沖田從懷裡不停地掏出小糯米糰子往嘴裡塞，塞得嘴裡鼓鼓的像是一個小倉鼠，但他另一隻握刀的手從沒有放開過自己的刀柄，汗水浸溼了刀繩。
所以此刻的他顯得很緊張，以至於需要一直咀嚼來分散自己的注意力。
上次在剿滅“天誅黨”的任務中，沖田躲在最後面，自始至終都沒有殺一個人，所以今天算是他第一次實戰。
近藤看出了沖田的緊張。
他回過頭，看著下巴的鬍鬚還是絨毛的沖田，輕聲的問道：“總司，很緊張對嗎？”
沖田下意識的點了點頭，然後又飛快的搖了搖頭。
近藤按著沖田的肩頭。
“沒關係，我也很緊張，你感覺一下，我的手也在發抖呢。”
感受著近藤手指尖的顫抖，沖田問道：“你之前不是也經歷過戰鬥嗎，怎麼還會緊張？”
近藤看著沖田那略顯慌亂的眼睛，認真的說：“總司，緊張是我們每個人都會出現的正常情緒，我們每個人都會怕，怕刀刃切開皮肉的手感，怕血噴出來的聲音，怕人死前看你的眼神。不過就是因為有這些情緒，我們才會是人，才和那些一心只知道殺戮的殺人魔有本質的區別。
其實，我和土方一直以來都很擔心你，怕你因為生性善良，會下不去手。但我很慶幸，有這次機會。
自己主動拔刀和因為職責拔刀不是一個概念。鬼冢一族販賣人口，草菅人命，這群人殺了絕對死不足惜。所以，這次能做為你第一次戰鬥，實在是再好不過了。”
近藤的話，讓沖田稍微放鬆了一點，腦子也不再遲鈍。
他試探著問道：“土方剛才不是說，裡面有不少人是當地的極道嗎，他們剛剛成為鬼冢一族的成員，他們或許也沒有參與過這些事吧。”
“總司，你絕對不能這麼想！”
一旁的土方冷著臉厲聲說道：“一旦上了戰場，這種想法會害死你的。”
土方指著面前這扇天王寺後院的門。
“鬼冢一族不是道場的木人樁他們會躲、會騙、會偷襲、會撒石灰粉、會用各種下三濫的手法殺掉你。就像夏川說的，一旦進了這扇門，我們就沒有回頭路了，所有沒有放下武器的人，都是你的敵人，你必須謹記這一點。”
近藤猛地轉過頭去，狠狠地瞪了土方一眼，對他剛才說話的嚴厲語氣很不滿意。
近藤想了想重新組織了一下語言，他耐心的說道：
“總司，你有這樣的想法，我很欣慰。但是你忘了一點，這些人裡或許有些人手上還沒有人命，但他們加入鬼冢一族是為了甚麼。如果你今天手軟了，有人跑了出去，他們以後會迫害多少個像新太郎那樣的家庭。”
近藤的話如同一把鑰匙，開啟了沖田心中最後一扇門。
那些心思澄澈之人，他們的思維往往相對單純一些。無論是面對何種事情，他們都會努力去探尋其中的意義所在。對於這類人來說，如果沒有一個清晰而堅定的方向指引著前行之路，那麼一切行動似乎都將失去其價值和動力源泉。
只有找到了那個願意為之奮鬥的目標時，他們才會毫不猶豫一往無前的走下去。
一直以來，沖田始終都沒有邁過這道坎的原因就是，他很難說服自己殺人有意義。
但今天他好像找到了，殺人的意義所在。
他的目光逐漸變得堅定，呼吸慢慢平穩了下來。
今夜，殺生為護生，斬業非斬人。
院內的嘈雜聲越來越大，近藤知道夏川已經在裡面動上手了。
他回頭問土方：“我們甚麼時候進去？”
土方豎起耳朵，認真聽著庭院裡的動靜。
“不急，再等一會。”
“給我殺了他們！”
院內環境越來越嘈雜，直到聽到鬼冢堪助的這聲命令。
土方這才說道：“現在差不多了，該我們上場了！”
“得嘞！”
近藤後退幾步，一個助跑翻上圍牆，跳進院中。
天王寺後院已經亂成了一鍋粥，人群如潮水一般把夏川和齋藤圍在當中。
雖然他們兩個左衝右突，但鬼冢一族人數實在太多，陣線實在太厚，他們始終突不出去。
前方正在惡戰的人群，沒發現近藤三人進了院子。
近藤一馬當先，舉著手裡那把“贗品”虎徹就衝了過去。
沒有任何口號，衝到敵人面前，他抬手就是一刀，敵人應聲倒地，然後毫不停留，再次收起刀落，砍下了一個人的腦袋。
沖田也完成了自己的首殺。
那是一個光著上半身，然後背上紋了一個菩薩像的傢伙。
沖田一路一路小跑來到他的背後，那人還以為沖田是自己人呢，剛想回頭，就被沖田一刀砍在了背後的菩薩像上。
近藤他們三個撅著屁股一聲不吭，沉默的在外圍展開了殺戮。
直到死了七八個個人，鬼冢一族的人這才反應過來，發現了不對勁的地方。
近藤他們打的就是一個出其不意。
雖然只有七個人，但是夏川還是大膽的進行了分兵。
他和齋藤作為第一梯隊，先行殺進去，然後是近藤他們出其不意的在背後展開攻擊，這樣會給鬼冢一族帶來更大的壓力。
“不對勁，快回頭，後面有敵人！”
“是他們的援軍嗎？”
“誰啊，在哪呢，我怎麼沒看到？”
鬼冢一族不是訓練有素計程車兵，腹背受敵的情況下，果然還是出現了騷亂。
甚至因為人數太多，最前邊的想轉頭回來，自己都被堵住了。
“大哥不對勁。”
鬼冢金太郎拎著自己手裡的那把超長的野太刀，來到鬼冢一族的這次任務的“負責人”鬼冢堪助身邊。
金太郎道：“這幾個傢伙明顯是有備而來，僅憑我們新招攬這批人可拿不下他們，不能讓他們再殺下去了，再打下去還不知道會不會有援軍，我帶咱們的人上吧。”