“你的勢很奇怪……”
剛才“勢”的對撞，讓龍之助意識到夏川不是隻靠火槍殺敵的花架子。
一個不夠純粹的劍士根本就領悟不了“心技一體”，更別說凝聚這麼強的“劍勢”了。
夏川嘴角微微上揚，露出一抹戲謔的笑容。
“想學啊？想學跪下磕頭，我教你！”
龍之助冷哼一聲：“只會耍小聰明的滑頭，今天你必死無疑！”
話音未落，兩人同時動了。
這一次，沒有試探，沒有保留。
龍之助的刀如閃電般刺出。
每一刀都瞄準夏川的要害，每一刀都帶著必殺的意志。
但夏川的應對更讓龍之助難受。
夏川的“劍勢”，時而突然暴漲，如猛虎咆哮，震懾心神，時而驟然收斂，如幽靈般難以捉摸。
這種節奏的劇烈波動，再加上夏川腰間的左輪手槍，讓龍之助的承受著雙重摺磨。
龍之助被夏川刺中了肩頭，這個位置和剛才兵馬受傷的位置差不多。
那種不算致命，但會影響個人實力。
第五十七刀時，破綻終於出現了。
龍之助因為心神被夏川的“勢”干擾，慢了千分之一息。
千分之一息，對普通人來說可以忽略不計，但對頂尖劍士來說，就是生死之隔。
夏川抓住了這個破綻，長刀左右一擺，如同風中飄蕩的浮舟，以一種詭異的弧線刺向龍之助。
“噗嗤！”
刀刃刺入龍之助前胸，直接穿透了他的身體。
龍之助踉蹌後退，單膝跪地，長刀深深插入地下，刀身微微震顫，映著月光發出幽藍的微光。
“機龍之助，你輸了。”
夏川的聲音平靜無波。
他站在三步外，刀尖垂地，月光在他身後拉出長長的影子。
那影子將龍之助完全籠罩，如同命運最後的判決。
龍之助右手死死捂住傷口，指縫間湧出的血在身前積成一灘。
這一刀刺破了他的肺葉，讓他的呼吸變得艱難，每一次吸氣都帶著肺葉破裂的嘶嘶聲。
理智在告訴他，戰鬥已經結束，這樣的傷勢，即便是他也撐不過一刻鐘。
但在身體深處，好像有甚麼東西在抗拒死亡。
那不是求生欲，而是更黑暗、更原始的東西此刻正在反噬。
突然龍之助猛地轉頭。
庭院角落，那個石燈籠旁好像站著一個模糊的影子。
那是一個穿著破爛羽織的老人，胸口有一道整齊的刀痕。
他認得那道傷口，正是他造成的，他也認得那個老人，正是他在大菩薩嶺上殺掉的那個，這是他殺的第一個人。
幻覺，都是幻覺！
龍之助搖搖頭，閉上眼睛，深吸一口氣，強迫自己冷靜。
但當他再次睜眼時，影子還在，而且開始出現更多。
右側是一個年輕女子，脖頸被整齊斬斷，頭歪向一邊，是他的妻子阿濱。
左前方的是一個持刀的年輕武士，他的額頭上鮮血如注，正是片柳兵馬的宇津木文之丞。
後面是一個腹部被刺穿的中年武士，這是去年秋天，芹澤鴨讓他殺的一個欠了芹澤鴨錢的武士。
正前方是三個少年，都是被一刀穿心，那是前年偶然看到了他在隅田川練劍的孩子，都是被他一刀穿心而過。
一個，兩個，五個，十個……
影子越來越多。
他們從庭院的各個角落走出，從陰影中浮現，從月光中凝聚。
有的肢體殘缺，有的渾身是血，有的保持著臨死時的表情——驚恐、憤怒、哀求、茫然……
但所有的影子，沉默地、用數百雙空洞的眼睛，注視著他。
龍之助感到呼吸變得困難，不是因為肺部的傷，而是因為一種更深的窒息。
龍之助揮刀斬向那個女子。
刀鋒穿過影子，沒有任何觸感，就像斬過空氣。
“沒用的。”
一個聲音在他耳邊響起，輕柔而冰冷。
“我已經死了，夫君，您親自殺的我，難道您忘了嗎？”
“閉嘴！”
龍之助怒吼著再次揮刀。
回應他的卻是，更多聲音在四周響起。
“龍之助，你搶走了我的女人，又在比武上對我痛下殺手！”
“我女兒才三歲……”
“我母親還在等我回家……”
“我答應過妻子，明年春天帶她去看櫻花的……”
三個少年的聲音重疊在一起。
“為甚麼要殺我們？我們甚麼都沒做……”
聲音越來越多，層層疊疊，從四面八方湧來，像是在訴說自己未完成的人生。
龍之助捂住耳朵，但聲音仍舊還是從腦海深處響起，哀嚎、詛咒、祈禱重疊在一起宛如惡魔的低語。
“閉嘴！閉嘴！閉嘴！！！”
龍之助瘋狂地揮刀，在庭院中亂砍一通。
刀鋒劃過空氣，斬碎石燈籠，劈開築地牆，但斬不到那些影子，也止不住那些聲音。
“這傢伙怎麼了？”
夏川看著胡亂揮刀的龍之助有些不明所以。
“不知道。阿松說，上次他就是這樣突然發瘋一頓亂砍。”
一道清冷的聲音從上方傳來。
朧雀抱著雙臂站在屋頂，月光灑在她的身上宛如秋水。
角屋是朧雀的地盤，今晚龍之助要在這裡殺夏川，她怎麼可能不在。
換言之如果不是朧雀提前吩咐過，不讓別人來這裡，這裡打的這麼激烈，角屋裡的人早就被驚動了。
龍之助在胡亂揮刀。
但影子們非但沒有離開，反而緩緩圍攏，一步一步向龍之助逼近。
“還我命來。”女子輕聲說。
“還我命來。”白髮老者說。
“還我命來。”三個少年說。
“還我命來。”“還我命來。”“還我命來。”
近百個聲音匯聚成洪流，衝擊著龍之助最後的理智防線。
突然間。他感到有甚麼東西在腦子裡斷了。
瞳孔深處，一點猩紅的光芒亮起，隨後迅速擴散，將整個瞳孔染成血紅色。
龍之助緩緩站起，動作很慢，但每站起一寸，他身上的氣息就狂暴一分。
右胸的傷口仍在流血，但他彷彿感覺不到疼痛，慢慢握住了插在地上的長刀。
夏川的臉不知何時開始變得模糊。
時而變成了宇津木文之丞，時而變成了自己第一次殺了那個老人，時而變成了自己的妻子阿濱。
龍之助咧嘴笑了。
那是一個瘋狂的笑容，嘴角咧到耳根，露出沾血的牙齒。
“好啊……你們要我還命……”
“那就來拿啊！”
（我會盡量把每一場戰鬥都寫出新意來，不然的話就太重複了。龍之助我是按照間歇性精神病患者來寫的，他的死法大家應該也想象不到，會很爽的。）