一襲黑衣的龍之助跪坐在榻榻米上，用乾淨的白布認真的擦拭著刀身。
龍之助不自覺的看向屋中某處空空蕩蕩的地方。
以往他的妻子阿濱還活著的時候，都是坐在這個位置抱著孩子靜靜的看著他擦拭刀身。
可現在阿濱已經死了，被他親手所殺。
對此龍之助卻並沒有絲毫懊悔。
一個女人而已，一個玩物而已，竟然還真的以為能讓自己放下劍道，去過普普通通的日子，簡直不知所謂。
女人、孩子、甚至是生而為人的所謂情感，都只會讓自己的劍變慢。
一切阻攔在自己劍道面前的都要被斬斷。
白布拂過刀身，刀身上的紋路彷彿活了過來，在陰影裡緩緩流動。
傳說名刀的刃紋會隨著主人的殺戮增加而生長，對此龍之助並不知道真假。
但隨著他的殺戮，這把刀倒是比以前更加鋒利了。
龍之助虔誠的合刀入鞘，雪亮的刀身沿著鞘的內壁滑入，直到刀鐔與鯉口嚴絲合縫地合攏，發出“咔”一聲輕響。
他緩緩站起身來，邁步走出這間角屋裡的房間，按照新見錦事先告知的路線，朝夏川所在的房間走去。
島原和吉原一樣都是子時關閉，不再接客。
所以現在還在島原待著的客人，都已經該幹嘛幹嘛了。
他目光掃過兩側的房間，門窗皆閉，燈火全熄。
迴廊中空無一人，只能聽得周圍房間內細碎得如同貓叫的呻吟。
越往裡走，周遭越安靜，迴廊的立柱上有著不易察覺的白痕標記，按照
順著標記龍之助一路往角屋深處走去，漸漸的四周安靜的只剩下了龍之助的腳步聲，空氣中帶著幾分莫名的壓抑。
穿過一座幽靜的庭院，他來到了一間房屋門前。
月色如水。
這間屋子的門虛掩著，顯然是有人刻意留了縫隙。
龍之助心中升起了一絲不祥的預感。
按照芹澤鴨的說法，青木夏川此刻應該酩酊大醉，屋內即便無燭火，也該有細微的呼吸聲透出。
可此刻，門板後的寂靜如死水般。
龍之助心中暗道：“是醉得太深，還是……”
但念頭剛起，他便壓了下去。
劍客從不多疑，只信手中劍。
龍之猛地抬手，推開了那扇不知通往何處的門。
一股帶著涼意的夜風從屋內湧出，裹挾著淡淡的木質清香。
屋內比預想中更黑，僅靠窗外透進的零星月光，勉強勾勒出房間的輪廓。
整個房間空曠得可怕。
原本該擺放矮榻、案几的位置空蕩蕩，榻榻米乾淨得無半分雜物，連呼吸聲都彷彿能在空曠中迴盪。
龍之助突然感覺到一股莫名的寒意從脊樑骨上升起，讓他不由自主地打了個寒顫。
他的肌肉緊繃起來，右手如同閃電般迅速抬起懸停在刀柄上方，只要稍有風吹草動，便能立刻抽出刀來，展開一場生死搏鬥。
目光掃過房間裡的每一處細節，月光透過窗戶灑在地上，形成一片片重疊的斑駁光影。
被照亮的地方顯得格外清晰，但更多的則是一片黑暗。
“你終於來了！”
就在前方的陰影中，一道清冷的聲音忽然響起，打破了屋中的死寂。
只見那片濃重的陰影中，坐著一個人。
龍之助定睛一看，正是新選組第一任局長，龍之助今晚的目標——青木夏川！
此時的夏川目光銳利，身姿挺拔如松，哪有一分酩酊大醉的模樣。
龍之助眼神的閃過一絲驚訝，然後竟然又有了一絲釋然，那雙如同古井般的眼眸中帶著難以掩飾的興奮。
“看來，芹澤鴨今晚要失敗了啊！”
今晚看到夏川，他就立刻明白芹澤鴨這次聰明反被聰明誤了，恐怕他們的一舉一動都沒有逃過夏川這些人的眼睛。
但對他來說，這好像並不是一件壞事。
他所追求的是更強的敵人，更刺激的戰鬥，如果和一個喝得醉醺醺的青木夏川一戰，實在有些不夠盡興啊！
龍之助開口問了一個問題。“聽說是你殺了岡田以藏？”
“不錯，今天你也和他一樣，不過你的對手不是我。”
夏川話音剛落，在他身側的暗影中又走出來一人，那人步伐沉穩，周身散發著濃烈的殺意。
“機龍之助，我找你很久了！”
片柳兵馬眼神如燃著烈火，死死鎖著龍之助，彷彿要將他生吞活剝。
龍之助並沒有轉身，而是直接扭過了頭，藉著昏暗的月光他看清了片柳兵馬的樣貌。
“我殺了你的甚麼人？”
他的語氣平淡，彷彿在說一件毫不起眼的小事。
龍之助這副滿不在乎的樣子，更是讓兵馬怒火中燒。
他胸膛微微起伏，眼底恨意如燎原之火，每一個字都從牙縫裡擠出。
“我的哥哥，宇津木文之丞！”
“文之丞？”
龍之助道：“哦，我想起來了，你是他那個不成器的弟弟。”
“不錯，機龍之助，我等這一天，已經等了整整三年，今日，便為兄長討回血債！”
話音未落，兵馬踏前兩步，腳步踏碎了空屋的寂靜。
長刀帶著破空銳響劈向龍之助肩頭。
肩、腰、臂連成一線，力大勢沉，彷彿要把龍之助一刀砍死。
刀風裹挾著三年的隱忍與憤怒，直逼龍之助面門。
他所用的技法正是直心影流中的夏之技——一刀兩斷。
龍之助站在原地未動，眼神裡滿是輕蔑。
直到刀鋒即將及身的剎那，他才手腕微抬，僅用左手握住長刀鞘，朝著兵馬的刀身狠狠一磕。
“鐺”的一聲脆響。
兵馬只覺一股巧勁順著刀身傳來，手腕劇痛難忍，長刀險些脫手，劈出的力道被盡數卸去，身形也不由踉蹌後退兩步。
龍之助的聲音帶著冰冷的嘲諷。
“如果你就只有這點本事，你就不要來耽誤我的時間了！”
龍之助的話刺痛著兵馬，他沒想到自己竟然會被龍之助一擊擊退，而對方甚至連刀都沒有拔。
難道說，這真的就是我與他之間無法逾越的鴻溝嗎？
那我這三年的努力算甚麼？那兄長的仇該怎麼報？宇津木家的恥辱該如何洗刷？
無數種情緒交織在兵馬的心頭，擾亂了他的心緒。
正當他不知該如何是好的時候，就聽到身後傳來了一聲斷喝。
“兵馬！”