霍拉小鬼頭，你也死了呀？”喵喵一臉茫然地湊過來。
武藏一巴掌拍在喵喵頭上，咬牙切齒：“清醒點！我們要是死了還能咳嗽？！”
小次郎甩了甩黏在額前的頭髮，試圖維持優雅：“看樣子，是霍拉小鬼頭救了我們？”
餐桌旁，火箭隊三人組正狼吞虎嚥地扒著米飯，嘴角沾著菜渣也顧不上擦，活像餓了好幾天的模樣。
小剛雖不齒火箭隊的行事，但眼前這三人總透著點“與眾不同”的倒黴勁兒，加上霍拉沒表態反對，便也預設了他們共享午餐，還在飯後貼心地倒了熱茶。
“謝啦霍拉小鬼頭，這回又麻煩你了喵~”喵喵捧著茶杯，耳朵耷拉著道謝。
霍拉啜了口熱茶，由衷覺得帶上小剛是這趟旅程最明智的決定——至少不用自己操心伙食和善後，此刻的小剛已經開始收拾碗筷了。
他放下茶杯，看向三人：“說說吧，怎麼又搞成這副模樣？上次聯盟明明給了三十萬獎金，就算髮不了財，也該不至於落魄成這樣吧？”
武藏、小次郎和喵喵對視一眼，滿臉苦澀。
最終還是喵喵耷拉著耳朵開口：“聯盟的錢直接打賬戶裡了……可我們的賬戶欠了組織一大筆錢喵……所以……”
“所以剛到賬就被自動抵扣了。”小次郎接話時，語氣裡滿是絕望。
霍拉：“……”
他默默翻了個白眼——大木博士絕對是故意的。
“那你們剛才……”
“我們在上游遇到只擋路的卡比獸，本來想抓回去交差，結果……”武藏說到一半，懊惱地拍了下桌子。
“結果被卡比獸一巴掌拍進湖裡了喵……”喵喵補充道，聲音細若蚊吶。
霍拉扶著額頭無奈搖頭：果然是改不了的倒黴體質。
不過，釣魚能釣上這三個活寶，好像也說明自己今天的運氣也好不到哪兒去。
霍拉飛快瞥了眼已走到湖邊收整的小剛，隨即傾身向前，手肘撐在桌面，聲音壓得極低：“正好你們三個來了，我有件事要問。”
武藏、小次郎和喵喵立刻交換了個眼神，紛紛點頭。
霍拉抬手指向不遠處的臭泥——那團異色的臭泥依舊一動不動地趴在原地。
“這隻臭泥，是‘秘書’真鳥給我的。我想知道，火箭隊裡負責改造寶可夢的，到底是誰？”
三人順著他的指尖望去，看清臭泥那副“無指令便成機器”的模樣時，神色都微妙起來。
“‘秘書’真鳥？”武藏最先反應過來，臉色瞬間沉了下去，眉頭擰得能夾死蒼蠅，“你怎麼會跟那個女人扯上關係？”
“誰知道呢。”霍拉攤攤手，語氣裡帶著幾分漫不經心的自嘲，“可能是運氣太好撞上了，也可能是運氣太壞躲不開。怎麼，聽你這口氣，你們跟她有仇？”
“仇？”武藏猛地一拍桌子，茶杯都跟著震了震，眼底翻湧著怒意，“那個女人，我這輩子都不可能忘！”
“好了好了，過去的事就別再提了。”小次郎連忙打圓場，眼神裡帶著明顯的忌憚，似乎不願多談真鳥的話題。
霍拉眼中的八卦光芒瞬間亮了幾分，正想追問，一旁的喵喵已經先開了口：“喵~ 要說火箭隊裡最擅長改造寶可夢的，肯定是南波博士沒錯。”
“他最痴迷用各種手段強行提升寶可夢的力量，像這種沒有意識的改造體大部分都是他的手筆。”
“南波博士？”小次郎皺了皺眉，有些不確定地開口，“我怎麼記得是金波？上次聽組裡的人提過一嘴，說有位博士新研究出了‘強化藥劑’。”
“是南波啦！”喵喵翻了個白眼，語氣十分篤定。
“南波博士......”霍拉緩緩點頭，指尖在桌沿輕輕敲擊。這個名字和他先前的猜測剛好對上。
他早已把火箭隊那幾位有名的研究博士過了一遍：
塞格是個徹頭徹尾的科技狂人，寶可夢對他而言只是創造出極致武器的素材和工具；
富士博士心思全在超夢與基因克隆上，終極目標是復活自己早逝的女兒；
而南波博士，正是那個一門心思撲在“寶可夢改造”上、妄圖用外力催生出超強戰力的傢伙；
至於席拉奴博士，雖也研究武器，卻更側重“寶可夢與機械的融合”，自己的這隻臭泥渾身上下沒有一點機械的東西，明顯不是他的手筆。
看來，要找臭泥的改造記錄，就得先找到這位南波博士。
“去哪裡能找到南波博士？”
三人都是搖了搖頭。