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“沈掌櫃設局害人，反賠上性命，也是咎由自取。那夥計拿走所有錢財，也不是甚麼好東西。”
趙二笑道：“這條街上誰不是滿肚子算計？哪有甚麼好人？”
何嚴笑笑：“說得對。另外，你回家讓媳婦準備準備，帶不走的東西陸續賣掉，房子儘早出手。明年咱們恐怕得離開北平了。”
趙二驚訝：“哥哥，怎麼突然要走？以前沒聽你提過。”
何嚴道：“現在局勢越來越亂，得提前準備，隨時動身。”
趙二不以為然道：“哥哥多慮了吧？這些年時局動盪，咱們不都好好兒的嗎？亂就亂唄，有啥可怕的？”
何嚴搖頭道：“你當如今打仗還跟從前似的，放幾槍就完事兒？現在都是飛機大炮的陣仗。像北平這種要地，一旦開戰必定成為兵家必爭之地。若真打起來，雙方僵持不下，炮彈像雨點似的往城裡落——你想想那光景？”
趙二怔了怔，遲疑道：“那……咱們往哪兒去？”
“去港島。”
“港島在哪兒？”
“南邊。”
“那兒情形如何？”
趙二追問道。
何嚴沉吟：“雖未親至，但確是個安穩去處。我特意打探過，略知一二，應當不差。”
趙二躊躇道：“非走不可嗎？”
何嚴斬釘截鐵：“我意已決。你若信我，便同行；若要留在北平，也不強求。”
趙二當即表態：“哥哥這是哪兒的話！我不信誰也不能不信您啊。我跟您走，這輩子就認準您了。”
何嚴展顏笑道：“既如此，屆時我帶著你。只是弟妹若不願同行，當如何？”
趙二拍胸保證：“這個您放心，由不得她做主，我必定帶著她走。”
“既這麼著，你速回去與弟妹商議，免得橫生枝節。這幾日便開始變賣家當，記得把銀錢都兌成金條和美鈔。”
趙二應道：“我省得，歷來都是照您的法子，現錢早換成硬通貨了。”
“如此便好。”
當晚趙二歸家與妻子提及南遷之事。妻子聞言頓生牴觸：“在北平住了半輩子，何苦再奔波？”
趙二嘆道：“我何嘗不是這般想？可既已應承大哥，豈能食言？這些年來跟著大哥從未吃虧，他說的在理。再說這份情義，若就此天涯相隔，實在說不過去。”
妻子提議：“要不我明日去尋大哥說說？若能留下最好不過。”
趙二連連擺手：“大哥明說了不勉強，你別去自討沒趣。容我再勸勸他，若他執意要走，咱們就跟著——全當報答這些年的照拂，可好？”
妻子思忖片刻，勉強應允：“罷了，這些年全仗大哥幫扶才過得這般光景。只是……咱們對港島一無所知，兒子還在北平，待安定後再接他們可好？”
趙二道：“明日我問問大哥的意思。”
次日趙二轉述妻子顧慮，何嚴聽罷直言：“要麼舉家同行，要麼你們留下。我不強求，只是日後若有閃失，我也愛莫能助了。”
趙二晚上到家，又跟媳婦提了何嚴的話。媳婦一聽，咬咬牙，決定賭一把，不管結局如何，這回就跟著幹了。
隨後趙二便給了何嚴準信。接下來這些天，兩口子開始變賣物件、收拾行裝，為明年動身做準備。
一晃幾天過去。
茹奶家的老爺子眼看快不行了，將一家老小都叫到跟前，交代後事。之後獨獨留下茹奶，悄悄給了她一座二進四合院，還有一整箱的古董珍玩。
老爺子知道她帶不出去，便說會派人把東西運出去，到時候讓她去取。接著又給了她一包她男人小時候的舊物，用來掩人耳目。
茹奶心中感動，給這位府裡除了老媽子以外唯一對她好的老爺子磕了三個頭，才退出房間。
她一出來，府里人果然如老爺子所料，立刻圍上來要看老爺子給了甚麼。茹奶故意不給，眾人便搶，包袱在拉扯中被撕開，大家一看是她男人小時候的東西，頓時沒了興趣。茹奶藉機罵了他們一通。
老爺子在屋裡聽見，無奈嘆息。沒幾日，便離世了。
喪事期間，茹奶叫來侄子，把自己房裡的東西偷偷藏在身上帶出府。
茹家老爺子一死，琉璃廠那些“夾包袱”
的都知道了。他們清楚，這種大戶人家辦完喪事，不爭氣的子孫們就該變賣家當了。於是他們串通好，三天不收茹家的東西，讓那家人以為自己的東西不值錢，再低價收購。
這天，範五爺的表妹莫荷照常在琉璃廠街上賣煙。一個叫索巴的人抽了煙，卻故意說煙潮了，不肯付錢。
莫荷一天掙不了幾個錢，他一賴賬，不知多少包煙都白賣了，立即追著討要。索巴是個混混，被她纏煩了要動手，正被範五爺撞見。
範五爺上前把索巴一頓訓，索巴不敢還嘴——他家祖上是范家的包衣，最後只好掏了錢。
