回到豐慶的辦公室，他立刻聯絡了孫偉。孫偉的聲音透著沮喪和恐懼：“老闆，我表哥那邊……聯絡不上了。他家裡人說他跟船出海了，歸期不定。但我託別的朋友打聽，說他好像……惹了麻煩，暫時躲起來了。”
線索，似乎又斷了。
李正坐在辦公室裡，夕陽的餘暉透過窗戶，將他的影子拉得很長。一種孤立無援的絕望感，再次慢慢將他籠罩。
對手太強大了，強大到可以輕易掐斷任何可能威脅到他們的線索，強大到可以讓一個正直的老人“突發心臟病”而無人敢深究。
他真的能撬動這龐然大物嗎？
他拿起桌上那份“赴沿海考察”的批覆檔案，手指在上面輕輕敲擊著。
去，還是不去？
去，前路未知，兇險萬分。
不去，坐以待斃，最終的結果也不會有甚麼不同。
他拿起筆，在檔案上籤下了自己的名字。
筆尖劃過紙張，發出沙沙的聲響，在這寂靜的黃昏裡，顯得格外清晰，也格外決絕。
他將檔案鎖進抽屜，拿起外套，走出了辦公室。
夜色，再次降臨。而他，必須在這黑暗中，獨自前行。
那份簽了字的“考察報告”被李正親自送交市委辦公室備案，程式上無懈可擊。王競澤看到備案記錄時，只是嗤笑一聲，在他看來，這不過是李正窮途末路之下的緩兵之計，或者是一次自知不敵的體面退卻。他甚至“好心”地指示辦公室，按標準撥付了差旅費，像是要給這場他自以為勝券在握的較量，畫上一個帶著施捨意味的句號。
李正沒有理會這些暗地裡的風浪。出發前夜，他罕見地準時回家，陪著楊菲吃了一頓安靜的晚飯。飯桌上，他細心地給她夾菜，說著一些市裡不痛不癢的趣聞，絕口不提明天的行程。楊菲也配合著他，臉上帶著溫婉的笑意，只是在他低頭吃飯時，目光會久久停留在他日漸消瘦的側臉上，那裡面盛滿了無法言說的擔憂。
夜裡，李正睡得並不踏實，半夢半醒間，總能感覺到身邊人輕微的動靜和壓抑的嘆息。天快亮時，他感覺一個溫軟的身體輕輕靠進他懷裡，手臂環住他的腰，很緊，彷彿一鬆手他就會消失。他沒有動，只是在那片熟悉的溫暖裡，閉著眼，感受著這暴風雨前最後的寧靜。
晨曦微露，他輕輕掰開楊菲的手，起身穿衣。動作很輕，但在他拎起那個早已準備好的、不起眼的旅行包，走到臥室門口時，還是忍不住回頭看了一眼。楊菲側躺著，背對著他，肩膀微微抽動，卻沒有發出任何聲音。
他心裡像被甚麼東西狠狠揪了一下，深吸一口氣，毅然拉開了房門。
他沒有開那輛市政府的桑塔納，而是在小區門口攔了一輛計程車，直奔長途汽車站。在車站嘈雜的人群裡，他買了一張前往鄰省沿海城市“臨港市”的車票。東海港，就隸屬於臨港市管轄。
一路無話。大巴車在國道上顛簸，窗外的景物從熟悉的平原丘陵，逐漸變成了帶著鹹腥味的海風和平坦的灘塗。李正靠在窗邊，戴著鴨舌帽，帽簷壓得很低，像是車上任何一個為生活奔波、疲憊不堪的普通旅客。但他的大腦卻在飛速運轉，梳理著已知的寥寥無幾的線索：趙瑞龍參股、壓下去的不明貨物、可能的人命、“老槍”警告的“更麻煩的角色”……
傍晚時分，大巴車駛入臨港市汽車站。李正沒有去預訂的賓館，而是揹著包，融入了車站外熙熙攘攘的人流。他在路邊攤隨便吃了碗海鮮麵，然後像漫無目的般，沿著街道慢慢走著，最終停在了一個掛著“友朋招待所”燈箱的舊樓前。這裡環境嘈雜，人員複雜，正是他需要的隱蔽之所。
用假身份證登記入住，房間狹小潮溼，牆壁上斑駁著不明的水漬。李正不在意這些，他關上門，拉上窗簾，第一件事就是檢查房間，確認沒有不該有的東西。然後，他拿出一個在豐慶就準備好的、未經登記的手機和SIM卡，開機，撥通了孫偉留給他的那個報刊亭的緊急號碼。
電話響了很久才被接起，背景音裡有報刊亭特有的嘈雜和收音機的聲音。
“喂？”是孫偉的聲音，刻意壓低了。
“是我。到了。”李正言簡意賅。
“老闆！”孫偉的聲音帶著一絲如釋重負，又立刻緊張起來，“您那邊怎麼樣？豐慶這邊……王競澤動作很快，您一走，他就召集會議，重新討論產業基金的幾個專案，看樣子是想把水攪渾，或者直接否掉幾個。”
“預料之中。”李正聲音平靜，“讓他鬧。我交代你的事呢？”
“您放心，資料都轉移了，絕對安全。另外……”孫偉頓了頓，聲音更低，“我透過一個絕對可靠的同學的關係，查了一下臨港市那邊……東海港碼頭，上個月確實出過事，不是官方通報的小事故，好像……好像死了一個碼頭工人，但賠償協議簽得很快，家屬也沒鬧，就被壓下去了。死的那個工人，據說是晚上加班時，失足掉進海里淹死的。”
失足落水？李正眼神一凝。在管理嚴格的現代化碼頭，這種“意外”本身就透著蹊蹺。時間點，也和他之前模糊聽到的“碼頭出事”對得上。
“知道了。還有嗎？”
“暫時就這些。老闆，您千萬小心！我總覺得……不太對勁。”孫偉的語氣充滿了擔憂。
“嗯。保持靜默，非必要不聯絡。”李正說完，乾脆地掛了電話。
他放下手機，走到窗邊，撩開窗簾一角，看著樓下燈火闌珊、車水馬龍的街道。臨港市，一個因港而興的城市，夜晚充滿了活力，也隱藏著無數見不得光的交易。那個叫東海港的地方，就在這片璀璨燈火的某一處海岸線上，像一頭蟄伏的巨獸，吞吐著貨物，也吞噬著秘密。
孫偉查到的工人“意外”死亡，像一塊關鍵的拼圖，與之前“壓下去的貨”和“老槍”的警告隱隱聯絡了起來。這絕不是孤立事件。