永倉和清河年齡相仿。
當年清河在大千葉玄武館學習劍術的時候，永倉也正在神道無念流的練兵館學習劍術。
當年的清河那可謂是意氣風發，在道館合戰中難逢敵手，當時的永倉新八不過是他的背景板而已。
如果是換成多年前剛剛取得免許皆傳的清河八郎，在面對他這一刀的時，雖不能說一定取勝，但絕不會這麼輕易的就被擊敗啊。
真沒想到，這才過了幾年，他怎麼就成了這樣。
劍是不會騙人的。
多年來的他已經擅長了用自己的智謀解決問題，劍對他來說不過是一個擺設而已。
或許清河此時還有一個身為免許皆傳的劍術技巧，但早已經喪失了自己的那顆劍士之心，連手中劍都不相信，又怎麼可能凝聚出自己的“勢”。
夏川擺了擺手，示意讓近藤他們後退，他嚴肅的說道：“清河君，今天來的人裡只有我是北辰一刀流的弟子，作為同門，我給你一次機會，是作為一個劍士倒下，還是想做條野狗倉皇逃竄，或者你可以嘗試著用自己的三寸不爛之舌搏得一線生機？你自己選吧！”
清河八郎踉蹌著在河水中站起，求生的本能讓他顧不得身上火辣辣的疼，咬了咬牙，轉頭朝著岸邊俯衝而去。
“還想逃！”
距離岸邊最近的原田左之助怒吼一聲，握住槍長槍尾部，他長臂一展，長槍如同風車般旋轉起來，朝清河的小腿砸去。
背後惡風襲來，清河急忙朝左側閃避，但是人在水裡，他的動作比原來變得更慢了，而且他整個人心神已亂，滿腦子只顧著逃命，根本想不起來甚麼劍式了。
“嗤啦！”
長槍的槍尖擦著他的左肋劃過，撕開一道血口。
雖然傷口不深，卻讓他徹底失去了平衡，再次撲倒在水中。
清河眼中血絲密佈，求生的本能榨取到極致，他仍不肯放棄，趁著包圍圈尚未合攏，他伏低身軀朝著最鬆散的地方衝過去。
他踉蹌著、拖拽著已不成形的左腿，在河水中深一腳淺一腳地跋涉，速度緩慢得可憐，身後拖出一道淒厲的血線。
趁此機會，“嗤！”的一聲，齋藤的刀尖掠過了他的手臂。
“噗！”
趕過來的土方，一刀捅進了他的背後。
“咔嚓！”
近藤的刀鋒則劈碎了他肩頭。
我不能死，我還沒有完成攘夷大業，我還沒有讓天下都因為我而顫抖，我還沒有改變這個腐朽的國家，我怎麼能死在這裡呢。
這個國家還需要我的指引，沒有我，這個國家即將走向毀滅。
我不能在此時此地倒下，不能讓我所做的一切功虧一簣！
到岸上去！
到岸上去！
清河八郎只剩下了這一個念頭，他不敢回頭，一隻手撐著溪水，拖著受傷的身體，在及膝的河水中拼命向前。
他竟真的憑藉著這股近乎自毀的衝力，渾身浴血地衝破了包圍圈。
終於，清河的手觸及到了岸邊濡溼的泥土，一抬頭看到了面前的夏川。
左後側是土方和原田，右後側是齋藤一和沖田。
背後的永倉正一步步涉水而來，他面色冷峻，手按刀柄，身邊的站著的是同樣按住了刀柄的近藤勇。
七個人。
如同一個緩緩收緊的鐵環，默不作聲的，將重傷瀕死的清河八郎圍在了這片冰冷的淺灘中央。
月光冰冷地照耀著這一幕。
清河八郎的身體微微震了一下，腦海中飛速思考，思考著破局的方法，一個又一個的計劃被他自己否定。
真的要死在這裡了嗎？
難道真的就要這麼結束了嗎？
“青木師弟，青木師弟，我們可是同門啊，你就放過我吧。”
“近藤兄，是我邀請你加入浪士隊的，沒有我你怎麼能做浪士隊的副局長呢？”
……
夏川站在岸邊低著頭，看著地上宛如喪家之犬苦苦哀求的清河八郎。
他緩緩開口道：“清河師兄，這樣有點……太難看了。”
誰也沒想到，今天的結局竟然會是這樣。
大家知道清河八郎是北辰一刀流的免許皆傳，所以這次任務是按照同樣為免許皆傳的坂本龍馬來對待的。
但是誰也沒想到，清河八郎連拼命的勇氣都沒有，最終只能在地上不斷求饒。
夏川有點明白了自己為甚麼那麼討厭清河八郎的原因。
人說酒品如人品。
其實在喝酒這件事上就能看出清河八郎這個人的性格。
有些時候，夏川他們喝酒的時候也會吵架，但是酒桌上，誰強誰弱，誰被罵了兩句都是無所謂的事沒人會在乎。
但是清河八郎這個傢伙不行，他就算是吹牛逼，也得比別人吹得大，比別人吹得響。
你要是跟他爭辯，他就會用一種看傻子的眼光看你，然後給你一個不可一世的微笑。
清河總是把所有人都當成不如自己的傻子，總覺得自己施以小恩小惠就能拉攏人心，總把自己的失敗歸咎於身邊同志的無能和世人的愚昧，總是認為自己的就應該是眾人的中心。
就像他寫過的一首知名和歌一樣：“我雖不入世，烈日猶當空。”
他已經自負到以為用智謀能解決一切問題。
所以面對夏川他們的圍攻，這次依然選擇了最“聰明”的做法，可惜這次他的聰明終究沒有了用武之地。
如果剛才沒有選擇跳下赤羽橋，就不會挨一刀，自己還有一戰之力。
如果自己還能凝聚出劍勢，剛才不會那麼輕易的就被擊倒，如果自己……
可惜世界上沒有那麼多如果，這裡就已經是終點了。
“清河君，夏川說的不錯，這麼求饒……太難看了。”
近藤勇頓了頓，然後大聲喊道：“清河君，你已經無路可走，請像一個武士那樣堂堂正正的死去吧！”
土方歲三眉頭微蹙，但沒有出聲阻止。
清河低著頭沒有說話。
近藤的話，刺中了他內心深處屬於武士的最後尊嚴。
此刻他突然想起了自己今天送給高橋泥舟的摺扇上的那首和歌。