林皓正被他家樓下那群廣場舞大媽折磨得瀕臨崩潰——那位領舞的白髮大爺，動作飄逸，神出鬼沒，一曲終了便推著他的音響小車，如同世外高人般飄然離去，不留下一片雲彩，只留下林皓被魔性旋律摧殘的神經和一肚子關於大爺去向的八卦猜測。“是回家帶孫子了？還是轉場下一個廣場繼續普度眾生？總不能是騎著電動車去西藏淨化心靈了吧？”他揉著發脹的太陽穴，憤憤地關上窗戶，試圖隔絕那“蒼茫的天涯是我的愛”的餘音。就在這怨念深重的時刻，他電腦右下角彈出一個國學公眾號的推送，標題是“千古謎團：老子出關後究竟去了哪裡？”。林皓百無聊賴地點開，嘴裡還嘟囔著：“總不會也是去跳廣場舞了吧……” 然而，隨著文章內容的展開，他的眼睛越瞪越圓，嘴巴無意識張開，最終化為一聲混合著震驚與狂喜的嚎叫：“我靠！騎青牛？西出函谷關？然後……然後就失蹤了？！連個朋友圈都沒發？！這簡直是上古時代最牛的‘說走就走的旅行’，還是單程票！不行，這必須得讓萬朝所有找不到自家退休老員工、或者好奇先賢下落的皇帝大臣、道士學者們都來看看，甚麼叫真正的‘神龍見首不見尾’！” 他瞬間忘了樓下大爺的煩惱，一股挖掘“史上最強離職員工行蹤謎案”的興奮感湧上心頭，手速飛快地調出控制檯，在一個命名為“歷史未解之謎·大佬的最後一站”的資料夾裡，如獲至寶地點開了一個名為“老子·函谷關後的青牛去哪了”的文件，帶著一種即將揭開（或者說圍觀）千古懸案的激動心情，鄭重地按下了啟動鍵。
……
大秦，咸陽宮。
嬴政剛聽方士彙報完東海尋仙藥的進展，對長生不老、得道飛昇之事正抱有極大的興趣和疑慮。天幕展開，他看到“老子”、“西出函谷關”、“飛昇”等字眼，目光驟然亮起，身體不自覺前傾。“老子……道家之祖，其行蹤縹緲，莫非真已得道？其西去之路，可是仙人所指？” 他心中那份對超越凡塵的渴望被瞬間點燃。
大漢，未央宮。
劉邦正被儒生們唸叨“仁義禮智信”搞得頭大，看到天幕要講道家始祖老子，頓時覺得找到了對抗儒生的理論武器（雖然他可能壓根沒讀過《道德經》），樂呵呵地對旁邊的戚夫人說：“瞧瞧，還是人家老子瀟灑，留本書就騎著牛跑了，哪像現在這幫人，整天在朕耳邊嗡嗡嗡……” 蕭何、張良等深通黃老之術的臣子，則露出了探究的神色。
大唐，貞觀年間。
李世民尊崇道教，認老子為祖先，追封為“太上玄元皇帝”。天幕出現，他立刻端正姿態，對身旁的重臣道：“玄元皇帝行跡，關乎國本，今日天幕或可揭示聖蹤，我等當靜心聆聽。” 語氣中充滿了對這位“皇室祖先”下落的關切與好奇。
大宋，汴梁皇宮。
宋真宗趙恆時期（假設天幕此刻顯現），這位熱衷於天書封禪、神道設教的皇帝，正對道家學說推崇備至。天幕亮起，他看到老子之名，尤其是“飛昇”的猜測，頓時心馳神往，喃喃道：“聖祖西行，莫非真赴瑤池之會？朕心嚮往之……”
大明，紫禁城。
朱元璋對神神鬼鬼之事向來不太感冒，更看重實際。天幕顯現，他撇了撇嘴：“老子？聽著像個有學問的。不過騎牛跑了就沒信兒了？怕是年紀大了，找地方清靜去了吧？甚麼飛昇、傳教，估計都是後人胡謅。”
……
萬朝時空，蒼穹之上的光幕再次盪漾開清靜無為、玄妙莫測的氣息，邊緣流轉著陰陽魚的虛影，背景音是悠遠縹緲的古琴與笛聲，彷彿自天地初開之時傳來，瞬間撫平了無數時空的喧囂。
光幕之上，先是一幅古老的中原輿圖，一條道路自洛邑（周都）延伸，直至險峻的函谷關。一個清癯老者，騎著慢悠悠的青牛，背影逐漸清晰又漸漸模糊。林皓那帶著一種“八卦週刊主編探究名人失蹤案”的興奮與神秘，又努力維持學術探討範兒的聲音，清晰地響徹各個時空：
