“你好，我叫阿浩，這位是我三哥阿義，我們來沙漠玩兒的。”
副駕上的天養浩轉過身，笑容爽朗：“聽說這兒埋著黃金寶藏，特來瞅瞅熱鬧。你一個姑娘家，孤身闖進來，該不會也衝著金子來的吧？”
女孩莞爾：“我叫桃子。”
兄弟倆一聽這名字，眼底齊齊一亮，像被火苗舔了下。
桃子報完名字，又輕聲道：“我不是來找寶藏的，是來找‘死亡’的答案——這地方，我來過好幾趟了。”
“死亡的答案？”
天養浩一怔：“好端端的，幹嗎非往這上頭琢磨？”
桃子笑了笑：“人活著，卻註定要死。可到底為甚麼活、為甚麼死？想不通，就來了。”
“這樣啊……”
天養浩點點頭：“倒真沒選錯地兒——沙漠裡，風沙一卷，連影子都能埋乾淨，離‘死’最近。”
可心裡頭，他還是擰著一股勁兒：
當年在安南當童子軍那會兒，半塊硬饃，就能換一條命。
拼死拼活，不過為了一口熱湯、一張乾草鋪。
眼前這姑娘，衣裳乾淨，眼神清亮，肚子不餓，骨頭不疼，卻偏要鑽進這鬼地方，琢磨“死”的滋味。
人一閉眼，啥都沒了，還談甚麼意義？
他暗自搖頭：
純粹是日子太順，閒出毛病來了。
按智哥的話講，就是“窮講究”。
這種人，三天斷糧九頓飯，餓得前胸貼後背時，滿腦子只剩一個字——吃。
當然，周智沒在這兒。
若他在，興許還能掰開揉碎，多說幾句。
櫻花那地方，常年被天災啃噬，人們早把生死當成了家常話。桃子這樣的人冒出來，壓根兒不稀奇。
她乾的這些事，與其說是琢磨死亡到底值不值得琢磨，不如說是在用命打坐——一步一叩首，一沙一跪拜，活脫脫一個沙漠裡的苦行者。
嗯！
換句實在話：這桃子，八成心裡供著神、眼裡盯著道。
人為利亡，鳥為食奔。
旁人闖進這片黃沙，要麼攥著飯碗討生路，要麼抱著夢追到天邊。
唯獨她，是把命押在真理上，拿呼吸丈量虛無。
來過這兒多少回了？
黃金堆成山也懶得彎腰，偏要揪住“死”字不放，追問它底下埋著甚麼光。
沒點鐵鑄的信念撐著，誰扛得住這種煎熬？
小城通往沙漠的隘口處，孟波小隊整裝完畢，靴底揚起最後一捧塵土，正式扎進沙海。
早已蹲守多時的聖戰兩兄弟，牽驢躍步，眨眼就跟了上去。
阿道夫僱傭的小隊車隊，終於碾著砂礫停在酒店門口。
幾個壯漢抬著金主阿道夫，穩穩落定在正忙活著收拾攤子的酒店門前。
那見錢眼開的老闆，捱了一記冷眼加半尺刀鋒，立馬軟了骨頭，竹筒倒豆子般抖出孟波小隊的去向。
天養義兄弟確認車上那人真是桃子後，
天養浩坐進副駕陪聊解悶，天養義一腳油門踩到底，方向盤咬得死緊。
車廂裡笑聲不斷，車輪卷著晨光，劈開熱浪，直插大漠腹地。
……
老天若真想託付大事，必先擰斷你的傲氣，抽空你的力氣。
說白了，主角這條路，從來就不是鋪著紅毯走出來的。
孟波，既是尋寶線的引線，也是這條線上的頭號人物。
不挨幾頓命運的悶棍，哪好意思站在C位？
所以，順理成章得很——
孟波小隊剛出小城，跑了一個多鐘頭，路上連只野狗都難見著的時候，
就被一群靠“黃金傳說”混飯吃的傢伙盯死了。
沒辦法，小城年年湧進大批追夢人，才把這彈丸之地撐得熱鬧非凡。
可追夢人嘛……
夢還沒落地，人還在半空飄著呢！正拼著命往理想上撞。
這些人裡，要麼是被生活甩了幾耳光的失意者，要麼是想一夜翻身的莽撞新銳。
兜裡沒幾個硬貨，花錢自然摳摳搜搜，消費力也就那樣。
結果呢？小城的旅店、嚮導、租車行，全擠破了頭搶生意。
手腳慢半拍的，連湯都喝不上；資歷淺的，早被前輩卡得死死的。
於是有人退一步，守著土產攤子混個溫飽；
還有些膽肥的，乾脆掀了桌子——幹起了劫道的勾當！
這買賣不用投本，只賭一把膽量和命硬不硬。
活著幹，死了算。
滿沙漠都是待宰的羔羊，發家致富還不跟撿錢一樣？轉眼就成了地頭蛇，口碑響、名頭亮。
孟波小隊運氣“好”，一頭撞進了這群“創業先鋒”的獵網裡，直接被划進KPI衝刺名單，成了他們今晚要交的業績。
……
日頭高懸，正午灼人。
宿營地那棵歪脖子老樹下，三張躺椅排得齊整。
周智、M夫人和凱特，各自癱在椅上，眯著眼曬太陽。
這架勢，哪像鑽進地獄級沙漠尋寶？
分明是拎著行李箱來度假的。
準備到位，刀尖也能跳探戈；
何況只是躺在沙地上吹風，又不是啃石頭。
周智這些年拼殺下來，身家厚了，手下也聚起一幫能打能扛的兄弟。
偶爾鬆口氣，怎麼了？
“阿智！”
M夫人側過臉，瞥向旁邊的周智：“這都第四天啦！你說的‘東風’，到底啥時候刮啊？”
“嘿嘿。”
周智眼皮都沒抬，嘴角一翹：“夫人別催，東風這就來——今天，是最後一天懶覺。”
“這麼快？”
她下意識一愣，旋即眼睛一亮：“那就是說，咱們馬上動身？”
“呃……”
周智啞然：“夫人，您前腳說‘快’，後腳問‘馬上’，這到底是嫌慢，還是怕快？”
“哈哈，沒沒沒……”
M夫人擺擺手，乾笑兩聲：“風藍、新語，杵那兒當門神呢？眼色呢？趕緊過來給智哥捏捏肩、按按腰，讓他好好享完這最後一程清閒！”
這兒條件是糙了點。
但有時候，苦不苦，真不看地兒，得看跟誰一塊兒。
顯然，有周智在，這幾天她過得挺滋潤。
唯一有點招架不住的，是他嘴太碎、話太密，聊得人腦仁發脹。
這次硬把風藍和新語倆丫頭帶上，就是早防著這一出。
這才動了心思，把人帶過來——既替自己分擔點壓力，也能搭把手不是？
之前有海遙她們打過樣，她理所當然覺得周智偏愛這一類。
哪成想，對方一來就直勾勾盯著她，壓根不按常理出牌。
兩個丫頭也是傻，白白錯過良機。
結果這幾天，雖說有凱特陪著說說話，她仍累得夠嗆。