眾誠公司的實地考察，工作組雖然沒有給出任何的記錄，但是當時的態度氣勢已經有所說明，一切已經悄然的發生改變。
考察結束後的第二天，工作組要求調閱的資料範圍進一步擴大，重點集中在了鼎峰集團背景、資金來源說明（儘管對方一直未能提供詳實證據）、以及豐慶市在與鼎峰接洽過程中所有會議記錄的原始版本上。這一動向，讓趙國棟及其身邊的人感到了刺骨的寒意。原先一些態度曖昧、持觀望態度的常委和部門負責人，開始有意無意地與趙國棟保持距離，彙報工作時也更傾向於先找馬世文市長或直接按程式遞送材料。
周海洋主持召開了了一次書記辦公會，討論的議題本是常規工作，但會議氣氛卻異常沉悶。周海洋在講話中，罕見地沒有提及鼎峰專案，反而強調要“穩中求進”，“注重實際效果”，“防範各類風險”。雖然用語依舊含蓄，但風向的轉變，嗅覺靈敏的人都體會到了。會議結束時，周海洋甚至單獨留下李正，語氣平和地詢問了眾誠公司下一步可能需要的支援，以及是否有可能將這種“職工持股、分塊搞活”的模式在市裡其他類似困境企業中進行小範圍探討。
“李正市長啊，看來你堅持的這條思路，還是有其生命力的。”周海洋拍著李正的肩膀，語氣帶著一種複雜的感慨，“當初討論時，爭議大了些，但實踐是檢驗真理的唯一標準嘛。接下來，要把這個點好好總結，爭取形成可複製的經驗。”
李正心中明瞭，這是周海洋在為自己找臺階下，也是在向外界釋放訊號。他保持著謙遜：“書記，這只是基層同志和工人們在困境中摸索出來的一條小路，還有很多不完善的地方。我們會認真總結，穩妥推進，絕不冒進。”
走出會議室，李正沉思著周海洋書記的變化，不管對方是知道船要沉想要掉頭，還有做個後手，但是這一轉變肯定會讓對方更加著急起來。不變就的死，對方絕不會坐以待斃。
果然，當天下午，李正就接到了一些從省城輾轉傳來的模糊訊息：有“重要領導”對豐慶的工作“表示關切”，認為要注意保護招商引資的積極性，避免“妖魔化”有實力的企業；還有風聲說，鼎峰集團正在積極活動，試圖向更高層面說明情況，甚至可能反咬一口，指責豐慶市方面“營商環境不佳”、“出爾反爾”。
與此同時，李正察覺到一些細微的異常。他發現自己辦公室的電話偶爾會有短暫的雜音，秘書孫偉也提及最近似乎有陌生人在市政府大院附近徘徊。一種被監視的感覺隱隱浮現。他沒有聲張，只是更加註意言行，涉及關鍵問題的溝通，儘量選擇面對面的方式，或者使用楊菲幫他準備的新的手機卡進行短暫聯絡。
這天晚上，李正再次約楊菲在老地方見面。夜色深沉，公園裡比往常更安靜。
“情況怎麼樣？”楊菲關切地問，遞給他一個熱乎乎的烤紅薯。
“工作組還在深入調查，風向對我們有利，但對方也在反撲。”李正接過紅薯，暖意從手心傳來，“最近感覺有點不太對勁，好像有人盯著。”
楊菲聞言，眉頭微蹙：“你要小心。我這兩天又查了些資料，發現鼎峰集團背後參股關係很複雜，隱約涉及到一些有背景的投資公司。他們如果狗急跳牆，甚麼事都做得出來。”
“我知道。”李正咬了一口香甜的紅薯，“現在比拼的就是耐心和證據。工作組在這裡，他們明面上不敢亂來，但暗地裡的動作不會少。”
“那個……我有個同學，在省報當記者，雖然不是跑時政的，但訊息比較靈通。要不要我側面打聽一下，省裡現在對這件事到底是怎麼個看法？”楊菲猶豫了一下，說道。
李正想了想，搖搖頭：“暫時不用。現在情況敏感，不要把你同學牽扯進來。而且，省委沈副書記那邊既然派了工作組下來，態度應該是明確的，我們現在要做的就是配合好調查，穩住陣腳。”
他信任楊菲，但更清楚這件事的水有多深，不想讓她捲入不必要的風險。
兩人默默走了一段，彼此都能感受到對方心中的壓力。走到公園出口，楊菲停下腳步，看著李正，眼神清澈而堅定：“不管怎麼樣，我都相信你做的事是對的。那個紡織廠，那些工人……你給了他們希望。”
李正心中湧起一股暖流，在這孤軍奮戰的時刻，這份無條件的信任顯得尤為珍貴。他輕輕握了握楊菲的手，低聲道：“謝謝。回去吧，路上小心。”
回到冷清的宿舍，李正毫無睡意。他站在窗前，望著遠處零星的燈火，思緒萬千。從毅然放棄經商選擇仕途，到在龍山縣，再到豐慶這步步驚心的博弈，一路走來，如履薄冰。權力場的殘酷，他早有體會，但每次親身捲入，仍感到一種沉重的窒息感。
正當他思緒紛飛之際，床頭櫃上的那個不常用的手機突然震動起來。是一個陌生的省城號碼。
李正心中一凜，猶豫了一下，還是接通了電話。
“李正同志嗎？”電話那頭傳來一個沉穩而陌生的中年男聲。
“我是。您是哪位？”
“我姓陳，是沈國良副書記的秘書。”對方的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權威感。
李正的心猛地一跳，呼吸都屏住了。沈副書記的秘書直接打電話給他？這意味著甚麼？
“陳秘書，您好！”李正立刻調整情緒，語氣恭敬。
“李正同志，長話短說。”陳秘書語速不快，但每個字都清晰有力，“工作組在豐慶的工作，沈書記一直在關注。你們提供的材料，以及眾誠公司的實際情況，很有價值。”
李正沒有插話，靜靜地聽著。
“現在，有一些不同的聲音傳到上面，情況比較複雜。”陳秘書繼續說道，“沈書記想更深入地、直接地瞭解一些情況。你明天上午九點，能不能到省委辦公廳來一趟？沈書記想和你談一談。”
直接面見省委副書記？李正感到一股巨大的壓力瞬間降臨，但同時也看到了一線曙光。這無疑是關鍵時刻的一次極其重要的談話，將直接決定他和豐慶這場博弈的最終走向。
“沒問題，陳秘書！我明天一定準時到！”李正毫不猶豫地回答。
“好。具體房間號我稍後發到你這個手機上。注意保密。”陳秘書說完，便乾脆利落地掛了電話。
放下手機，李正發現自己的手心竟然有些溼潤。他深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。機會來了，也許是唯一的機會。他必須抓住這次面對面向沈副書記陳述利害的機會。