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軍官得知後大為光火，揚手便扇了副官一記耳光。副官怒氣衝衝帶人捉拿藍一貴，可藍一貴早已逃之夭夭。副官無處洩憤，舉槍對著天和軒的牌匾一陣亂射，這才憤憤離去。

佟奉全為早日還清債務，向秋蘭借了五千大洋，動身前往山西鄉下收貨，盼著儘快與莫荷安穩度日。索巴和王財一直暗中盯著他，料定他外出必會攜帶錢財，便再次下手將佟奉全洗劫一空，還把他痛打了一頓。

佟奉全頭上被罩了布袋，連是誰下的手都看不清。錢已盡失，他只得灰溜溜回到秋蘭那裡，想再次借錢去收貨。但秋蘭說甚麼也不肯再借，直言道：“你怎麼老是被搶？要不是看著你臉上掛彩，我都要以為你是存心賴賬！”

佟奉全苦著臉辯解：“秋蘭太太，我真沒騙您啊，誰願意一次次遭搶？求您行行好，再借我五千吧。”

秋蘭不為所動：“不行，從今天起，你給我老老實實賣貨抵債。之前欠的一萬多還沒還清，又添五千，再借再搶，這債還有完沒完？得了，你現在就去挑件東西，出門賣去。”

佟奉全心如刀絞，卻只能依言選了一件貨，垂頭喪氣地出門叫賣。貨一出手，他片刻不敢耽擱，立刻趕回將錢交給秋蘭——他如今是徹底怕了，身上一刻也不敢多放錢。

範五爺隨後盤下了格古齋，改開雅集堂。可惜他對古董一竅不通，開張後生意冷清，終日不見一單。但他所求不過是悠閒度日，守著家小店，自得其樂。生意好不好他並不在意，反正手頭寬裕，樂得自在。

索巴和王財花錢打點完瑞五和警察後，又重新在街面上活動。藍掌櫃一走，王財想回鋪子當夥計也沒了去處，只好跟著索巴東遊西蕩，成了街溜子。

索巴向來揮金如土，打點關係花了一千大洋，剩下的四千便大手大腳地揮霍。為保財源不斷，他又把主意打到秋蘭身上。他一門心思要從秋蘭那兒弄出錢來，與王財合夥開鋪子，讓王財經營，自己坐享其成。只是眼下還沒想到好法子，只好與王財一起盯著秋蘭，靜待時機。

時光飛逝，轉眼一個多月過去，又快過年了。這時秋蘭突然傳出喜訊：她懷了那戲子的骨肉。可悲的是，戲子拒不認賬，對她不理不睬。

秋蘭如遭雷擊，大哭一場後，本想將孩子打掉。但打胎畢竟損陰德，大夫也不願接手，反而勸她不如留下孩子，給孩子找個爹。

秋蘭和馮媽一聽，覺得這倒是個辦法。生下孩子總比打胎強，萬一是個男孩，也算後半生有靠了。

兩人商量後便著手為孩子尋找父親，可挑來選去總無合意之人。最終馮媽相中了佟奉全，與秋蘭一提，秋蘭也覺得此人堪當此任，便應允了。

此後馮媽對佟奉全格外熱絡，秋蘭也待他分外客氣，這般轉變令佟奉全茫然無措。秋蘭與馮媽卻不急於挑明，打算先過了年節再從長計議。這些時日的善待權作鋪墊，屆時開口相求時也好說話。

除夕夜裡，佟奉全與莫荷守歲時，莫荷聽聞秋蘭母女突然對佟奉全殷勤備至，頓生警覺。這夜她執意要將身子託付於他，唯有如此方能安心。佟奉全幾番推辭終究應承，許諾待債務清償便迎娶莫荷。二人遂在炕頭伴著守歲的暖意迎來新春。

年節方過，秋蘭備下豐盛酒菜邀佟奉全夜飲。席間坦言欲託付終身，許他開設鋪面，承諾若得善待必當盡心侍奉。佟奉全當即婉拒，坦言已有意中人。門外偷聽的馮媽聞言垂淚，為秋蘭揪心不已。

秋蘭早備後策，退而求其次道：若不願長相廝守，權當相助。待孩兒落地予個名分，屆時休棄亦可。所欠銀錢盡數勾銷。 佟奉全再度回絕。馮媽再難按捺，衝進門帶著哭腔道：秋蘭莫怪我莽撞。 轉而對佟奉全泣訴：佟先生，這般美事太太都已低頭相求，您怎還推三阻四？老身淚都流盡了，您的心腸怎這般硬？

佟奉全急道：馮媽此言差矣。我若對這邊心軟，豈非對莫荷狠心？ 馮媽追問：那邊能給您甚麼？ 秋蘭出聲制止：馮媽莫再多言。佟先生，此事不必立時答覆，三日為期，靜候佳音。 說罷轉身入內，佟奉全也默然回房。

三日之期既過，見佟奉全始終不應，秋蘭決意墮胎。馮媽不忍她失此依靠，煎藥時暗將藥劑減半，聽憑天意。未想胎兒竟得保全，秋蘭遂決意獨力撫育此子。

光陰荏苒，冬盡春來。月餘後何嚴問趙二：家當處置得如何？ 趙二答：已變賣大半，要動身了？ 何嚴道：再待數月，暑夏啟程便宜。 趙二點頭：那便照常發賣，免急售折價。 何嚴提醒：宅邸宜早脫手，房市日頹啊。

趙二應道：“明白，我正在物色買家。”

何嚴點頭：“那就好。”

