京都，木屋町通。
岡田以藏失魂落魄的走進一家名為山城屋的妓院裡。
“哎呀，先生您怎麼淋成了這個樣子，趕緊擦一擦吧。”
店主人看著淋成了落湯雞的岡田以藏，趕緊上前殷勤的遞上了一塊毛巾。
岡田以藏不由分說的推開了在他面前略顯瘦小的店主人。
巨大的力道推得這人一個趔趄差點摔倒在地。
沒有理會店主人的哀嚎，岡田以藏一手拎著酒壺，然後踉蹌著帶著滿身酒味，朝二樓阿美的房間走去。
當他推開那扇熟悉的、帶著脂粉氣的木門時，屋子裡的阿美正坐在窗邊。
阿美沒有點燈，只是在靜靜地看著窗外的雨幕。
聽到響動，她回過頭，那張敷著白粉的臉上，看到岡田以藏，並沒有甚麼意外的表情。
“以藏先生。”
阿美輕聲喚道，他的聲音平穩，沒有過多的驚訝和恐懼。
這裡是町人區，是平民待的地方。
所以這裡的遊女也不像島原那樣樣貌出眾，妝容精緻，更不會甚麼琴棋書畫、輕歌曼舞。
但這裡和島原比起來，唯一的一個好處就是便宜。
不用花費太多錢，就能讓和遊女春宵一刻。
自從在這家名為山城屋的妓院認識了阿美之後，岡田以藏就花錢把阿美給包了下來。
每次執行完任務之後，他總會來這裡，然後肆無忌憚的發洩自己無處安放的獸慾和心中說不出的惆悵。
阿美站起身，動作嫻熟地幫岡田以藏脫下了溼漉漉的外衣，掛在一旁的烘籠邊，然後又擰了一把熱毛巾，遞到他的面前。
但岡田以藏沒有立刻去接那塊熱毛巾。
他像個洩了氣的皮囊，癱坐在榻榻米上，背靠著冰冷的牆壁，怔怔的出神。
……
“你只是一把刀，讓你做甚麼就做甚麼，問那麼多幹甚麼？”
“你懂甚麼？坂本龍馬已經不是我們的同志了，自從他離開土佐勤王黨的時候，就已經背叛了我們，對於叛徒，殺了他有甚麼不對，這是國事，你懂嗎？”
“沒有我，你現在還在土佐種地，還是一名土佐的下等人，是我把你帶到了京都，是我讓你成為了聞名京都的武士，你現在竟敢質疑我的決定。”
“既然你質疑我的決定，那你就滾吧！”
武市半平太的話如同無數把淬毒的針，反覆刺痛著岡田以藏的腦髓。
今天他去了土佐藩邸，去質問他這位亦師亦友的武市老師，這次暗殺到底是怎麼一回事。
但卻只得到了武市半平太近乎粗暴的訓斥，他那看待穢物般的眼神，彷彿比四月的陰雨還要寒冷刺骨。
是啊，我不懂！
我不懂你的那些彎彎繞繞的謀略，不懂甚麼天下大勢，甚麼王政復古！
我只懂得你指向哪裡，我的刀就砍向哪裡。
你說尊王，我便殺盡所有阻礙尊王的人，你說攘夷，我便可以為你口中的“大義”豁出性命。
我把我的一切、我的命、我的靈魂，都獻給了你所指引的道路，可你把我當甚麼，一把刀？
需要我時，我是“人斬以藏”，是令敵人聞風喪膽的利刃，不需要我的時候，我就成了一把可以隨意丟棄破刀。
真可笑啊！
岡田以藏咧開嘴，想笑，但喉嚨裡卻只發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲音。
屋子裡淡淡的、皂角的乾淨氣息，卻壓不住他周身纏繞的絕望。
“以藏先生？”
阿美又喚了一聲，將毛巾遞了過來。
岡田以藏猛地揮開她的手，毛巾落在地上。
似乎是看到了阿美眼中的憐憫，岡田以藏惡狠狠地盯著她低吼。
“別用那種眼神看我！”
他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，像一頭受傷的野獸。
看著近乎狂暴的岡田以藏，阿美沒有說話，她只是默默地彎腰撿起毛巾，走到水盆邊，重新用熱水浸溼、擰乾，然後重新走到岡田以藏面前。
按住了岡田以藏因酒精和憤怒而微微顫抖的肩膀，這一次阿美沒有遞出毛巾，而是直接抬起手，用溫熱的毛巾輕輕擦拭著岡田以藏臉上的雨水。
她的動作很輕，很慢，熱意滲入面板，讓岡田以藏逐漸放鬆了下來。
厚厚的白粉遮掩不住阿美眼底的疲憊和空洞，看著她，岡田以藏突然覺得，他們兩個似乎很像。
一個是用身體取悅男人。
一個是別人手裡的刀。
都是一個可有可無，隨時可以被拋棄的工具罷了。
岡田以藏突然抓住阿美的手腕，他的力道大得讓阿美微微蹙眉。
“阿美！”
盯著她，岡田以藏像是在尋求一個確定的答案，他急切的問道：“阿美，你說我是甚麼，我到底是甚麼人？”
阿美輕輕嘆了一口氣，那雙眼睛裡沒有答案，只有如同死寂般的沉默。
“在這裡，你只是以藏先生。”
頓了頓，阿美又補充道：“付了錢的客人。”
“付了錢的客人……”
這句話像是一根針，精準地戳破了岡田以藏的最後一絲幻想，一種巨大的疲憊感如同潮水般將岡田以藏淹沒。
鬆開了阿美的手，岡田以藏身體裡那股支撐著他的狂躁之氣彷彿瞬間被抽空。
他像一個被剪斷了線的木偶，突然癱軟了下來。
阿美坐在窗邊，過了許久，低聲呢喃道：“以藏先生，您知道我欠了多少錢嗎？”
沉默，岡田以藏的回答只有沉默。
阿美的聲音中帶著顫抖的嗚咽。
“三十兩，只有三十兩而已。
“但這三十兩，我卻一輩子都還不清了，我這輩子就要困在這個山城屋。你問我你是甚麼，我不知道，就像我也不知道我是甚麼。妓女？工具？無所謂了，要我說，我們都是被這個世道玩弄的可憐人罷了。”
雨水順著屋簷流下，形成一道不間斷的水簾。
阿美的的話，讓岡田以藏所有的防禦瞬間土崩瓦解。
一股難以言喻的酸楚從鼻腔直衝眼底。
岡田以藏猛地將阿美拉入懷中，緊緊地抱住，像溺水之人抱住最後一根浮木。
他的臉埋在阿美散發著淡淡清香的頸窩裡，身體無法控制地顫抖起來。
阿美手臂輕輕環住岡田以藏的背，有節奏地拍打著，像母親安撫受驚的孩童。
“我……沒有路了……”
岡田以藏在阿美耳邊哽咽著，聲音破碎不堪。
“他不要我了……我不知道該去哪裡，我只會殺人，我只會殺人啊……”