然而，就在他稍稍鬆了口氣的時候，來自省城的逆流，終於化為了實質性的衝擊。
省發改委正式下文，以“最佳化資金配置，突出重點領域”為由，不僅大幅削減了原定撥付給豐慶產業園的第二批扶持資金，還對第一批資金的使用情況提出了“審計核查”要求。檔案措辭嚴謹，卻字字透著不容置疑的壓力。
幾乎在同一時間，省報的一位記者，帶著介紹信來到豐慶，聲稱要“調研縣域經濟發展新思路”，卻把大部分時間花在了走訪那些之前因為李正推動國企改革和清理“散亂汙”而受到衝擊的原企業主和下崗職工身上。問的問題，也多是圍繞“改革過程中的陣痛”、“職工安置是否到位”、“是否存在‘一刀切’現象”等。
明眼人都看得出來，這是醉翁之意不在酒。
“來者不善啊。”劉強拿著省發改委的檔案，眉頭緊鎖，對李正說道，“資金被卡脖子，記者又來者不善，這是組合拳。”
李正神色凝重。他早就預料到會有這麼一天，只是沒想到來得這麼快，這麼直接。
“資金的事，我們再想辦法，看能不能從市裡其他專案調劑，或者引入一些社會資本。審計就讓他們審，我們的賬目清楚，不怕查。”李正沉聲道，“至於那個記者……他來調研，我們歡迎，實事求是地介紹情況就好。但要提醒相關部門，接待時注意分寸，不該說的話不說。”
話雖如此，李正心裡清楚，這只是被動防禦。對方既然出手，就不會輕易罷休。
果然，幾天後，一篇題為《“快刀”下的陣痛——豐慶市經濟轉型中的思考》的報道，在省報的內參上刊發了出來。文章沒有直接點名，但通篇用“某縣級市”、“某年輕幹部”等指代，以看似客觀的筆觸，描述了豐慶在推動產業升級過程中，對原有經濟格局的“衝擊”，對部分職工利益的“影響”，並隱晦地提出了對“發展速度與社會穩定平衡”的質疑。
這篇文章，像一顆精心包裝的炸彈，雖然在公開報道上看不到，卻在特定的圈子裡迅速流傳開來，其殺傷力遠比公開批評更大。
馬世文書記把李正和劉強叫到辦公室，臉色不太好看，把那份內參摔在桌上：“看看吧！這就是你們埋頭苦幹的結果！幹得好不如說得好！現在上面會怎麼看我們豐慶？怎麼看我們班子的駕馭能力？”
劉強試圖解釋：“書記，這篇文章有失偏頗，它只看到了問題，沒看到我們解決就業、培育新動能的努力……”
“我不需要你解釋！”馬世文打斷他，語氣嚴厲，“現在的問題是，造成了不良影響！你們必須儘快消除影響！尤其是你，李正！這段時間低調點，產業園那邊的工作，讓下面的人多跑跑，你不要事事衝在前面了！”
從書記辦公室出來，李正和劉強對視一眼，都看到了對方眼中的沉重。他們知道，馬世文承受的壓力也很大，這是在提醒他們，也是在做切割準備。
回到自己辦公室，李正感到一陣深深的疲憊和憤怒。他不怕鬥爭，但他厭惡這種不直面問題，卻在背後放冷箭、搞輿論施壓的手段。這讓他感覺自己像是在和一個無形的黑影搏鬥，空有一身力氣，卻無處著力。
他走到窗邊，看著樓下。產業園的方向，依舊能看到忙碌的燈火。那是他傾注了心血的地方，絕不能因為這些魑魅魍魎的伎倆而停滯。
他深吸一口氣，眼神重新變得銳利。省裡的打壓，媒體的刁難，都不會讓他退縮。他反而被激起了更強的鬥志。他拿起電話，打給新任的產業園管委會主任：
“第一批產品出來了，不能躺在家裡等訂單。組織企業，帶上樣品，下週我們去省城，搞一個小型的產銷對接會！我們自己去找市場，去找活路！”
他要用實際行動，用實實在在的訂單和效益，來反擊所有的質疑和打壓。逆流洶湧，但他偏要逆流而上！
寒風吹過巖台山光禿禿的樹梢，發出嗚嗚的聲響。紅星派出所的爐子燒得再旺，也驅不散那股沁入骨髓的潮溼和陰冷。錢老四案件帶來的短暫波瀾早已平息，留下的只有更深的隔閡和一種無形的壓抑。鎮上的人看祁同偉的眼神，多了幾分畏懼，也多了幾分難以言說的疏遠。
輪胎被扎、車窗被塗的事件後，祁同偉變得更加沉默寡言。他不再試圖去主動打破甚麼，只是按部就班地履行著一個派出所所長最基本的職責——巡邏、調解糾紛、處理戶籍。他將更多的時間花在了整理歷年積壓的檔案上，用這種近乎機械的勞動來麻痺自己，也像是在為這個被遺忘的角落，留下一點微不足道的、有序的痕跡。
偶爾，他會接到縣局打來的電話，詢問一些無關緊要的情況，或者傳達一些例行公事的通知。語氣客氣，但透著公事公辦的距離感。他清楚地知道，自己這個名字，在縣局乃至更高層面的某些人眼裡，大概已經和一個“麻煩”劃上了等號。一個不聽話、不安分、總想搞出點動靜的“麻煩”。
這天，山裡下起了凍雨，道路變得泥濘不堪。下午，接到報警，最偏遠的馬尾村，兩戶人家因為宅基地的老矛盾，又吵了起來，眼看要動手。老王看著窗外惡劣的天氣，有些猶豫：“祁所，這天氣，路太難走了，要不……等雨小點再說？”
祁同偉沒說話，只是默默地穿上雨衣，檢查了一下隨身的裝備，然後拿起車鑰匙，對老王和小張說：“走吧。”
破吉普在泥濘的山路上艱難地爬行，雨刮器拼命地左右搖擺，前方視線依然模糊。好幾次，車輪陷在泥坑裡打滑，需要人下來推車。冰冷的雨水混著泥漿，濺得他們滿身都是。
趕到馬尾村時，天已經快黑了。兩戶人家還在院子裡吵得不可開交，周圍的村民圍著看熱鬧。看到幾個渾身泥濘、像從水裡撈出來的警察出現，爭吵聲不由得小了一些。
祁同偉沒有立刻介入，他先是找到村裡的老支書，低聲詢問了矛盾的根源和前因後果。然後，他走到那兩戶人中間，沒有呵斥，只是平靜地說：“下這麼大的雨，不在屋裡待著，在這裡淋雨吵架，能解決問題嗎？”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的沉穩。或許是看他滿身狼狽還趕過來的份上，或許是那股子不同於尋常和事佬的冷靜氣場，雙方的情緒稍微緩和了一些。