北風似刀，割裂著河北平原枯黃的大地。一支二十餘人的隊伍，正沿著荒蕪的官道，向北疾行。人人皆著玄色或灰色道袍，揹負長劍，步履沉穩迅捷，正是丘處機率領的全真教“道兵”。隊伍前方，是兩名義軍嚮導；隊伍中間，郭靖與楊康緊緊跟在丘處機身側，兩張尚帶稚氣的小臉上，寫滿了與年齡不符的凝重。
越往北，景象越是觸目驚心。沿途村落十室九空，斷壁殘垣間隱約可見暗褐色的汙跡，空氣中瀰漫著若有若無的焦臭與腐敗氣息。偶爾能遇見零星南逃的流民，個個面黃肌瘦，眼神麻木，如同驚弓之鳥。每當看到全真教這支隊伍，他們眼中才會閃過一絲微弱的、混合著敬畏與希冀的光芒。
郭靖緊緊抿著嘴，黝黑的小手不時握緊腰間的木劍劍柄（為安全計，丘處機只允他們佩戴未開刃的練習木劍），眼睛瞪得大大的，努力將沿途所見的一切都刻在心裡。楊康的臉色則有些發白，他雖聰慧，讀過些史書雜記，聽過師長講述金兵暴行，但紙上得來終覺淺，真正身臨這般人間煉獄般的景象，那種直觀的衝擊力，遠超任何語言的描述。他下意識地往丘處機身邊靠了靠，似乎想從師父沉穩如山的氣息中汲取一絲安定。
丘處機將兩個孩子的反應盡收眼底，心中暗歎，卻並不多言。有些路，必須他們自己走；有些坎，必須他們自己看。
晝夜兼程七日後，前方傳來隱約如悶雷般的聲響，空氣中開始夾雜著硝煙與更濃烈的血腥味。
“道長，前面二十里，就是燕子隘外圍了！”一名義軍嚮導聲音嘶啞，指著北方那片連綿起伏、此刻卻被煙塵籠罩的山影，“金狗的大營連營十里，將隘口圍得水洩不通！每日都發動猛攻！”
丘處機抬眼望去，【洞察之眼】悄然開啟，極目遠眺。只見遠方山隘處，旌旗招展，營壘如林，金軍黑色的旗幡在朔風中獵獵作響，如同盤踞的巨獸。喊殺聲、金鐵交鳴聲、慘嚎聲隨風斷續傳來，即使隔了這麼遠，依舊能感受到那股慘烈的氣息。
“可知今日戰況如何？韓元帥現下何處？”丘處機沉聲問道。
另一名嚮導答道：“金狗主攻東、北兩處隘口。韓元帥親自坐鎮最吃緊的北隘。據昨日突圍兄弟傳回的訊息，北隘守軍已不足兩千，箭矢滾木皆已告罄，全靠血肉之軀硬抗……”
丘處機不再猶豫，當即下令：“志丙，你帶十名弟子，隨這兩位義士，設法繞道東側，製造混亂，吸引部分金軍注意。記住，以騷擾牽制為主，不可戀戰，一擊即走！”
“弟子明白！”甄志丙肅然領命，迅速點齊人手。
“其餘人，隨我直插北隘！”丘處機目光如電，掃過剩下的弟子，以及郭靖、楊康，“靖兒，康兒，緊跟為師，多看，多聽，莫要擅自行動，更不可脫離大隊！”
“是，師父（道長）！”兩個孩子齊聲應道，心臟都因緊張而劇烈跳動。
眾人棄了官道，鑽入山間崎嶇小徑，藉助地形掩護，向著喊殺聲最激烈的北隘方向急速潛行。越靠近戰場，空氣中的肅殺與血腥氣便越濃，耳邊傳來的聲音也越發清晰可怖：那是刀斧砍入骨肉的悶響，是垂死者的哀鳴，是衝鋒時的嘶吼，是箭矢破空的尖嘯……
當眾人終於潛行至一處可以俯瞰北隘戰場的高坡時，眼前的景象，讓所有人，包括久經江湖的丘處機在內，都感到呼吸一窒。
只見狹窄的隘口前，屍骸枕藉，層層疊疊，幾乎填滿了山道。殘破的宋軍旗幟斜插在屍堆中，兀自倔強地飄揚。隘口上方，一道臨時壘起的石牆已多處坍塌，數百名衣衫襤褸、渾身浴血的忠義軍將士，正以血肉之軀堵在缺口處，與如同潮水般湧上的金兵進行著最殘酷的白刃戰！
刀光閃爍，鮮血飆射，斷肢橫飛。每一秒都有人倒下，或被長矛刺穿，或被重刀劈開，慘烈到無法用言語形容。金兵後排，弓弩手不住拋射箭雨，落入守軍陣中，帶起一蓬蓬血花。
