“茉莉。”
莫利亞的聲音將沉浸在悲傷中的茉莉喚醒。
她抬起那張梨花帶雨的臉，茫然地看著莫利亞。
莫利亞將手中的水晶瓶遞了過去。
“把這個，餵你姐姐喝下去。”
茉莉看著那個散發著柔和聖光的瓶子，愣了一下。
“主上，這是……”
“聖光靈水。”
莫利亞的聲音平靜。
“雖然不能徹底治療你姐姐的病情，也能緩解一些。”
聖光靈水？
茉莉的眼中露出了意外的神色。
她雖然不知道這個聖光靈水是甚麼。
但她相信主上一定不會害自己的姐姐。
“主上！”
茉莉“噗通”一聲，再次跪倒在地，對著莫利亞，重重地磕了一個頭。
“您的恩情，茉莉永世不忘！”
她小心翼翼地開啟瓶塞，將那散發著璀璨光芒的液體，一滴一滴地，喂入了茉雨的口中。
聖光靈水一入喉，便化作一股溫暖的洪流，瞬間流遍茉雨的四肢百骸。
一層淡淡的、肉眼可見的金色光暈，將她整個人籠罩。
她那張蒼白如紙的臉上，竟奇蹟般地，浮現出了一絲微弱的紅暈。
原本微弱到幾乎無法察覺的呼吸，也變得平穩有力起來。
茉莉屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著姐姐，生怕錯過任何一絲變化。
時間，在這一刻彷彿靜止。
終於。
在茉莉緊張的注視下，茉雨那長長的睫毛，輕輕地顫動了一下。
緊接著，她那雙緊閉了許久的眼眸，緩緩地，睜開了一道縫隙。
迷茫，困惑。
她的目光在天花板上聚焦了許久，才緩緩轉動，落在了床邊那個哭得雙眼紅腫的妹妹身上。
“茉莉……”
茉雨的聲音，沙啞而虛弱，像是一片在風中飄零的羽毛。
“我……我這是怎麼了？”
“你怎麼……哭了？”
“哇——！”
聽到這句虛弱的問候，茉莉再也抑制不住內心的情緒，猛地撲進了姐姐的懷裡，哭得更大聲了。
她哪裡還有半分永夜公會會長的沉穩。
又變回了那個無助、彷徨，只能依靠姐姐的小女孩。
“姐姐！你終於醒了！”
“我以為……我以為你再也醒不過來了！”
兩姐妹相擁而泣，壓抑了許久的恐懼與擔憂，在這一刻盡數化作了滾燙的淚水。
莫利亞靜靜地站在一旁，銀色的眼眸裡看不出任何情緒。
周淮的意識，則在心中冷漠地盤算著。
聖光靈水的效果比預想中還要好。
看來，茉雨這個“實驗品”，至少還能再撐上一段時間。
……
與此同時。
周家老宅。
戒備森嚴的會客廳裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
周庭端坐於主位之上，面沉如水，慢條斯理地品著杯中的香茗。
而在他對面，那位來自帝都柳家的三少爺，柳子昂，正一臉玩味地打量著這位在東海市權勢滔天的老人。
“柳少爺這次前來，不會是還想再進一次那個遺蹟吧？”
周庭放下茶杯，聲音平淡，聽不出喜怒。
柳子昂聞言，輕笑一聲，毫不掩飾自己的來意。
“周老家主果然通透。”
“付老已經失蹤了半個多月，活不見人，死不見屍。”
“我總得帶人進去看看，究竟發生了甚麼。”
周庭的眼皮微微抬起。
“柳少爺，你應該清楚。”
“最近軍部的人就像一群聞到血腥味的鯊魚，一直在我們周家附近盤旋。”
“這個時候，我們一旦有所舉動，恐怕立刻就會引起他們的注意。”
“注意？”
柳子昂臉上的笑容更盛，只是那笑意裡，帶著幾分毫不掩飾的譏諷。
“引起注意又如何呢？”
他身體微微前傾，一雙銳利的眼睛，直視著周庭。
“據我所知，軍部已經秘密派遣了一支專門由土系職業者組成的勘探隊，正在對整個東海市的地下，進行地毯式的搜尋。”
“您認為，那個遺蹟，又能藏到何時？”
不等周庭回答，柳子昂再次開口，聲音如同連珠炮，每一個字都精準地敲擊在周庭的心頭。
“另外，有幾個疑問，您不覺得好奇嗎？”
“當初那個李罡逃出去的洞穴，究竟是誰挖的？”
“如果是軍部的手筆，那他們早就該順著地道大舉進攻了，而不是僅僅用來讓一個李罡逃跑。”
“還有，你們辛辛苦苦收集的數萬枚魔晶，又是如何被席捲一空的？那個李罡，可不是甚麼陣法大師，他又是如何神不知鬼不覺地，在你們輝耀聯盟的眼皮子底下佈置幻陣的？”
“最後，也是最關鍵的一點。”
柳子昂的眼中，閃過一絲冷光。
“付老當初返回遺蹟，去追的那個人，又會是哪個組織的？”
一連串的質問，讓周庭那張古井無波的老臉，終於出現了一絲細微的變化。
他端著茶杯的手，停在了半空。
作為周家的掌舵人，他很快就理會了柳子昂的意思。
“你是說……”
“除了我們和軍部，還有第三支勢力參與其中？”
“我可沒這麼說。”
柳子昂靠回沙發，攤了攤手。
“我只是把我的疑問說出來而已。”
“至於有沒有這種可能，還需要周老家主您自己判斷。”
他端起茶杯，輕輕抿了一口。
似乎覺得有些燙，又放了下來。
“另外，我必須提醒您一句。”
“我們的時間可不多了。”
“過兩天，我們柳家還會派強者過來。”
“一方面是為了去遺蹟裡找回付老。”
“另一方面也是想盡快找到遺蹟裡的那件神器。”
他看著周庭，一字一句，聲音冰冷。
“一旦讓軍部的人先發現了遺蹟，我們柳家也保不住你們。”
“這是我父親的原話。”
“希望周老家主好好考慮。”
說完，柳子昂便站起身，準備告辭。
走到門口，他又像是想起了甚麼，停下腳步，轉過身來。
“對了。”
他臉上再次掛上了那副虛偽的笑容。
“我爹最近有些想我姐了，希望我能把她和陸奇接回柳家住兩天。”
“周老家主，應該不會有甚麼意見吧？”
周庭臉上的肌肉，微不可察地抽動了一下。
他看著柳子昂，那雙渾濁的老眼裡，閃過一絲陰翳。
但他最終還是擠出了一個笑容，聲音平靜。
“那是自然。”
“玉茹離家這麼多年，也確實該回家看看了。”
“既然周老家主這麼說，那自然是最好不過。”
柳子昂滿意地點了點頭，轉身離去。
會客廳的門被關上。
周庭臉上的笑容，瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是一片化不開的陰沉。
柳子昂走了沒多久。
周峰便腳步匆匆地從外面走了進來。
“父親，您找我？”
周庭沒有看他，只是靜靜地注視著杯中沉浮的茶葉，聲音平靜得可怕。
“準備得怎麼樣了？”
周峰聞言，神色一肅，連忙躬身回答。
“回父親，已經準備得差不多了。”
“嗯。”
周庭點了點頭，緩緩端起茶杯，將那早已冷卻的茶水，一飲而盡。
“柳家，多半是準備放棄我們周家了。”
他將茶杯重重地放在桌上，發出一聲清脆的悶響。
那雙渾濁的老眼裡，迸射出一股駭人的殺機。
“我們的計劃，也該開始了。”