省城，梁浩坐在茶館包廂裡，對面是一個與他關係隱秘、在省檢察院工作的朋友沈處長。梁浩沒有再像以前那樣盛氣凌人，而是顯得心事重重。
老沈，這次…吳兵的事，真的這麼嚴重？證據真的很硬？梁浩試探著問。
沈處長左右看看，壓低聲音：梁少，這次恐怕…不一樣。我聽廳裡參與案子的人私下說，王援朝這次是鐵了心，證據鏈搞得相當紮實，尤其是資金流向和那個殺手的證詞，很難翻。而且…聽說龍山那邊還在不斷挖出新東西…
梁浩的心沉了下去：一點辦法都沒有了？比如…證據合法性？或者…讓吳兵…
沈處長連忙擺手，臉色發白：梁少！這話可不敢亂說！現在案子在省廳手裡，盯得死死的！王援朝那個人您還不知道？油鹽不進！這個時候做任何小動作，都是引火燒身！最好的辦法…就是讓吳兵自己扛下來…畢竟，那些事，確實都是他出面做的…
梁浩明白了沈處長的意思，斷尾求生，棄車保帥。這是最冷酷，也是最安全的選擇。他喝了一口已經涼掉的茶，心中一片冰冷。父親的權勢並非無邊，在確鑿的證據和強大的對手面前，也有其界限。
李正接到了王援朝從省廳打來的保密電話。
李正，你們提供的關於筆記本的研判非常重要！這很可能成為擊垮吳兵心理防線的最後一根稻草！”王援朝的聲音帶著疲憊，但更充滿力量，“梁書記那邊又施加了壓力，但部委那邊似乎也有微妙的關注，劉廳長的態度有所緩和。我們現在搶的就是時間！
王局，我們這邊會繼續深挖，絕不放鬆！”李正保證道。
好！另外…王援朝頓了頓，聲音壓得更低，要小心狗急跳牆。吳兵被抓，他背後的人不會甘心失敗。你和祁同偉，還有你們的家人、關鍵證人，一定要做好安全防護！我擔心他們會用更極端的手段！
明白！我們已經做了周密安排！”李正心中一凜，知道真正的考驗或許才剛剛開始。
結束通話電話，李正走到窗前，望著窗外漆黑的夜空和零星的燈火。他知道，此刻的平靜之下，正湧動著前所未有的暗流。他們正在逼近核心，但也正身處最危險的漩渦中心。挺過去，就是黎明；挺不過去，便是萬丈深淵。
省城公安廳，陳剛再次提審吳兵。這次，他沒有再糾纏於之前的指控，而是將一疊放大的照片和一份筆跡鑑定報告的摘要，緩緩推到了吳兵面前。
照片上是那幾頁神秘筆記本的特寫，那些詭異的程式碼和數字清晰可見。筆跡鑑定報告則用專業術語明確指出，筆記本上的字跡與吳兵樣本字跡存在高度同一性。
吳兵，陳剛的聲音平靜卻帶著千鈞之力，這些是從你別墅保險櫃裡搜出來的…需要我幫你回憶一下，這是甚麼意思嗎？是龍山縣某年某月某專案，你打點某個官員的五萬塊錢？還是其他甚麼見不得光的交易？
吳兵的瞳孔驟然收縮，額頭瞬間滲出了細密的冷汗！他沒想到警方竟然能破譯這些程式碼，更沒想到筆跡鑑定會如此之快、如此精準！這筆記本是他為自己留的最後底牌，也是最大的命門！
胡說！那是…那是我隨便記的…是生意上的程式碼…跟龍山沒關係！吳兵試圖做最後的掙扎，但聲音已經明顯發顫。
沒關係？陳剛冷笑一聲，又丟擲一張紙，“那我們再來看看這個。這是龍山縣礦管局檔案室裡，編號0117的審批件底稿，上面有當時經辦人收到‘諮詢費’後記錄的字條，時間、金額，和你筆記本上的記錄完全吻合！需要我把那位已經病退的經辦人請回來和你對質嗎？
這一記組合拳，徹底擊潰了吳兵的心理防線。他臉色慘白如紙，身體微微顫抖，最後一絲僥倖心理蕩然無存。他知道，對方已經掌握了核心證據，再抵賴下去，只會罪加一等。
他癱坐在椅子上，雙手捂著臉，良久，發出如同困獸般的嗚咽聲：…我說…我全都說…是…是我透過中間人找的影叔…也是我讓人去嚇唬那個祁同偉的…筆記本上記的…是…是一些必要的打點…
他如同竹筒倒豆子般，開始交代行賄名單和具體金額，涉及多個部門的若干官員，不過級別均不太高，屬於關鍵崗位的小鬼，但每當觸及到更高層面，尤其是與梁浩相關的具體指令和利益輸送時，他便語焉不詳，或者推說是中間人傳話、暗示、心照不宣。
…至於省裡…梁處長…我…我只是按規矩孝敬…具體事情…都是下面人辦的…我確實不清楚…吳兵狡猾地將核心責任模糊化，試圖築起一道防火牆。
儘管如此，他的開口已然是一個巨大的突破！一份份觸目驚心的行賄清單和僱兇細節被記錄下來，足以掀起一場漢東省官場的地震！
梁群峰第一時間透過自己的渠道得知了吳兵開口的訊息。這一次，他不再像之前那樣含蓄地施壓。他直接將省公安廳劉廳長和王援朝叫到辦公室。
辦公室內的氣氛降到了冰點。梁群峰面沉似水，手指用力敲著桌面，聲音不高，卻蘊含著極大的怒火：
亂彈琴！無法無天！一個所謂的民營企業家，竟然敢如此公然行賄，僱兇殺人，打擊報復幹部！性質極其惡劣！影響極其敗壞！這是在給我們漢東省的改革開放事業抹黑！是在挑戰黨和政府的底線！
他先是從政治高度定了性，佔據了道德的制高點。然後，他目光銳利地掃過劉廳長和王援朝：
對於這樣的害群之馬，必須依法嚴懲，絕不姑息！公安廳前期的偵查工作，是有成效的，是值得肯定的！
先肯定，繼而話鋒一轉，語氣變得極其嚴肅：但是！案子辦到這個程度，牽扯麵廣，敏感度高，就不再是一個簡單的刑事案件了！必須上升到政治和全域性的高度來把握！
他下達了明確的指令：第一，立刻成立由省紀委、省檢察院、省公安廳聯合組成的專案組，政法委協調，對吳兵案涉及的所有職務犯罪線索，進行深挖徹查！不管涉及到誰，一查到底，絕不手軟！第二，公安廳負責的刑事犯罪部分，要加快進度，固定證據，儘快移送檢察院審查起訴！第三，也是最重要的一點！