索巴不敢惹範五爺，卻記恨上了莫荷。到了晚上，他找了兩個人，趁街上沒人，堵住莫荷一頓打。
正巧佟奉全坐馬車去坤書館找樂子，撞見了大喊“警察來了”
，嚇跑索巴三人，救下莫荷。之後送她回家，兩人從此結緣。
第二天，範五爺自從丟了沈掌櫃這飯碗，就開始琢磨別的來錢路子，好改善伙食，便去了“攢口”
。
“攢口”
是三教九流聚散之地，範五爺去的是夾包袱行當常聚的那處。
他從一個人手裡弄到半幅殘破古畫，高高興興地走了，用僅有的錢去二葷鋪吃肉喝酒。
範五爺在二葷鋪喝到晚上，但因錢不夠，酒點得少，直到天黑也沒喝醉。
範五爺喝得微醺正要回家，恰好佟奉全也來到這家二葷館吃飯。二人相遇，佟奉全便邀請範五爺再喝兩杯。範五爺雖已飲了一下午，酒興未盡，便坐下繼續同飲。
說來也巧，佟奉全早不請晚不請，偏在這時請酒。範五爺趁著酒意，拿出當日得來的一幅畫給佟奉全看。佟奉全端詳後認定是宋代真跡，可惜殘損過半，否則價值不菲。
範五爺聞言大喜，心中頓生一計。自沈掌櫃那件事後，琉璃廠無人不曉佟奉全做舊的手藝精湛。他便盤算著請佟奉全補全此畫，好拿去賣個高價。
範五爺隨即編起故事，說這畫是當年分家時託付給下人的，如今下人的兒子方才送回。佟奉全心知這是古玩行裡慣常的套路，只當耳旁風。
範五爺問起佟奉全住處，得知他居無定所，時而住店時而宿在鋪子裡，頓時喜上眉梢。他立即撂下酒杯，拉著結完賬的佟奉全去看他院裡空著的東屋。臨走還不忘將剩菜打包。
到了住處，範五爺帶著佟奉全看過房子，便提出補畫之事。佟奉全已決心不再做這等營生，當場回絕，連房子也不願租了。
範五爺急忙勸說，言明房租一日只需五分錢，還有人伺候起居。佟奉全仍要離開，恰逢莫荷回來。得知莫荷是範五爺的表妹且常住於此，佟奉全頓時改了主意，當即決定住下。
範五爺見狀心領神會，看出佟奉全對莫荷有意，又生一計，拉著他回屋繼續喝酒。
次日，佟奉全收拾行李搬了進來。範五爺歡天喜地前來道賀，話裡話外訴說著自家窮困潦倒，沒有來錢的門路，好不容易得著一幅畫，佟奉全又不肯相助，只得打算賣了莫荷。
佟奉全聽出弦外之音，雖對莫荷有好感，卻也不願就此受人擺佈，便再次拒絕。
範五爺早料到此著，也不著急。這時莫荷喊他回家吃窩頭，他便先行離去。
到了晚間，範五爺對莫荷說要給她找婆家嫁人。莫荷聞言不依——她心裡也中意佟奉全，央求範五爺別讓她出嫁，承諾今後定會盡心伺候。
範五爺本無意真賣表妹，不過想借此逼迫佟奉全就範，故而不肯鬆口。莫荷見表哥鐵了心要賣她，哭著跑了出去。
佟奉全在東屋聽見動靜，過來問範五爺出甚麼事了。範五爺告訴他，自己給莫荷找婆家，她不肯，不願意也得願意，結果她就跑了。
佟奉全勸範五爺：“五爺，缺錢就不能想別的法子嗎？非得賣莫荷？這大晚上一個姑娘家跑出去，多危險！”
範五爺回答：“我也不願賣她，可有甚麼法子？除非你肯給我補那幅畫，那我就不賣莫荷了。”
佟奉全聽了不說話了，轉身就出門去找莫荷。
他在街上四處尋找，終於看見莫荷一個人坐在那兒哭。他走過去，輕聲喚：“莫荷。”
莫荷抬頭看見他，叫了一聲：“佟哥。”
佟奉全說：“這麼冷的天，大晚上坐在這兒會凍著的，跟我回去吧。”
莫荷問：“你來找我？”
佟奉全說：“你哥著急了。走，跟我回家。”
莫荷搖搖頭：“我想一個人待會兒。”
佟奉全提議：“那我帶你去吃點熱的，暖暖身子？”
莫荷還是拒絕：“不用了，您先回吧，我自己坐會兒就好。”
佟奉全沒再勸，就在她身邊坐下，默默陪著。
過了一會兒，莫荷開口：“佟哥，我想回老家了。”
佟奉全問：“你老家不是沒人了嗎？”
莫荷低聲說：“那也想回去。我本就是個鄉下人，不該來城裡的。城裡沒一個親人，我想走了。”
佟奉全嘆了口氣：“城裡人也是苦出來的。人多，討生活不容易。要不……你就聽你哥的，嫁了吧。”
莫荷不敢相信地望著他：“嫁誰？”
佟奉全說：“嫁個人，或許比現在好些。”
莫荷語氣激動：“佟哥，我哥以前不讓我嫁，是怕沒人管他。現在讓我嫁，其實是他缺錢，想賣了我。我甚麼苦都能吃，甚麼委屈也能受，可要是連嫁人都得委屈自己，那這苦就沒頭了。”
佟奉全趕緊改口：“那就不嫁，不嫁了。天這麼冷，咱們回家吧？”
莫荷忽然認真地看著他，帶著希望說：“佟哥，你娶了我吧。”