地道里瀰漫著泥土和黴菌混合的氣味。
唯一的光源來自三條實美手中那盞和紙燈籠，昏黃的光暈在狹窄的磚石牆壁上跳躍，映照出三人緊繃的面容。
“小心，這裡有一處臺階。”
三條實美出聲提醒，他身上的公卿朝服已經沾滿了灰塵和蛛網。
但他毫不在意，只是小心地提著燈籠，照亮腳下不到一尺寬的青石臺階。
久坂玄瑞跟在他身後，手始終按在腰間的佩刀柄上，他面色凝重，眼神在昏暗中依然炯炯有神。
“實美公，您確定這條通道的出口還在原處？御所內部經過數次修繕啊。”
走在兩人後面的真木和泉開口詢問道。
這位來自久留米攘夷領袖身形高大，不得不微微彎腰才能在地道中行進。
“這條密道是我祖父修建的，我也沒有使用過。”
三條實美停下腳步，從懷中取出一卷泛黃的圖紙，在燈籠旁小心展開。圖紙上的墨線已經有些模糊，但依然能看出這是一幅精密的御所及周邊地下結構圖。
“祖父建造這條密道時，出口選在紫宸殿東廂後院的御花園。這些年雖然皇居不停的在翻修，但御花園一次都沒修過，應該還沒有被人發現。”
皇宮御所在日本存在的年頭已經不少了，除了正常的幾個大門之外，御所有好多個偏門能夠直接通到各家公家家族的宅子裡，比如一條家、鷹司家、九條家等等。
可以說只要是在朝堂之上有點威望的家族，都有一扇屬於自己的小門。
但是沒想到三條家更離譜，門都不搞了，竟然直接搞了個密道。
又走了一段路，地道開始逐漸向上傾斜，空氣也稍微流通了一些。
三條實美突然舉手示意停止，他的鼻子在空氣中嗅了嗅。
“是花香，我們快到了。”
很快三人來到了一處豎井下方，這是一條直徑約兩尺的垂直通道，內壁有鑿出的腳窩。
久坂玄瑞一馬當先，他卸下佩刀遞給身後的真木，開始輕裝向上攀爬。
不到十息時間，他就已經到達了頂部，那裡覆蓋著鏤空的石板，月光和地面上的聲音一起漏下來。
輕輕推開石板，清冷的夜空氣湧入地道，帶著花園中植物和泥土的氣息。
久坂四下張望著，見御花園內空無一人，寂靜無聲，他這才招呼兩個人上來。
月光灑在精心修剪的松樹上，池塘水面泛著銀光。遠處隱約可見御所建築的輪廓，幾點燈火在紙門後搖曳。
指著遠處的御所的輪廓三條實美說道：“那裡就是天皇陛下的居所，從這裡出發穿過一條封閉的走廊就到了。”
久坂玄瑞問道：“這一路上會有守衛嗎？”
“有，這條走廊在丑時到寅時會關閉，會有幾個守衛在這裡看門，但是他們實力不強，很好對付。”
三條實美有些猶豫的說道：“只是我們如果在御所內動刀兵可就意味著要與朝廷為敵了。”
真木沉聲道：“三條大人，開弓沒有回頭箭，欲成大事，就不能瞻前顧後。這條密道是我們最後的計劃，一旦走到這一步，我們也就管不了這麼多了，無論發生甚麼我們都得把陛下帶走。”
三條實美輕嘆一聲：“希望不要用到這條密道吧。”
但天皇這個玩意畢竟存在幾千年了，在日本這些貴族眼中的含義非比尋常。
天皇作為日本國家的象徵，其地位在日本傳統社會中根深蒂固，更是維繫日本社會秩序和貴族階層認同感的核心符號。
任何涉及天皇或御所的行為都必須慎之又慎，在御所內動武器，或者朝御所開槍，都是會被朝廷視為朝敵的。
一旦他們準備把天皇綁走，那就再無退路了。
但他也知道真木剛才說的是對的，如果真的用上了這條密道，那說明原來的計劃已經失敗，他們就只剩下了這一條路。
真木仔仔細細看了看四周，然後這才招呼兩人離開。
“我們走吧，只要確認這條密道沒有問題就行，明天我再帶人走一趟，做好萬全的準備。”
三個人透過密道，原路返回了三條實美的家中。
和室之內燭火忽明忽暗，猶如三人激動的心情。
三條實美還好，真木和泉和久坂都是第一次去御所，更何況還是以這樣的方式，心中的激動當然難以平復。
三條實美小心地調整了燈芯，火焰慢慢趨於穩定。
真木和泉捧著手裡的熱茶，努力平復下激動的情緒。
“三條大人，一旦我們請陛下巡幸的計劃失敗，我希望到時候您可以接手長州的防務，帶領各位公卿守住堺町門。”
三條實美不解的問道：“這是為何？”
真木解釋道道：“一旦事情有變，會津和薩摩絕不會毫無反應。他們兩藩的兵力加在一起比我們要強，所以和他們硬拼並非上策，倒不如守住我們手裡的堺町門。”
聽完真木的計劃，久坂玄瑞點了點頭。
以三條實美他們這些公卿的身份，和他們對峙的，必然得是松平容保或者是島津久光。
要是換成普通武士，給他們幾個膽子也不敢對朝廷公卿動手。
這樣一來勢必會極大的吸引敵方兵力，給久坂他們營救天皇創造機會。
而且如果會津和薩摩不管三條實美，直接放棄御所防務，那就更好了。長州就能順利接手，進而掌控御所。
真是雙管齊下的好戰略呀。
久坂心中暗贊。
竟然在這麼短的時間內就做出了這個計劃，真木君不愧是一等一戰略家。
真木和泉和清河八郎、武市半平太這些人一樣，都是最早的那批攘夷志士。
他以前是久留米藩水天宮的神官，學識淵博，精通國學、漢學和神道，在藩國之中很有威望。
後來天下攘夷之風大盛，他也揭竿而起，主張天皇親政，恢復古代律令制下的中央集權，反對幕府統治。
他的這種理論被稱為 “真木學” ，吸引了眾多年輕志士，收穫了一大批擁躉。
此人和清河八郎很像，都是以學問而聞名天下的。
只不過他比清河八郎玩的還要大。