調研前夜，豐慶市像是被按下了靜音鍵，表面的平靜下湧動著無聲的緊張。路燈將街道照得亮如白晝，巡邏警車的頻率明顯增加。產業園更是戒備森嚴，除了必要的值守人員，已全面清場，只有監控探頭的紅色光點在黑暗中無聲閃爍。
李正站在辦公室的窗前，望著這座他傾注了無數心血的城市。桌上的電話安靜得出奇，所有該部署的都已部署，該檢查的都已反覆檢查，但他心中那份不安，卻如同窗外沉沉的夜色，揮之不去。他知道，趙瑞龍和梁璐絕不會放過這個機會，他們就像潛伏在陰影裡的毒蛇，一定會選擇在最關鍵的時刻，發出致命一擊。只是，這一擊會來自何方？
他拿起內部電話，再次確認了幾個關鍵點的佈防情況，尤其是產業園外圍和幾個可能引發群體性事件的敏感區域。得到一切正常的回覆後，他結束通話電話，揉了揉脹痛的太陽穴。這種等待未知風險的煎熬，遠比處理具體的危機更消耗心神。
與此同時，在漢東省城那棟別墅裡，祁同偉正經歷著人生中最漫長、最痛苦的煎熬。客廳裡沒有開主燈，只有角落裡一盞落地燈散發著昏黃的光暈，將他蜷縮在沙發裡的身影拉得扭曲而孤獨。菸灰缸裡已經堆滿了菸蒂，空氣中瀰漫著濃重得化不開的煙味。
梁璐早已上樓休息，帶著對明日“好戲”的期待進入了夢鄉。整個空間死寂得可怕，只有牆上那座昂貴的歐式掛鐘，發出“滴答、滴答”的單調聲響，每一下，都像錘子敲擊在祁同偉瀕臨崩潰的神經上。
他的手機就放在面前的茶几上，螢幕漆黑，卻彷彿蘊藏著吞噬一切的惡魔。幾個小時前，那個叫“猴子”的人發來了最後確認資訊，只有簡短的幾個字：“明早九點，準時‘開工’。” 後面附上了一個銀行賬號。
九點，正是部委領導預計抵達產業園開始調研的時間。
“開工”……祁同偉閉上眼，彷彿已經看到了那混亂的場景：不明真相的人群聚集，打著橫幅，喊著口號，堵塞道路，甚至爆發衝突……安保人員疲於奔命，調研行程被打亂，現場一片狼藉。李正所有的努力和準備，都將在這突如其來的“意外”中化為泡影，甚至可能因此背上沉重的處分。而他自己，將是這場陰謀的直接推手。
一種冰冷的、帶著鐵鏽味的恐懼感，從胃裡翻湧上來，讓他幾欲作嘔。他想起巖台山那場差點吞噬一切的山火，想起自己曾經穿著警服宣誓的誓言，想起李正那雙清澈而堅定的眼睛，甚至……想起了那個雪夜，李正找到醉醺醺的他時，那恨鐵不成鋼卻又帶著一絲未曾完全泯滅的兄弟情誼的複雜眼神。
“我怎麼會……變成這樣……”他發出一聲如同受傷野獸般的嗚咽，雙手死死插進頭髮裡，指甲摳著頭皮，帶來一陣尖銳的刺痛，試圖用身體的痛苦來壓制靈魂的哀嚎。梁璐的威脅言猶在耳，失去現有的一切，重新跌回塵埃的恐懼，像無形的枷鎖，牢牢捆縛著他。
可是，那條通往更黑暗深淵的路，他真的要走下去嗎？用這種卑劣的手段，去摧毀一個或許真正想為地方做點實事的人？去玷汙自己曾經視若生命的警徽？去成為梁璐手中一把徹頭徹尾、連自己都唾棄的刀？
時間一分一秒地流逝，窗外的天色由墨黑逐漸轉向深藍，黎明即將到來。祁同偉猛地抬起頭，眼中佈滿了血絲，臉色蒼白得嚇人。他死死盯著那隻手機，彷彿那是決定他命運的最後審判。
最終，在掛鐘指標即將指向凌晨五點的剎那，一種混雜著絕望、不甘、以及殘存最後一絲良知的力量，驅使著他做出了抉擇。他顫抖著手，拿起手機，刪掉了“猴子”發來的資訊和那個銀行賬號。然後，他找到那個幾乎已經從他通訊錄裡消失的號碼，編輯了一條極其簡短的、沒有任何稱呼和署名的資訊：
“小心，九點，園外東。”
按下傳送鍵的瞬間，他彷彿被抽空了所有力氣，整個人癱軟在沙發上，大口大口地喘著粗氣，冷汗已經浸透了後背的衣衫。他不知道這條資訊能否被收到，能否被相信，更不知道這遲來的、微弱得可憐的“警示”，能否改變甚麼。這或許是他墮入黑暗前，能為自己贖回的最後一點人性。
幾乎是資訊發出的同時，在豐慶市政府值班室，李正的加密工作手機震動了一下。他立刻拿起，看到了那條來自陌生號碼的、沒頭沒尾的資訊。
“小心，九點，園外東。”
只有七個字。李正的瞳孔驟然收縮！心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住！沒有署名，但他幾乎瞬間就猜到了資訊來自誰！這絕不是玩笑！這是祁同偉在最後關頭，能給出的、最大限度的警告！
“園外東……”李正的大腦飛速運轉，產業園東部外圍，是一片待開發的區域，有幾個零散的村落和一個小型物流集散點，人員相對複雜，確實是製造事端的理想地點！
他沒有任何猶豫，立刻拿起內部紅色電話，接通了現場安保總指揮、市公安局王局長的專線，語氣前所未有的急促和嚴厲：“王局！我是李正！立刻調整佈防！重點加強產業園東部外圍所有路口、村落、物流點的監控和巡邏力量！便衣布控，注意發現和驅散任何可疑聚集人群！九點前後，確保萬無一失！重複，確保萬無一失！”
命令被迅速下達。原本集中在正門和主要幹道的安保力量，如同精確的齒輪，開始悄無聲息地向東部區域傾斜。一張無形的大網，在黎明前的黑暗中，悄然張開。
當清晨的陽光終於刺破雲層，照亮豐慶大地時，部委調研的車隊，在周海洋、劉強、李正等人的陪同下，準時駛向了產業園。一切看起來井然有序，氣氛莊重而和諧。
而在產業園東部那片待開發區域的邊緣，幾個穿著髒舊工裝、神色鬼祟的人，剛剛從一輛破舊的麵包車上下來，正準備從後備箱裡拿出一些事先準備好的橫幅和喇叭，就被彷彿從天而降的便衣警察迅速控制住，沒有引起任何騷動。一場潛在的危機，消弭於無形。
站在李正身邊，陪同領導參觀的劉強，不易察覺地向他投來一個詢問的眼神。李正面色平靜，微微搖了搖頭，示意無事。只有他自己知道，後背的襯衫，已經被冷汗微微濡溼。