1943 年 7 月 12 日晚，美軍第 18 特混編隊從圖拉吉港啟航，向著預定海域駛去，目標明確，就是攔截日軍編隊。
13 日 0 時 36 分，美軍 PBY 夜航機發現了南下的日軍編隊，立即將這一重要情報傳回。
安斯沃斯少將迅速做出部署，下令以 5 艘驅逐艦為前衛，3 艘巡洋艦居中，5 艘驅逐艦為後衛，呈單縱隊加速至 28 節迎擊日軍。
0 時 57 分，日軍“雪風”號驅逐艦的“逆電探”（雷達波預警裝置）發出警報，日軍意識到可能有美軍艦隊在附近。然而，3 分鐘後美艦雷達才發現日艦，雙方几乎同時進入了戰鬥狀態。
1 時 03 分，美軍“尼古拉斯”號驅逐艦的瞭望哨憑藉敏銳的目光，率先發現日艦艦影。5 分鐘後，日軍也發現了美艦，戰鬥一觸即發。
安斯沃斯少將果斷下令前衛驅逐艦實施魚雷攻擊，試圖在日軍反應過來之前給予沉重打擊。
同時，巡洋艦和後衛驅逐艦右轉搶佔日艦 T 字橫頭，準備進行炮戰。
日軍則迅速做出反應，由旗艦“神通”號開啟探照燈，強烈的光線照亮了海面，為己方驅逐艦雷擊指示目標。
美軍 3 艘巡洋艦在 9144 米的距離上展開猛烈射擊，炮彈呼嘯著飛向日軍艦艇。
“神通”號瞬間成為了美軍炮火的焦點，被命中 230 多彈，艦體千瘡百孔，完全喪失了戰鬥力。
但日軍並未坐以待斃，4 艘驅逐艦迅速發射了 31 條九三式氧氣魚雷，然後高速北撤，準備重新裝填，再次發動攻擊。
1 時 17 分，安斯沃斯少將下令向南轉向，然而這一命令卻讓美軍編隊陷入了混亂。
“布坎南”號和“伍德沃斯”號驅逐艦在轉向過程中發生碰撞，兩艦受損，行動受到嚴重影響。“林德”號輕巡洋艦因轉彎半徑過大，未能及時躲避日軍魚雷，被一枚氧氣魚雷命中。
巨大的爆炸聲中，28 人當場陣亡，艦體也受到了嚴重破壞。而美軍的魚雷攻擊則由於各種原因，毫無收穫。
海戰結束後，雙方都付出了慘重的代價。
美軍雖擊沉了日軍的“神通”號輕巡洋艦，但 3 艘主力巡洋艦中的“林德”號被重創，“檀香山”號和“聖路易斯”號也受重創，還損失了一些驅逐艦。
更重要的是，美軍未能阻止日軍向科隆班加拉島運送援軍的行動，在戰術上遭受了失利。
日軍方面，雖然成功完成了運輸任務，僅損失了“神通”號輕巡洋艦，但從整體戰略來看，並未取得實質性的優勢。
美軍雖然在此次海戰中戰術失利，但依然掌控著戰場的主動權，繼續對新喬治亞島的日軍施加壓力。
雙方在科隆班加拉島附近海域陷入了僵持狀態，等待著下一次的較量。
維拉灣海戰：美軍夜戰戰術的成熟與轉折
科隆班加拉海戰之後，日軍在科隆班加拉島南部集結了 人的重兵，試圖阻止美軍的跳島作戰。
日軍依靠“東京快車”的驅逐艦夜間運輸行動，多次向該島成功運送補給。
此前三次運輸任務均順利完成，甚至在 8 月 1 日的運輸行動中，還撞沉了由後來美國總統約翰·肯尼迪指揮的 PT - 109 號魚雷快艇，給美軍造成了一定的損失。
然而，隨著美軍向新喬治亞島的蒙達機場穩步推進，日軍感受到了巨大的壓力。