而在石牆最高處，一面殘破的“韓”字大旗下，一名鬚髮戟張、渾身是傷、左臂以布帶草草包紮的老將，正揮舞著一柄缺口累累的長刀，聲嘶力竭地指揮著，哪裡缺口危急，他便帶著親兵撲向哪裡，如同一頭受傷卻更加兇悍的雄獅。
那便是韓世忠將軍的舊部，北地抗金的中流砥柱——韓常，韓元帥！
“韓帥……”兩名義軍嚮導虎目含淚，幾乎要衝下去。
就在這時，金軍陣中忽然一陣騷動，數道身影如大鳥般騰空而起，越過普通軍卒，直撲石牆缺口！當先一人光頭虯髯，掌風呼嘯，正是鬼門龍王沙通天！另一側，一道陰柔刁鑽的掌影伴隨藥鋤寒光，參仙老怪樑子翁也現身了！更有一名身形矮小如猿猴的漢子，鏈子槍如同毒蛇吐信，在亂軍中穿梭，專攻守軍要害，正是千手人屠彭連虎！
趙王府的高手，果然參與了圍攻！
這三大高手的加入，瞬間打破了搖搖欲墜的平衡。沙通天一雙肉掌所向披靡，擋者立斃；樑子翁藥鋤揮動，守軍如割草般倒下；彭連虎的鏈子槍更是陰毒，專門襲殺指揮的軍官。石牆缺口處，忠義軍的防線以肉眼可見的速度崩潰！
韓常怒吼一聲，不顧傷勢，揮刀迎向沙通天！然而他本就重傷力竭，如何是沙通天的對手？不過數招，便被沙通天一掌震退數步，口噴鮮血，手中長刀幾乎脫手！
“就是此刻！”丘處機眼中寒芒爆射，清嘯一聲，身形如一道紫色驚鴻，自高坡上疾掠而下！人在空中，長劍已然出鞘，一道凜冽的劍光，如同九天落雷，直取沙通天后心！
“丘處機？！”沙通天感應到身後凌厲無匹的劍氣，駭然回身，倉促間雙掌齊出，硬撼劍鋒！
“鐺——！”
金鐵交鳴的巨響震徹戰場！沙通天被震得氣血翻騰，連退三步，難以置信地看著仗劍而立、擋在韓常身前的丘處機。
“全真教丘處機在此！奸邪受死！”丘處機聲若龍吟，手中長劍一振，紫氣隱隱，殺意沖天！
與此同時，李志常等全真弟子也已殺到，結成一個簡易的北斗劍陣，死死堵住了被沙通天等人撕開的缺口，將湧上來的金兵硬生生逼退！
戰場形勢，因這支生力軍的加入，為之一滯！
高坡上，郭靖和楊康被一名師兄牢牢護在身後，但兩人的目光，卻死死地盯著下方那血腥煉獄般的戰場。這是他們人生中第一次，如此近距離地目睹數以百計的人，在眼前廝殺、死亡。
郭靖只覺得一股熱血直衝頭頂，胸腔裡彷彿有團火在燒。他看到那些忠義軍將士，明明傷痕累累，明明人數懸殊，卻無一人後退，用身體，用生命，死死守護著身後的隘口。他看到韓元帥浴血奮戰，屹立不倒。他看到師父丘處機如天神般降臨，一劍逼退強敵！他緊握著木劍的手，指節捏得發白，牙齒緊咬，一股混合著憤怒、悲壯與崇敬的熾烈情緒，在他單純的心田中熊熊燃燒。他不懂甚麼大道理，只知道，那些金兵是壞的，那些拼死抵抗的叔叔伯伯們，是好的，是英雄！他恨不得立刻衝下去，和他們一起戰鬥！
而楊康，此刻的感受卻複雜得多。初時的震撼與恐懼漸漸褪去，取而代之的是一種冰冷的觀察與計算。他同樣為忠義軍的慘烈犧牲而動容，為師父的威風凜凜而自豪。但他那雙過於聰慧的眼睛，也看到了更多：他看到了金兵嚴整的陣型、精良的裝備、源源不斷的後援；他看到了忠義軍捉襟見肘的防禦、簡陋的武器、越打越少的人；他看到韓元帥每一聲怒吼中蘊含的絕望，看到師父和師兄們雖然勇猛，但面對如潮的金兵和數名高手，也顯得勢單力孤……
尤其當他看到，外圍一支金軍騎兵已經調轉方向，朝著他們所在的高坡和師父他們側翼包抄過來時，一股寒意，悄然爬上了他的脊背。
