跟了富平很久的勇次郎，看出了他的猶豫不決。
雖然勇次郎有時也覺得大哥這個性格太過謹慎。
但是作為一名優秀的小弟，就是要懂得時刻揣摩大哥的想法。
大哥遲遲不讓動手那是甚麼意思呢？
那就是有點想撤了，那我該怎麼給大哥分憂呢？
當然是主動給大哥找個臺階下。
勇次郎壓低了聲音說道：“大哥，為這個一個小子不值當我們在這裡浪費時間，要不然咱還是先撤吧。”
富平心中竊喜，勇次郎這話說的還真是時候。
正當他裝模作樣的思考時，其他也想進步的小弟們立刻反應了過來。
“大哥，要不然咱們撤吧。”
“是啊，大哥，咱們撤吧，那個小子跑了就跑了。”
眾人的勸說下，富平只好裝作為難的說道：“既然如此，那我們趕緊走吧。”
嘟囔半天說甚麼呢？
到底打不打？
夏川看著對面這群傢伙商量半天竟然扔下這個少年轉身走了，不由得心中暗笑。
不過他心中也有一絲疑惑，這群傢伙有沒有可能是我要找的鬼冢一族呢？
摩挲著手裡的刀柄，夏川暗自思量著，要不要試探著叫一叫他們的身份。
看著地上的這個少年，他還是打消了這個念頭。
也不急於這一時。
只要這個少年醒了那一切也就能夠水落石出。
他們要真是鬼冢一族，現在動手的話，這裡四周都是密林，很容易跑掉幾個啊。
那就打草驚蛇，得不償失了。
陰風搖晃著林木，
富平幾人迅速消失在了夏川的視線中。
見這個少年昏迷不醒，夏川只好扛著他回到了他昨夜住的那個宿屋。
上次在深川找到大野茂得到了鬼冢一族的蹤跡，他沒有立即動身。
畢竟青山屋剛開業，山本是個甩手掌櫃，店裡只有中島一個人也不行。
於是他在江戶多待了幾天安排好一切才抽出身來。
橫濱離江戶有四十多公里。
中間沿途山路也不少，正常人徒步的話得走七八個小時。
他昨夜剛趕到橫濱附近，天上就下起了雨，於是只好找了一間宿屋住。
宿屋老闆叫做阿勢，是一個熱情大方的中年女子。
她給夏川說了不少橫濱港的情況，也讓他對這個地方有了更深的瞭解。
……
我……我還沒死？
像是擦去冬日玻璃窗上凝結的水霧。
新太郎沉睡的意識開始逐漸清醒。
午後溫暖的陽光透過窗欞灑在他的臉上，他微微睜開雙眼。
“醒了，青木先生，那個孩子醒了。”
隨著聲音映入眼簾的是一個女人的臉：“孩子，你怎麼樣？”
看見夏川從門外走了進來，新太郎驚呼道：“是你，是你救了我，你不是他們的人。”
夏川把兩碗熱氣騰騰的米粥放在新太郎面前。
“吃點東西吧，你昏迷的時候，肚子一直咕咕叫個不停，應該是餓壞了吧。”
聽他這麼一說，新太郎才覺得自己腹中飢餓難耐，趕緊爬起來，接過碗胡亂喝了起來。
人餓了之後吃甚麼都是美味。
一碗熱粥下肚，新太郎總算稍微回過了神。
夏川見他吃飯的速度有所減緩，於是問道：“追你的那些是甚麼人？”
聽到這個問題，新太郎淚水如決堤般大顆大顆的滾落。
“他們……他們是一群人販子！”
夏川瞳孔微縮，果真是鬼冢一族。
他沉聲道：“跟我說說到底是怎麼回事！”
新太郎邊吃邊向夏川敘述了這些天的遭遇。
在他的描述中，一條拐賣人口的產業鏈逐漸成型。
夏川也終於知道為甚麼朝倉組為甚麼非盯住春田組不放了。
鬼冢一族主要的作案地點是江戶。
他們會用出國撈金來吸引目標上鉤。
並以“幕府查的嚴，需要偷渡”的名義，把人帶到渡口的倉庫處統一關押。
然後他們會分批把人用小船，走水路，從江戶城裡運到橫濱港的黑船上。
春田組掌握著“三之輪”渡口，手裡還有幾艘船。
朝倉大井搭上了鬼冢一族的人，於是就想著從鬼冢一族手裡接到運輸的工作。
但他手裡沒有合適的渡口和船，這才打起了春田組的主意。
新太郎說到父親為了保護自己而死的時候。
阿勢老闆將這個可憐的孩子抱進懷中，不由得潸然淚下。
她是個很有主意的女人。
丈夫死後，一個人撐起了這間宿屋。
這個時代對於一個喪偶的女人來說很不友好，更何況是阿勢這種風韻猶存的半老徐娘。
生活是最好的老師。
塑造了她外表的兇悍，鍛煉出了她八面玲瓏的能力，更給予了她豐富的見識。
卻從未消磨掉她心中的溫柔。
阿勢的懷抱也讓新太郎這個只有十二歲的孩子心中的堅強徹底破碎，失聲痛哭了起來。
直到他的啜泣聲漸緩，夏川問道。
“新太郎，你是說你們是最後一批被送過來的人是嗎？”
“是的，我們是最後一批，我聽他們說只要把我們這批人送上船，那艘黑船就要開了。”
“嘶……”
夏川倒吸一口冷氣。
哪艘船一旦出海，再想攔住他們就難如登天。
夏川道：“絕不能讓那艘船出海，必須想辦法阻止他們。阿勢老闆，我能拜託你一件事嗎？”
阿勢當即說道：“只要我能做的，青木先生您儘管吩咐，這些人販子太可惡了，一定不能放過他們。”
“我想請您去一趟奉行所，把這裡的情況向他們告發。還有就是幫我找幾個送信的飛腳，去江戶送封信。”
夏川無法確定這地方的奉行所有沒有和鬼冢一族沆瀣一氣同流合汙。
他只能一顆紅心，兩手準備，做個planB。
新太郎擦乾了眼淚：“先生，如果只是跑腿的話，就交給我吧，我也想盡一份力。”
“你的身體？”
新太郎拍了拍自己的胸膛。“放心吧，我身體沒問題的，以前在村裡那些孩子都沒有跑的快呢。”
夏川對新太郎說完要他做的事之後，起身就走。
身後阿勢急忙問道：“青木先生，你要去幹甚麼？”
“我去港口看看，他們想要出航，得先問過我手裡的劍答不答應。”