“萬朝的各位陛下、道長、學者、史官，以及所有對‘公司元老離職後去向’、‘頂級學者退休生活’、‘說走就旅行指南’感興趣的朋友們！大家請屏息凝神，放下手中的八卦羅盤和史書典籍！今天，‘萬朝天幕·歷史謎案追蹤’欄目，將為您傾情奉上一場跨越兩千多年的終極懸疑——‘尋找失蹤的老子：函谷關後的青牛謎蹤’！主角：道家學派創始人，被譽為‘東方智慧燈塔’（但本人可能不想當燈塔）的老子，李耳先生！案情概述：他在職業生涯末期（也可能是巔峰期）毅然提交離職報告（掛冠而去），在函谷關被熱情的‘粉絲’兼關令尹喜強行‘挽留’，完成了一部五千字的‘離職心得’（《道德經》）後，騎著公司配發的‘交通工具’（大青牛），瀟灑西行，然後……就再也沒有然後了！他到底去了哪裡？今天，我們就來彙總一下各方‘網友’的腦洞和猜測！”
“離職心得？《道德經》？” 嬴政覺得這比喻有點不敬，但那“五千言”的份量他是知道的，李斯的學說裡就有不少道家的影子。“此乃治國安邦之要術，豈是心得可喻？” 但他對老子的去向，確實產生了濃厚興趣。
“騎著牛跑了？哈哈，這老頭有意思！” 劉邦覺得這做派比儒生可愛多了，“比孔子坐著馬車周遊列國慢多了吧？估計是怕顛著？”
李世民則是肅然起敬：“玄元皇帝道德高深，其行蹤豈是凡俗可測？然天幕既開，或有機緣一窺天機。”
趙恆更是全神貫注，恨不得鑽進光幕裡把老子找出來。
朱元璋則是一臉“看你們能編出甚麼花來”的表情。
光幕開始羅列各種關於老子下落的“假說”，並配以生動（且搞笑）的動畫演示。
“首先，是影響力巨大、腦洞也巨大的‘國際支教說’！” 林皓的聲音充滿了戲劇性，“這一派的‘網友’認為，老子先生出了函谷關，經過流沙之地（大概是指西域沙漠），一路跑到了印度！幹嘛去了呢？傳教去了！而且教出了一個名震世界的弟子——釋迦牟尼！沒錯，就是佛教創始人喬達摩·悉達多！”
動畫呈現了老子騎著青牛，穿越沙漠，到達異域，在一個菩提樹下對年輕的釋迦牟尼諄諄教誨的場景，旁邊還配了字幕：“這位同學，你我有緣，這本《道德經》下冊……啊不，是《金剛經》心法，你且聽好……”
“噗——！！！” 萬朝時空，無數正在喝茶、飲酒的人噴了出來。
“荒誕！簡直荒誕絕倫！” 嬴政首先斥責，“我華夏聖賢，豈會成為夷狄之師？此乃抬高道門，貶斥佛家之妄言！” 雖然他對方士不滿，但更不接受這種“文化輸出”。
劉邦笑得直拍大腿：“哎呦喂！這腦洞開得比函谷關的城門還大！老子去教如來佛祖？那玉皇大帝算他師弟不？”
李世民臉色有些尷尬，他既尊道又禮佛，這個說法讓他有點無所適從，只能乾咳兩聲：“此說……多見於道經，然佛典並無記載，姑妄聽之吧。”
趙恆倒是有點將信將疑，覺得自家祖宗說不定真有這本事。
朱元璋則是嗤之以鼻：“扯淡！純粹是那幫道士往自己臉上貼金！老子要真有這能耐，還不先把周天子給教明白了？”
“當然啦，” 林皓趕緊找補，“歷代不少嚴肅學者認為，這只是道教為了抬高自己、貶低其他宗教而捏造出來的‘營銷故事’，可信度嘛……大家自行判斷。”
光幕切換場景。
“接下來，是頗具本土色彩和仙氣的‘原地飛昇說’！” 林皓的聲音變得玄乎起來，“這一派認為，老子晚年在甘肅臨洮落腳，不再四處奔波，而是專心致志地為當地退休老幹部（歸隱老者）教授養生之道，修煉內丹。最終，功夫不負有心人，他在臨洮的超然臺上，功德圓滿，直接‘飛昇’成仙了！注意，是物理意義上的飛天，連青牛可能都一起打包帶走了！”
