“你們不是在找進化石嗎？”霍拉指尖輕輕敲著膝蓋，語氣平靜得像是在聊天氣，“我可以不聯絡君莎小姐，也放你們下來。但條件是，把這兩天在森林裡摸清的路線、路況，還有遇到過的野生寶可夢分佈，都跟我講清楚。”
他心裡早有盤算——進化石是寶可夢進化的珍貴資源，就算暫時用不上，多掌握一份線索總沒錯；更關鍵的是，他接下來要穿過這片森林去常磐市，火箭隊兩人找了兩天路，對地形的熟悉度遠勝他這個“新人”。
知道哪裡有危險的野生寶可夢聚集，哪裡有能節省時間的近路，能讓他接下來的行程少走太多彎路。
聽到這個要求，武藏先是一愣，隨即皺緊眉頭，語氣帶著警惕：“你也想要進化石？”
“自然。”霍拉聳聳肩，語氣隨意得像是在說“今天想吃泡麵”，“畢竟是進化石，不管甚麼屬性，都值不少錢。旅行開銷那麼大，能多賺點補貼有甚麼不好？”
這話剛落，小次郎就偷偷用胳膊肘撞了撞武藏，壓低聲音急道：“武藏，咱們找了兩天都沒找到，告訴他也沒損失！總比被掛在這裡餓肚子，或者被君莎小姐抓走強啊！”
武藏咬著牙，心裡快速權衡著利弊，小次郎說得沒錯，路況和寶可夢分佈算不上甚麼機密，用這些換自由，確實不虧。
更何況，他們已經被倒掛了一夜，肚子餓得咕咕叫，再耗下去別說被君莎小姐發現，自己都要先撐不住昏過去。
“好！我答應你！”武藏最終還是鬆了口，語氣裡滿是不甘，“先放我們下來，我把路況和分佈畫給你！”
“不必了。”霍拉直接搖頭，目光轉向正縮在一旁、假裝自己是塊石頭的喵喵，嘴角勾起一抹笑意，“我想，喵喵應該能幫我畫吧？”
喵喵猛地抬起頭，耳朵豎得筆直，一臉不可置信：“喵？我只是一隻貓啊！我怎麼會畫畫！”
“我還以為，一隻會說話的喵喵，多少也該會點畫畫呢。”霍拉故作惋惜地嘆了口氣，語氣卻帶著幾分刻意的試探，“不過也沒關係，會說話的喵喵可是稀有品種，要是把你送到聯盟的研究所去做研究，想來也能換不少賞金，剛好補貼我的旅行開銷。”
“喵！不要去研究所！不要被研究！”喵喵瞬間炸毛，轉身就要往森林裡跑。
“妙蛙種子，藤鞭。”霍拉的聲音冷不丁響起。
兩道翠綠的藤鞭瞬間從妙蛙種子身後甩出，直追喵喵的背影。
誰料喵喵反應極快，猛地轉身，雙爪泛起寒光，對著藤鞭狠狠一撓，“刺啦”一聲，堅韌的藤鞭竟被直接撓斷。
斬斷藤鞭的喵喵像是找回了信心，藉著身旁的大樹靈活縱躍，幾下就爬到了最高的樹枝上。
緊接著，它猛地高高躍起，身體在空中劃出一道雪白的弧線，雙爪直指霍拉，顯然是想直接對著霍拉下手。
“倒是有點東西，身形夠矯健。”霍拉絲毫不慌，反而饒有興致地點評了一句。
就在喵喵的爪子快要碰到霍拉衣角時，一道褐黃色的身影突然從側面撞出——是鐵殼昆！
它雖然處於蛹期，行動不算靈活，卻精準地撞在了喵喵的側腰上。
喵喵慘叫一聲，身體瞬間失去平衡，摔向地面。
還沒等它爬起來，妙蛙種子的藤鞭就再次纏了上來，將它捆得嚴嚴實實，連尾巴都動彈不得。
“喵……”喵喵徹底蔫了，耷拉著腦袋，一副認命的模樣。
霍拉走上前，蹲下身，這才藉著晨光認真打量起喵喵。
昨晚事發突然，早上又忙著處理後續，倒是沒來得及看它的屬性面板。
寶可夢：喵喵
性別：雄
