“樂兒啊……”
周智笑著攤攤手：“這時候，八成還在被窩裡賴著呢。”
他剛進門並沒留意，但依往常，這丫頭向來日上三竿才睜眼。
“太失禮了！”
櫻田夫人眉頭微蹙：“都這個點了還躺著？周桑怎麼也不喊她起來？”
“無妨。”
周智語氣輕鬆：“家裡又不缺她幹活，多睡會兒反倒養神。姑娘家面板嬌嫩，睡飽了才亮堂——夫人也該多歇歇，別總繃著弦。”
“周桑太寵她了！”
櫻田夫人嘴上嗔怪，指尖卻悄悄鬆開了攥緊的袖口。
看樣子，他對樂兒，確是真心實意地疼著。
“哈哈……”
周智朗笑一聲：“人生苦短，何必硬拗？她喜歡甚麼，就讓她去闖。”
“罷了罷了！”
櫻田夫人搖頭輕嘆：“咱們還是先過一遍協議吧。”
兩人邊說邊步入客廳。
她方才提起樂兒，並非隨口一問——下車不見人影，心裡便懸著一絲不安，順勢試探幾句，也是想摸清周智待女兒的心意。
“沒甚麼疏漏。”
周智接過檔案，一頁頁翻完，紙頁簌簌輕響。
條款與昨日敲定的嚴絲合縫，毫無貓膩。
“那就好！”
櫻田夫人鬆了口氣：“周桑，簽完字，資金何時能到賬？”
“夫人放心，簽字即兌付。”
周智含笑點頭：“不過股權這部分，我想請樂兒代持。我在櫻花國不會久留，近期就得動身。”
“樂兒？”
櫻田夫人微微一怔：“她年紀尚小，擔得起這個責任嗎？”
“我信她。”
周智目光坦然：“咱們現在是一家人，不是麼？她若有不懂的地方，不還有您在旁指點？我還有甚麼不託底的？”
“對，對，是一家人！”
櫻田夫人連連應聲，眼角眉梢都舒展開來，笑意真切。
代持只需補一份授權宣告，手續簡單得很。
他側身喚來侍立一旁的和服少女，低聲交代幾句。
不多時，對方便捧著一份印製妥帖的宣告回來。
農場裡這些姑娘，個個經過潛能淬鍊，容貌端麗、頭腦靈醒，謄寫一份宣告，不過是舉手之勞。
宣告送抵的同時，那碗熱騰騰的人參湯也由另一名少女雙手捧至案前。
“夫人趁熱喝。”
周智將宣告推至她手邊：“正好樂兒得簽字，您先潤潤喉，我這就去喚她。”
十來分鐘後，櫻田夫人放下空碗，面色紅潤，眼神也清亮了許多。
樂兒剛收拾停當，擦了把臉，便進了客廳。
三方當場落筆，簽下了協議。
周智二話不說，從公文包裡抽出一張二十億美刀的即期支票，利落地遞進櫻田夫人掌心。
入夜，書房燈亮。
清子、樂兒、秋麗、凱特，連同雅加、雅灰、春梅幾個女孩，全被周智喚了進來。
清子還在讀大學，是臨時被電話叫回來的；中山仁正陪她在學校附近吃飯，聽說後也一道趕了過來。
“智哥！”
清子一進門就察覺氣氛不同，脫口問道：“把我們全叫來，是不是有甚麼要緊事？”
其餘人聞言，齊刷刷望向周智。
“嗯。”
周智頷首：“今天聚一聚，確實有事宣佈——我有點急務，明天一早就得動身離開櫻花。”
他提前召集眾人，正是為這事鋪墊。
孟波已抵達撒哈拉腹地，那裡埋著二百四十噸黃金，不是紙面數字，是實打實的硬通貨。
一趟跑下來，穩穩落袋，這買賣不搶就虧了。
恰巧韓賓的賭船明日離港，他打算搭船出海；等駛入公海，再由M夫人接應上岸。
“啊？明天？！”
清子怔住，聲音都輕了一截。
“哥哥要走？”
雅加和雅灰幾乎同時開口，語調裡滿是猝不及防。
訊息來得太快，其他女孩也紛紛低語起來。
驚愕寫在臉上，一時沒回過神——可誰也沒張嘴挽留。
不是不在乎，而是周智話已出口，語氣篤定，分明早已拍板。
若非真有迫在眉睫的事，何須走得如此利落？
“行啦！暫別是為了下一次更敞亮的重逢。”
周智笑了笑，語氣溫和：“我又不是遠走高飛，只是辦點事。真想我了，隨時能來找我，農場、實驗室、甚至船上，我都歡迎。”
“智！帶我一起！”
凱特往前半步，乾脆利落，“清子要上課，秋麗得趕論文，雅加和雅灰手頭都壓著活兒，樂兒剛復學，也得穩住學業——我眼下空檔，能盯住你身邊的事。”
這話不虛：清子、秋麗確實在校；雅加忙實驗室升級，雅灰盯著併購案，樂兒雖已復課，平日卻多隨雅加行動，並無固定差事。
而她剛完成幾輪潛能強化，身手比從前更沉得下、繃得住。
“對！”
雅加立刻接話：“哥哥，讓凱特姐姐同行吧！她現在能頂事。”
近來兩人朝夕相處，實驗室機密她已熟悉；雅加徵得周智默許後，還幫她做了數次極限級潛能除錯——儀器能榨出的最後一點潛力，全被壓進她筋骨裡。
如今的雅加，已不是當初那個需要護著的姑娘了。
“好。”
周智應得乾脆：“這次，凱特跟我走。”
凱特的改造底細，他比誰都清楚。若非他暗中調控引數、卡住臨界點，那幾回高強度適配早讓她神經撕裂、肌肉崩解。
潛能改造哪是兒戲？稍有閃失，便是廢人一個。
但他沒點破——只讓她們安心：凱特跟著，既是助力，也是定心丸。
大家都知道，她出手快、判斷準、扛壓穩。
交代完行程，周智逐項分派後續事務：
雅加暫停所有潛能改造實驗，他離島時會帶走整套裝置；農場日常運轉，全權交由她主理。
雅灰接手事務所全部商業線，按原定合併節奏推進，尤其盯緊資產整合節點。
春梅繼續統領蜻蜓監察組織，嚴守監督職責，不越界、不缺位。
清子、樂兒、秋麗照常上學，順帶履行各自名下股權代持義務——金川報業與櫻田家族產業本就是她們家業，出席董事會露個臉並不難；若有心，也可逐步參與經營決策。
至於那幾家輕工企業的股份，早在秋麗那晚“狸貓換太子”之後，周智就轉到了她名下。