動畫展示了老子在雲霧繚繞的山巔，周圍一群老頭打坐，最終一道金光，老子騎著青牛（牛也騰雲了！）緩緩昇天，留下地上眾人叩拜的景象。
“成仙了？！” 嬴政呼吸急促起來，這正是他夢寐以求的境界！“臨洮……超然臺……” 他默默記下了這個地名，打算派人去查查。
“飛昇？這聽著比去印度靠譜點！” 劉邦撓撓頭，“不過帶著牛一起飛？這牛是充話費送的嗎？這麼有仙緣？”
李世民和趙恆都對“飛昇”之說表現出極大的興趣，畢竟這符合道家的一貫宣傳。
朱元璋依舊不信：“死了就死了，還飛昇？咋不說他騎著牛上天和太陽肩並肩呢？”
“還有一種比較掃興，但也挺現實的猜測，” 林皓語氣一轉，帶著幾分同情，“‘意外身亡說’。支援這一派的‘網友’認為，那時候社會治安不好，山高路遠，老子一個老人家，騎著牛，帶著（可能有的）盤纏，很容易就被半路打劫的土匪盯上了，結果……遭遇不測，導之意外身亡。畢竟，歷史有時候就是這麼樸實無華且枯燥。”
動畫展示了老子在荒郊野嶺遇到幾個蒙面歹徒，青牛受驚，老子……畫面在此處打上了馬賽克。
“呃……” 萬朝時空一陣沉默，這個猜測過於現實，反而讓人有些難以接受。
“豈有此理！聖賢豈容如此褻瀆！” 嬴政怒道。
“這也太慘了點……” 劉邦咂咂嘴，“不過，亂世之中，倒也不是沒可能……”
李世民和趙恆都皺起了眉頭，顯然不喜歡這個猜測。
“晦氣！” 朱元璋哼了一聲。
就在氣氛有點低沉時，光幕丟擲了最後一個，也是相對最受史學界認可的說法。
“最後，讓我們看看可能最接近真相的‘東歸退休說’！” 林皓的聲音恢復了平靜，“根據《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》甚至儒家經典《禮記》的記載，老子在離開周王室之後，是‘歸居’，也就是回老家退休了。他的老家在今天的河南省鹿邑縣，離孔子所在的曲阜不遠。而且，史料明確記載孔子曾專門去拜訪過老子，向他請教‘禮’的問題，這就是著名的‘孔子問禮’。”
動畫呈現了老子回到綠樹環繞的故鄉，過著平靜的隱居生活，時而與來訪的孔子坐而論道的祥和場景。沒有神奇的傳說，沒有驚險的遭遇，只有一位智慧老者在生命終點回歸故土的安寧。
“這個說法，聽起來最平淡，但交叉驗證的史料最多，也最符合人情世故。” 林皓總結道，“一位看透世事紛擾的智者，最終選擇回到生命的起點，落葉歸根，將一生的智慧凝練成五千言，然後平靜地走完餘生。或許，這才是老子最好的歸宿。”
畫面最後，定格在老子騎著青牛，緩緩行走在故鄉田野小路上的背影，夕陽將他的身影拉得很長，充滿了寧靜與哲學的意味。旁邊打出一行字：“道法自然，歸去來兮。謎或許永存，智慧已然長留。”
林皓的聲音帶著一絲釋然和敬意，緩緩傳來：“好了，關於老子出關後的下落，各種猜測我們就聊到這裡。無論他是西行傳教、原地飛昇、遭遇意外還是東歸故里，他留下的《道德經》早已成為全人類共同的精神財富。或許，對於追求‘道’的他來說，去向本身並不重要，重要的是那‘五千言’所指明的方向。本期‘歷史謎案追蹤’到此結束，希望沒有吵到老子先生本人的清靜。”
光幕在那幅寧靜的“東歸圖”中緩緩黯淡、消散，留給萬朝時空的，是關於一位智者最終歸宿的無盡遐想與對那玄之又玄的“道”的深深思索。嬴政還在糾結“飛昇”的可能性，劉邦覺得“東歸”最合情理，李世民和趙恆則對“孔子問禮”的細節更感興趣，而朱元璋，則覺得不管去了哪兒，能留下這麼本書，這老子就是個厲害角色。無論如何，老子和他那頭青牛的背影，已然成為萬朝時空一個永恆的、迷人的謎。