幾天後，何嚴獨自前往天津，確認了乘船前往滬市的安排，一切妥當後便返回北平。

不久，索巴因認識秋蘭所尋的戲子，在一次飲酒時，對方醉後失言，透露出秋蘭有孕之事。索巴聞訊大喜，認定終於抓住了把柄。

次日，索巴帶著點心登門向秋蘭借錢，遭拒後立即以公開其秘密相脅。秋蘭怒斥其行，堅稱絕不妥協。索巴見其態度強硬，撂下狠話後轉身離去，隨即前往警署，聯絡舊識協助，並通知了秋蘭的夫家。

夫家聞訊震怒，率眾闖入秋蘭家中問罪。眾 對秋蘭動手時，佟奉全挺身阻攔。夫家質問其是否為姦夫，佟奉全既未承認也不迴避，眾人見狀一擁而上，對二 腳相加。

此時莫荷恰來訪佟奉全，目睹其未否認姦夫之名，心碎離去，隨後收拾行裝投身革命。

夫家毆打秋蘭與佟奉全後，有人趁機搶奪秋蘭家中財物。索巴暗中監視，待物品被搬至院中，立即喚警察以搶劫罪逮捕眾人。夫家此時方知中計，卻為時已晚。財物盡歸索巴與警方，幸而秋蘭早將貴重物品存於銀行，僅現錢與一件待售的乾隆粉彩筆筒被奪。

當夜秋蘭懸樑自盡，幸被馮媽所救。馮媽懇求佟奉全娶秋蘭為妻，否則其性命難保。佟奉全因尋找莫荷未果心煩意亂，僅勸慰秋蘭數語，再次拒絕。

索巴與警方分贓，筆筒歸其所有。次 將筆筒以兩萬五千元售予祿某人，並接下為其鑿取龍崗石窟《眾生禮佛圖》的差事，獲五萬元路費與打點資金。王財對此心存顧慮，但索巴見利忘義，立約承接。

數日後王財先行勘察，索巴則結交名媛縱情享樂。此番得以翻身，實則該謝何嚴未加阻攔。

數日過去，王財未歸，藍一貴卻趁夜潛回。次 重開鋪子，暗中設計範五爺，意圖報復前仇。隨後他僱來兩名騙子，一人假扮軍官，聲稱欲購一對琺琅彩瓶，範五爺手中並無此物。

隨後另一個騙子便去兜售假瓶子，此舉徹底讓範五爺傾家蕩產。

範五爺為購買這對瓶，積蓄不夠，便將鋪子抵押借款，正如當初的沈掌櫃一樣。

最終，他的結局也與沈掌櫃相似。得知自己受騙，且是被藍一貴所欺，連鋪子也歸了藍一貴，他憤而買了一把。

就在藍一貴接收鋪子當日，範五爺原想殺他，最終卻改變了主意。何嚴聞訊後，與趙二一同前往看熱鬧。

趕到時，恰好目睹範五爺放過了藍一貴，接著慷慨激昂地說道：“我是世襲罔替、八大的後人，早就活得膩歪了。”

“可我還想活著，今兒卻覺得沒臉見人了。”

說罷，他又舉槍指向藍一貴：“他，當街往我臉上抹糞，我要是不殺你，對不起祖宗。”

“殺了你也丟人。”

“我走，我得高調地走。我活夠了，也算沒給金戈鐵馬的祖宗丟盡顏面！”

說完，他在鋪子門口，眾目睽睽之下，朝自己的腹部開了一槍，倒地。

趙二望著倒下的範五爺說：“別說，這還真是個爺們。”

何嚴應道：“算是吧，至少沒辱沒祖宗。”

趙二不解：“不知究竟是怎麼回事？”

旁邊一同看熱鬧的人接話：“趙掌櫃，你們來晚了沒看到。剛才藍掌櫃拿下牌匾後，狠狠羞辱了範五爺。”

“接著範五爺就挾持了藍掌櫃，反過來把他痛罵一頓，牌匾又掛回去了，然後便是這一幕。”

趙二點頭道：“那範五爺也算是討回了面子。”

何嚴心想：“他也活該，誰讓他先坑藍掌櫃，差點害人家喪命，這也是一報還一報。”

隨後接到報案的警察趕到，瞭解情況後，確認範五爺是，便收走了，圍觀群眾也陸續散去。

佟奉全得知訊息後，前往警署瞭解情況，辦理了認領手續——畢竟算是他大舅哥，便將範五爺安葬了。

一個多月後，佟奉全不知聽誰說莫荷已去世，傷心數日，隨後接受了秋蘭，與她成婚並開了鋪子。

用佟奉全的話說，他如今彷彿陷入一張大網，為了秋蘭，也為了開鋪子，應下此事已無需更多理由——他不得不從。

此時何嚴也準備離開，掛出鋪子出兌的牌子，還特意選在佟奉全路過時掛上——兌給他能多賺十幾倍。

而佟奉全恰好也想兌鋪子，最終何嚴以七萬大洋的價格將鋪子盤給了他。

對跟了自己大半輩子、一直盡心伺候的夥計，何嚴給了一條大黃魚，讓他今後自謀生計。

一條大黃魚，不算多，卻是一份心意。

之後，何嚴與趙二將家中帶不走的物品悉數變賣，兩家人啟程前往港島。

臨行前，何嚴將老吳和兩位長期幫忙的老媽子叫到屋裡，每人贈予一條大黃魚。

何嚴叮囑道：“記牢了，往後別露富，在旁人跟前還得維持窮樣子。金條別叫人曉得，院裡每間屋子都得有人住，別空著，明白不？”