與此同時，李正並沒有坐以待斃。在這之前已經有預期自己會遇到挫敗，這裡又不是龍山縣，自己沒有沒根基，也沒有對自己全力支援的領導。不過自己跟與趙國棟乃至其背後勢力的較量，是長期的、全方位的。常委會的失利只是第一回合。輸一次就輸了，事情不到結局看不出誰是真正的贏家。自己平心就好。
沒有過多的猶豫，李正再次秘密約見了《漢東經濟導報》的記者程偉。這次見面，地點選在了市郊一個偏僻的茶館。
程偉的態度比上次緩和了許多，他甚至主動帶來了幾份其他地區在國企改制中出現的類似問題的剪報。“李市長，你上次給我的材料，我仔細研究了，也私下做了一些核實。你說的問題，恐怕不是個別現象。”程偉壓低了聲音，“這個鼎峰集團，背景很深，在全省多個地方都有專案，手法……很相似。”
李正心中一動，看來自己是賭對了。程偉作為記者的職業敏感和正義感被激發了。自己就說這年代的記者很多還是不畏艱難的。而且這時代要是能做一個大新聞真的可以吃大半輩子的。“程記者，我相信你的專業判斷。事實就是事實，不會因為權力而改變。我只希望，真相能有見光的一天。”
“我會盡我所能。”程偉沒有把話說滿，但眼神表明了他的態度，“不過，這樣的報道牽扯太大，社裡能不能發，發到甚麼程度，不是我一個人能決定的。我需要更紮實、更確鑿的證據鏈。”
“我明白。”李正點點頭。他知道，這需要時間，也需要運氣。
就在李正積極尋求外部突破的同時，一個來自省城的保密電話打了進來，來電者是省公安廳副廳長王援朝。
“李正，是我，王援朝。”電話那頭的聲音沉穩有力，讓人感受刀正義的力量在飄動。
“王廳長！您好！”李正立刻振作精神。
“豐慶常委會的情況，我大致聽說了。”王援朝開門見山，語氣透著凝重，“趙國棟這一步棋，來勢洶洶啊。這個鼎峰集團，不簡單。”
“王廳長，您也注意到這個公司了？”李正心中一凜。
“嗯。”王援朝的聲音壓低了些，“廳裡最近在梳理一些經濟領域的線索，這個鼎峰集團在幾個地方的專案操作，都有些疑點，模式很像，都是藉著大專案低價拿地，背後牽扯的關係網很複雜。你這次，可能是捅到一個馬蜂窩了。”
王援朝的話，從更高層面印證了李正的判斷，也讓他感到了更大的壓力。這不僅僅是豐慶層面的鬥爭了。
“謝謝王廳長提醒。我現在是進退兩難。”李正坦言。
“我知道你的處境。”王援朝道，“調查組那邊，只要你自己行得正，就不要怕。關鍵是證據。他們越是急著推動專案，就越可能露出馬腳。你在下面，要格外注意他們在地價評估、土地轉讓程式、資金往來這些關鍵環節上，有沒有違規操作。如果有確鑿證據，事情就有轉機。”
王援朝的指點，如同迷霧中的燈塔，給李正指明瞭方向。“我明白了，王廳長。我會密切留意。”
“嗯，萬事小心，保護好自己。有甚麼緊急情況，可以透過安全渠道聯絡我。”王援朝叮囑了一句，便掛了電話。
這個電話讓李正既感到溫暖，又倍感壓力。王援朝作為公安系統的高層，其資訊渠道和判斷具有很重的分量。他的話表明，鼎峰集團及其背後的勢力可能涉及更嚴重的問題。這也意味著，李正現在大機率是站在勝利的一方，不過就看我方啥時候能真正的勝利，自己會不會還沒有堅持到那個時候就被和諧了。成功就在眼前。
他需要更加謹慎，也需要更加敏銳。記住了王援朝的提醒，指示孫偉和信得過的改制辦成員，暗中留意專案對接過程中所有可能存在的程式瑕疵和異常動向。
日子在表面的平靜和暗地的洶湧中一天天過去。趙國棟牽頭成立了專案對接領導小組，開始大張旗鼓地與鼎峰集團接洽，各種考察、座談的新聞開始見諸報端，一片熱火朝天的景象。相比之下，李正分管的領域顯得格外“冷清”。
一天晚上，李正加班到很晚，回到市委房間時，發現楊菲等在門口，手裡拎著一個保溫桶。
“你怎麼來了？這麼冷的天。”李正連忙開門讓她進去。
“聽說你最近……不太順心。”楊菲把保溫桶放在桌上，裡面是她熬的粥和小菜，“給你當宵夜。”
李正看著她在燈光下柔和的臉龐，心中湧起一股複雜的情緒。在這個充滿算計和鬥爭的世界裡，這份簡單純粹的關心顯得如此珍貴。
“沒甚麼，工作上的事，很正常。”他不想讓她擔心。
楊菲沒有多問，只是默默地把粥盛出來。她拿起他隨手丟在沙發上的外套，看了看手肘處有些開線的地方，輕聲說：“這件衣服線開了，我幫你縫一下。”
說完，她便自然地找來針線，坐在燈下，低頭細細地縫補起來。柔和的燈光勾勒出她專注的側影，房間裡只有針線穿過布料細微的沙沙聲。
李正看著這一幕，心中所有的焦躁和疲憊彷彿都被這寧靜的氛圍撫平了。他忽然覺得，無論外面風浪多大，只要還有這樣一個溫暖的港灣可以停靠，他就還有繼續戰鬥下去的勇氣。
然而，平靜總是短暫的。幾天後，一個爆炸性的訊息傳來：鼎峰集團的專案考察團在考察紡織廠地塊時，與部分仍在廠區內堅守、反對土地被徵的退休職工發生了激烈衝突！推搡中，一位年近七旬的老工人摔倒受傷，已被送往醫院！
訊息像野火般蔓延，瞬間將表面平靜的豐慶市推向了風口浪尖。趙國棟氣急敗壞，指責是“少數別有用心的人煽動鬧事”。而李正接到電話後，立刻放下手頭一切工作，第一時間趕去了醫院。
新的風暴，以最激烈的方式，驟然降臨。