呃……
孟波愣在原地，盯著自己空蕩蕩的手掌，又回頭望望身後空無一人的沙地，這才懵住：人呢？怎麼反超了？
“哎呀呀——！”
他猛一扭頭，火把隊伍已逼到百米開外，汗毛倒豎，撒腿就蹽。
“嚇死我了……真嚇死我了……”
依爾莎癱在後座，胸口起伏未定，指尖還摳著座椅縫，聲音發顫。
“多謝你們——傑克？咦，傑克人呢？”
她剛想道謝，忽然發現孟波壓根沒影兒。
“糟了！傑克沒上來！艾達也沒上來！”
“甚麼？！”
天養義猛打方向盤，輪胎尖叫著剎停，腦袋一擰，滿臉驚愕：“他們倆全落下了？”
四人左右一掃——車上兩男兩女，哪有傑克和艾達的半根頭髮？
“糟透了！”
依爾莎急得直拍座椅：“快掉頭！強盜騎的是駱駝，他們跑不過的！”
“坐穩了！”
天養義憋著笑，方向盤一擰，車尾甩出半圈黃沙，轟然調頭，朝著遺蹟方向再度疾馳。
沒過多久，遠處夜色裡，一條晃動的火把長鏈正飛速逼近。
“這兒！快看這兒——！”
車燈刺破黑暗，照見一道瘋跑的身影——艾達雙臂狂擺，鞋都甩飛一隻，邊跑邊揮舞雙手，嗓子都劈了叉。
那副模樣，活像看見救命稻草的溺水者。
“還有我——！”
孟波的身影緊隨其後，也闖入光柱之中。
天養義油門到底，車身擦著孟波衣角掠過，一個利落甩尾加急剎，車門大敞。
兩人瞅準時機，一個縱身、一個側撲，雙雙翻滾著鑽進車廂。
駱駝耐渴扛餓，橫穿沙漠是一把好手；
可論短程衝刺，終究拼不過鋼鐵輪子。
“轟！轟！轟——”
孟波剛喘勻氣，回頭一瞥，駱駝隊已迫近至三十米內，揚起漫天沙塵，不由嘶喊：“快走！再不走就真追上了！”
“轟……轟……”
引擎徒勞地咆哮幾聲，猛地一滯，徹底啞火。
“出啥事了？！”
孟波瞳孔一縮，脫口喝問。
“壞訊息——車徹底癱了。”
“啊？！”
車廂裡頓時炸開一片驚呼。
“別喊了！下車！快跑！”
天養義低吼一聲，猛拽車門翻身躍下。
天養浩緊隨其後，“哐當”撞開車門跳出去，順手一把攥住桃子胳膊，硬生生把她拽了下來。
“他們眨眼就到！”
天養義掃了眼逼近的駱駝隊，語速如刀：“不能扎堆跑，太顯眼——散開！活命靠運氣，營地見！”
話音未落，他反手一拽天養浩，拔腿便衝進墨黑的沙海。
天養浩二話不說，抄起桃子往肩上一扛，撒開腳丫子追了上去。
剛拐過一道沙梁，人影一晃便消失在孟波視線裡。
兩兄弟腳下生風，捲起兩股粗糲黃塵，直撲沙漠腹地。
他們早被改造成半機械體，雙腿灌滿爆發力——真拼起速度，汽車都追不上這瘋跑的兩條腿。
“咱們咋辦？”
艾達和依爾莎齊刷刷扭頭，盯住孟波。
“跑啊！還發甚麼呆？”
孟波哪有選擇？此刻不蹽，等著被人捆成粽子？
他一把架起倆女人，掉頭就往斜刺裡狂奔。
“傑克！你先走！”
依爾莎耳尖，聽見駝鈴聲已撕破夜風。她猛地甩開孟波的手，喘著氣大喊：“我們被抓，頂多再賣一回；你活著，才有機會翻盤！”
“對！傑克……我真動不了了！”
艾達膝蓋發軟，喉嚨裡像塞了團沙：“別管我們，快走！以後……再想法撈我們！”
剛才那陣亡命衝刺，上車就洩了勁——這會兒小腿打顫，連抬腳都費勁。
追兵馬蹄聲已震得沙粒跳動。
孟波回頭一瞥，心猛地一沉：再拖下去，三個人全得交代在這兒。
“護好自己！信我——救得出第一次，就救得出第二次！”
他咬牙鬆開手，轉身箭一般射向另一片沙丘。
縱身躍上坡頂，一個翻滾順勢滑下，整個人裹著沙浪滾進溝底。
轉瞬之間，依爾莎和艾達已被駱駝隊圍死。
強盜們勒住韁繩，看清是兩個女人，立刻收了刀。
至於那個逃進沙丘的男人？
沒人多看一眼。
這地方，男人是累贅，女人是貨。
深更半夜追個沒用的雄性？誰幹這傻事！
兩女被粗暴塞上駝背，隊伍打個唿哨，揚起漫天沙霧，原路折返。
翌日清晨。
周智的車隊再度啟程，引擎轟鳴碾過沙脊，疾馳向沙漠更深處。
車窗掠過飛旋的流沙與枯棘，他嘴角微揚，眉梢染著藏不住的亮光。
桃子記憶裡的地圖早刻進腦海——布基老奇基地，近在咫尺。
二百四十噸黃金，正靜靜躺在黃沙之下，等他伸手去取。
“哎——”
M夫人忽地輕嘆，指尖敲了敲窗沿：“凱特，東方有句老話，叫‘只見新人笑，哪聞舊人哭’，懂嗎？”
“啊？”
凱特眨眨眼，滿臉懵：“夫人姐姐，這……怎麼突然說起這個？咱可還在沙窩子裡呢！”
她真沒轉過彎來——這話跟眼前黃沙、烈日、鐵皮車，半點不沾邊啊！
“呃……”
她卻沒留意，前排駕駛座上的風藍，和副駕的新語，正悄悄交換了一個意味深長的眼神。
M夫人話音剛落，周智耳根子就悄悄泛起一層薄紅。
她和風藍、新語的來路，跟凱特其實如出一轍——
都是經年累月打磨出來的頂尖殺手，只不過授業者，一個紮根東方，一個立足西方。
因而浸染的規矩、信條、行事章法，也各自帶著截然不同的底色。
凱特聽得一頭霧水，風藍與新語卻立刻心領神會，相視一笑。
“嗯！”
周智聞聲側過臉，目光落在M夫人臉上：“夫人，這是反悔了？還是……心裡另打了主意？”
“呵！”
M夫人輕笑兩聲，笑意未達眼底：“看你氣色這麼好，昨兒晚上，怕是睡得格外踏實吧？我說得沒錯吧？這兩個丫頭，夠勁兒吧？”
她純粹是閒得發慌，隨口找點樂子罷了。
沙漠裡千篇一律的黃沙、烈日、風影，連空氣都凝滯不動，偶爾冒出點活氣兒，哪能不讓人多瞅兩眼？
再搭上昨夜那檔子事，嘴邊的話便不由自主地滑了出來。
後悔？絕無可能。
這事從頭到尾，本就是她親手推著走的，哪來的回頭路？