難道真的無路可走了？他重新坐回桌前，目光再次落在那份名單上，落在那幾家雖然規模不大，但產品確實有亮點的豐慶企業介紹上。一個念頭突然冒了出來：為甚麼一定要去求那些高高在上的渠道商？為甚麼不換個思路？
他立刻開啟隨身攜帶的膝上型電腦，開始搜尋省內各大高校、大型企事業單位的後勤採購資訊。一個大膽的計劃在他腦中逐漸成型——繞過傳統的商業渠道，直接瞄準集團採購！高校開學在即，企事業單位也需要採購辦公和生活用品，如果豐慶的產品能以更優的價效比直接進入這些單位的採購清單，豈不是一條更穩妥的路？而且，這種採購往往更看重實用性和價格，對“品牌”和“出身”的偏見會少一些。
這個想法讓他精神一振。他立刻開始起草一份針對集團採購的營銷方案和產品目錄，準備天一亮就帶著企業代表，主動上門拜訪。
就在李正於省城絞盡腦汁、另闢蹊徑之時，巖台山紅星派出所的祁同偉，接到了他調任以來，第一個來自“上面”的、非公務的電話。
電話是梁璐打來的。她的聲音透過訊號不佳的線路，帶著一種居高臨下的清晰和冰冷：
“祁同偉，在那邊待得還習慣嗎？”
祁同偉握著話筒的手指瞬間收緊，骨節泛白，但他聲音保持著平靜：“還好。梁處長有事？”
“沒甚麼大事。”梁璐輕笑一聲，那笑聲像冰渣子，“就是提醒你一下，巖台山雖然偏，但也不是法外之地。你那個所長，要當好，也不容易。聽說你前段時間，還挺‘威風’的？”
祁同偉的心猛地一沉。錢老四的事，果然還是傳到了她耳朵裡。
“依法辦案而已。”
“依法？呵呵……”梁璐的笑聲更冷，“祁同偉，你還是這麼天真。你以為，光靠‘依法’，就能在體制內活下去，就能爬上去？別忘了你當初是怎麼去的巖台山！也別忘了，陳陽現在在京城，過得很好，她家裡給她介紹的物件，是部委的青年才俊。”
每一個字，都像淬了毒的針，精準地紮在祁同偉最痛的傷口上。他的呼吸變得粗重，眼前陣陣發黑。
“我給你打電話，是看在以前的情分上，再給你最後一次機會。”梁璐的語氣帶著施捨般的傲慢，“只要你點個頭，寫個檢討，承認之前在一些事情上‘思想不夠成熟’，我可以跟我爸說句話，把你調回縣局，或者去個清閒點的機關單位。繼續在那種山溝裡待著，你這輩子，就真的完了。你好好想想吧。”
說完，不等祁同偉回應，電話便被結束通話，只剩下一串忙音。
祁同偉保持著接電話的姿勢，僵在原地，很久，很久。話筒從他無力的手中滑落，吊在桌邊，來回晃盪。
梁璐的話，像最後一根稻草，壓垮了他苦苦支撐的意志。他所有的努力，所有的堅守，在絕對的權力和赤裸裸的羞辱面前，顯得如此可笑和不堪一擊。她甚至連讓他“跪下”都懶得說，只是輕描淡寫地要求他“承認思想不成熟”，這是一種更極致的蔑視。
他緩緩走到院子裡，寒冬的冷風像刀子一樣割在臉上，但他卻感覺不到。他抬頭望著巖台山黑沉沉的、彷彿要壓下來的天幕，那裡面沒有星星，沒有月亮，只有無盡的、令人窒息的黑暗。
他想起了李正，那個在另一個戰場上奮鬥的兄弟。他們同樣出身寒微，同樣渴望改變命運，可李正至少還有施展的舞臺，還有抗爭的機會。而他呢？他連抗爭的資格都沒有，他只是一顆被隨意擺佈、即將被丟棄的棋子。
一種前所未有的絕望和戾氣，像毒草一樣在他心底瘋狂滋生。他不想再這樣下去了，不想像那個司法所的老所長一樣，在這大山裡耗盡一生，活得像個影子。
他回到宿舍，翻出那份幾乎被他揉爛的調令，看著“紅星派出所所長”那幾個字，突然發出一聲低沉而扭曲的冷笑。
第二天，省城的李正，帶著兩家企業的代表，冒雪拜訪了省城師範大學的後勤部門。過程並不順利，對方態度冷淡，對豐慶的產品充滿了不信任。但李正沒有氣餒，他留下了精心準備的資料和樣品，並且約好了下次再見的時間。
從師大出來，雪下得更大了。李正站在風雪中，看著路上匆匆的行人，心裡掛念著豐慶，也莫名地想起祁同偉。他拿出手機，想給祁同偉打個電話，問問近況。電話響了很久，卻無人接聽。
一種莫名的不安，悄然掠過李正的心頭。他皺了皺眉，收起手機，決定等忙過這陣，一定要抽空去巖台山看看。
而此時，巖台山紅星派出所的宿舍裡，祁同偉正對著一面模糊的鏡子，仔細地颳著鬍子。他眼神空洞，動作卻異常認真，彷彿要去完成一件極其重要的事情。刮完鬍子，他換上了那套他幾乎沒怎麼穿過的、最好的警服，將肩章和警號擦得鋥亮。
然後，他坐到那張破舊的書桌前，鋪開信紙，開始寫信。信是寫給高育良老師的，措辭極其謙卑誠懇，深刻反思了自己“過去的年輕氣盛和思想不成熟”，表達了對組織安排到基層鍛鍊的“感激”，並懇請老師“看在往日師生情分上”，再給他一次機會……
寫完信，他封好。接著，他又撥通了一個電話，聲音平靜得可怕：
“請幫我轉接梁璐處長……對，我是祁同偉。”
風雪依舊，掩蓋了所有的聲音和痕跡。一場關乎尊嚴與靈魂的交易，正在這被世界遺忘的角落，無聲地進行。而遠在省城的李正，對此一無所知，他正為豐慶的生存，在另一條戰線上，迎著風雪，艱難前行。