等級：Lv13
資質：C
狀態：健康
性格：保守
屬性：一般
特性：撿拾（在對戰結束後有10%機率會撿拾到特定物品，在部分戰鬥設施中撿拾無效）
身高：
體重：
攜帶道具：無
技能：抓（熟練45%）、聚寶功（熟練5%）、擊掌奇襲（熟練4%）、佯攻（熟練度71%）
可提升次數：2（？？？）
看清面板資訊的瞬間，霍拉忍不住有些意外。
C級資質算是常規水平，沒甚麼特別；但“佯攻”技能71%的熟練度，顯然是經常使用。
更讓他驚訝的是“可提升次數：2”的字樣。
C級資質雖然不算出眾，但只要把這兩次提升機會用好，喵喵未來未必不能成長為道館級別的戰力，只是可惜......喵喵已經是坂木的寶可夢了。
他收起面板，看向被捆在地上的喵喵，忽然問道：“你剛剛明明有機會自己跑進森林逃走，為甚麼要回頭攻擊我？”
喵喵耷拉著耳朵，聲音帶著幾分認命的沮喪：“喵……你還是把我送去研究所吧。”
霍拉沒有接話，反而像是自言自語般繼續道：“你不是想逃，是想抓住我當人質，逼我放了武藏和小次郎，對吧？”
這句話戳中了要害，喵喵的頭垂得更低，隨即徹底萎靡下來：“喵……失敗了。你把我送去做研究，放了他們兩個吧。”
“喵喵……” 霍拉與喵喵的對話沒有絲毫隱瞞，樹上的武藏和小次郎聽得一清二楚。
武藏別過臉，強忍著不讓眼眶泛紅；小次郎更是沒忍住，眼淚“嘩嘩”地往下掉。
霍拉站起身，看了眼樹上感動得一塌糊塗的兩人，又低頭看向喵喵，語氣平靜地說：“行了，我最後給你一個機會。帶我去你們懷疑有進化石，卻又沒探索過的森林區域。只要你帶我到地方，我就放了你。到時候你想回來救他們，還是自己跑路，都隨你。”
“喵？！”喵喵猛地抬起頭，琥珀色的眼睛裡瞬間燃起光芒，“你說的是真的？不騙喵？”
“我只求財。”霍拉聳聳肩，語氣坦誠，“你們能給我我想要的資訊和路線，我沒興趣當甚麼正義使者，更沒興趣把你們送去研究所——太麻煩了。”
對他來說，抓住火箭隊三人組沒有任何實質好處，反而可能引來火箭隊其他成員的報復；但讓喵喵帶路去探索未知區域，說不定真能找到進化石，這才是最划算的交易。
喵喵盯著霍拉的眼睛看了幾秒，見他神色坦然，不像是在撒謊，立刻用力點頭：“好！喵答應你！喵帶你去！但你必須說話算話，到了地方就放了喵！”
“一言為定。”霍拉伸出手，“妙蛙種子，先解開它的藤鞭，但看好它，要是它敢耍花樣，就再捆起來。”
妙蛙種子立刻甩動藤鞭，鬆開了捆住喵喵的束縛。
重獲自由的喵喵活動了一下爪子，先是抬頭看了眼樹上的武藏和小次郎，眼神裡帶著幾分歉意和堅定：“武藏、小次郎，你們等著喵！喵很快就會來救你們！”
“喵喵，你自己小心點！”武藏忍不住叮囑道，語氣裡沒了之前的囂張，多了幾分擔憂。
喵喵“喵”了一聲應下，轉身對霍拉說：“跟喵來！地圖上標記的地方在森林深處，要走半個多小時！”
霍拉點點頭，對著樹上的兩人道：“你們就在這兒等著吧。要是喵喵帶的路是真的，我回來就放了你們，還會給你們提供一天食糧；要是它耍花樣……你們就繼續掛著好了，等君莎小姐親自來放你們。”
說完，他示意妙蛙種子跟上，自己則跟在喵喵身後，朝著森林深處走去。