為了增強維拉地區的防禦力量，日軍決定發起第四次運輸行動，向維拉地區運送援軍和物資。
美軍敏銳地察覺到了日軍的意圖，對這一行動進行了嚴密關注。一場激烈的攔截與反攔截的海戰，在雙方的精心準備下，註定即將爆發。
雙方參戰力量：
美軍方面，由弗裡德里克·穆斯布魯格海軍上校指揮第 31.2 戰鬥群，含 6 艘驅逐艦（“丹洛普”號、“克拉文號”等）。
這支部隊裝備先進雷達，能夠在夜間精準鎖定目標，為戰鬥提供了強大的情報支援。
在戰術上，美軍將 6 艘驅逐艦分為兩個驅逐艦分隊，協同作戰能力強，各分隊之間能夠密切配合，形成強大的戰鬥力。
日軍方面，由杉浦嘉十海軍上校指揮 4 艘驅逐艦（“荻風”號、“嵐”號、“時雨”號、“江風”號）。這 4 艘驅逐艦肩負著運輸 950 名士兵及補給的任務，夜戰經驗豐富。
然而，日軍缺乏有效的雷達探測能力，在夜間作戰中，對美軍的突襲毫無預判，只能依靠傳統的偵察手段，這在一定程度上削弱了日軍的戰鬥力。
海戰經過：
8 月 6 日 23 時 33 分，美軍艦艇憑藉先進的雷達，率先捕捉到日軍編隊的蹤跡。
此時，美軍藉助科隆班加拉島的地形掩護，巧妙地隱藏了自己的行蹤。
日軍雷達由於技術限制，難以區分島嶼山脈和美軍軍艦，完全沒察覺危險正在悄然臨近。
美軍將 6 艘驅逐艦分為兩個分隊，制定了詳細的作戰計劃。第一分隊的 3 艘驅逐艦在 63 秒內密集發射 24 枚魚雷，隨後高速撤離，避免與日軍艦艇正面交鋒。
待魚雷開始爆炸時，第二分隊的 3 艘驅逐艦迅速轉向，向日軍艦艇展開猛烈炮火攻擊。這一戰術安排巧妙，充分發揮了魚雷和艦炮的威力，讓日軍防不勝防。
日軍 4 艘驅逐艦全部被魚雷命中，瞬間陷入了混亂。
“荻風”號、“嵐”號、“江風”號燃起大火，火勢迅速蔓延，艦體在火焰和海水的雙重衝擊下，逐漸失去控制，迅速沉沒。
“時雨”號雖被魚雷擊中，但幸運的是魚雷未引爆，它趁機藉助夜色倉皇撤離戰場。
撤離時，“時雨”號發射的 8 枚魚雷也全部落空，未對美軍造成任何威脅。
維拉灣海戰的結果對雙方產生了深遠的影響。直接結果是美軍以零傷亡、零艦艇損傷的戰績，取得了輝煌的勝利，擊沉日軍 3 艘驅逐艦。
日軍約 685 名士兵因船隻沉沒溺水身亡，僅有 300 餘名倖存者抵達維拉拉維拉島，損失慘重。
從戰略層面來看，此戰之後，日軍驅逐艦數量銳減，再也無力向科隆班加拉島輸送援軍和補給。
其在該區域的防禦體系逐漸崩塌，如同一座搖搖欲墜的大廈，在美軍的持續打擊下，最終轟然倒塌。
而美軍則順勢調整戰略，於 8 月 15 日跳過科隆班加拉島，直接在維拉拉維拉島登陸。
這一決策加速了索羅門群島戰場的推進節奏，使美軍在戰略上佔據了更加有利的地位。
同時，維拉灣海戰也是美軍驅逐艦首次脫離巡洋艦部隊獨立作戰並取得大勝。
這一勝利印證了美軍夜間魚雷戰戰術的成熟，扭轉了此前太平洋戰場夜間海戰中日軍佔優的局面。
美軍透過這場海戰，積累了寶貴的夜間作戰經驗，為後續的戰鬥奠定了堅實的基礎。