就在這時，戰場形勢再變！
東側隘口方向，忽然火光沖天，喊殺聲大作，顯然是甄志丙率領的牽制分隊開始行動。圍攻北隘的金軍主力後方一陣騷動，部分兵力被吸引過去。
北隘壓力稍減，韓常抓住機會，嘶聲下令：“弟兄們！援軍已到！隨我殺出去，接應道長！”
殘存的忠義軍爆發出最後的鬥志，竟然在丘處機等人開啟的缺口處，發起了一波兇猛的反衝鋒！沙通天、樑子翁、彭連虎被丘處機和數名全真弟子死死纏住，一時間竟難以阻擋。
眼看忠義軍竟有突圍而出的跡象，金軍後陣，一名身著華麗鎧甲、面目陰鷙的將領（正是完顏宗弼麾下大將）勃然大怒，厲聲喝道：“放箭！覆蓋射擊！一個不留！”
令旗揮動，後排蓄勢已久的數千弓弩手，同時鬆開弓弦！
剎那間，一片密集如蝗蟲過境般的箭雨，撕裂空氣，發出令人頭皮發麻的尖嘯，朝著隘口前混戰的雙方，無差別地覆蓋下來！
“舉盾！隱蔽！”丘處機目眥欲裂，狂吼一聲，長劍舞成一團光幕，護住身周。全真弟子們也紛紛揮劍格擋。
但那些正在衝鋒的忠義軍將士，卻大多無盾可舉！
噗噗噗噗——！
箭矢入肉的悶響連成一片，如同死神的鐮刀劃過麥田。衝鋒在最前面的數十名忠義軍將士，如同被狂風吹倒的稻草人，瞬間被射成了刺蝟，慘叫著撲倒在地，鮮血瞬間染紅了大地。
韓常身中數箭，卻兀自不倒，以刀拄地，回頭望向那些倒在箭雨中的弟兄，又望向正在包抄過來的金軍騎兵，眼中閃過一抹慘然與決絕。
他猛地回頭，對著正在竭力格擋箭雨、試圖向他靠近的丘處機嘶聲喊道：“丘道長！不必管我！帶還能動的弟兄們走！往西，三十里外黑松林，有接應！走啊！！！”
話音未落，他竟鼓起最後餘勇，揮刀衝向金軍陣中那名下令放箭的將領，完全不顧及身後再次襲來的箭雨和圍上來的金兵，狀若瘋虎！
“韓帥！不要！”丘處機與忠義軍殘部齊聲悲呼。
然而，一切都太遲了。韓常的身影，瞬間被洶湧而上的金兵淹沒，只有那一聲滿含不甘與囑託的怒吼，還在戰場上空迴盪……
箭雨稍歇，金軍步騎再次合圍上來。
楊康站在高坡上，渾身冰冷，如同墜入冰窖。他眼睜睜看著那位令人敬佩的韓元帥，為了給部下爭取一線生機，毅然選擇了最壯烈的犧牲。而朝廷的援軍呢？在哪裡？師父他們拼死來救，可面對這絕對優勢的兵力和冷酷無情的箭雨覆蓋，又能改變甚麼？
他心中的某種信念，彷彿隨著韓常元帥的倒下，發出了清晰的、碎裂的聲音。原來，“忠義”二字的背後，並非只有榮耀與讚美，更多的是如此殘酷的、血淋淋的、近乎絕望的犧牲。而個人的勇武與聰明，在這樣鋪天蓋地的箭雨和鐵騎洪流面前，顯得如此渺小，如此無力……
他第一次，對這個世界執行的真實規則，對師長們一直教導的某些道理，產生了深入骨髓的懷疑。
“撤！按韓帥指示，往西突圍！”丘處機強忍悲憤，知道再纏鬥下去，所有人都要死在這裡。他長劍一揮，盪開沙通天的追擊，率眾護著殘餘的百餘名忠義軍將士，向著西側山道，且戰且退。
郭靖被師兄拉著，踉蹌後退，他回頭望著韓常倒下的方向，望著那片屍山血海，眼淚混合著臉上的塵土，滾滾而下。他死死記住了那個下令放箭的金將模樣，也死死記住了韓元帥最後的怒吼。
而楊康，在被拉走前，最後看了一眼那片戰場。他的目光，掃過金軍森嚴的陣列，掃過那些冷漠而高效的弓弩手，掃過沙通天等人陰狠的面容，最後落在己方狼狽撤退的人群上。
那眼神，複雜難明，有恐懼，有悲傷，有震撼，但更深處，卻悄然滋生出一絲連他自己都未曾完全意識到的、對“絕對力量”與“有效秩序”的冰冷審視。