他邁開腳步，不疾不徐地走到鐵門前。
沒有開鎖。
他的身體，如同一灘流動的墨跡，直接從門縫下，滲了進去。
囚室內，光線昏暗。
中村新一朗如同一條死狗，被粗大的鐵鏈鎖在牆上。
他低垂著頭，花白的頭髮散亂地遮住了臉，看不清表情。
身上那件原本象徵著榮耀的鍛造師長袍，早已變成了骯髒的破布條，胡亂地掛在身上。
聽到動靜，他甚至連頭都懶得抬一下。
整個人，彷彿已經徹底失去了靈魂，只剩下一具麻木的空殼。
莫利亞走到他面前，居高臨下，聲音冰冷。
“看來，你過得不怎麼好。”
中村新一朗的身體微不可察地顫抖了一下。
他緩緩抬起頭。
那張曾經英俊的臉上，佈滿了青紫的瘀傷和乾涸的血跡，一雙眼睛裡，是深可見骨的麻木與空洞。
當他看清來人是那張讓他永世難忘的、如同夢魘般的銀髮面孔時。
他那死寂的眼神裡，竟然沒有絲毫的波瀾。
他甚至扯動了一下嘴角露出一個比哭還難看的笑容。
“怎麼？”
他的聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦。
“今天，又想換甚麼新花樣來折磨我？”
“還是說，你終於玩膩了，準備給我一個痛快？”
莫利亞居高臨下地看著他，那雙銀色的眸子裡，沒有絲毫的情緒波動。
他那張如同雕塑般俊美的臉上，甚至浮現出一抹饒有興致的笑意。
“給你個痛快？”
莫利亞的聲音，如同情人間的低語，卻帶著刺骨的寒意。
“那豈不是太便宜你了？”
中村新一朗聞言，那雙死寂的眼睛裡，終於泛起了一絲漣漪。
他抬起頭，死死地盯著莫利亞。
“你……你還想怎麼樣？！”
他嘶吼著，聲音因為激動而變得尖銳。
“我已經把我知道的一切都告訴你了！”
“你還想從我這裡得到甚麼？！”
“殺了我！有種你就殺了我！”
莫利亞的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“不殺你。”
他緩緩蹲下身，視線與中村新一朗齊平。
“我甚至可以……放了你。”
空氣，瞬間安靜下來。
中村新一朗臉上的瘋狂，凝固了。
他瞪大了眼睛，彷彿聽到了甚麼天方夜譚。
“放……放了我？”
他看著莫利亞那張近在咫尺的臉，眼中充滿了懷疑與不解。
“你……你會這麼好心？”
他不敢相信。
這個將自己囚禁於此，用盡各種手段折磨自己的惡魔，竟然會大發慈悲地放過自己？
這不可能！
這其中一定有甚麼陰謀！
周淮的意識在莫利亞體內，心中冷笑。
若非形勢所迫，他確實不打算放過這個小鬼子。
但中村新一朗的身份太過特殊。
櫻花國當代神匠，唯一的關門弟子。
他如今在大夏國境內失蹤，引起的風波遠比周淮想象的要大。
就在幾天前，莫玄燁，那位天火城鍛造師公會的會長，竟然親自找上了門。
這位在鍛造界德高望重的老者，見到歐冶子後臉上滿是疲憊與無奈。
他沒有拐彎抹角，開門見山。
“歐冶子大師，老朽這次前來，是有一事相求。”
周淮操控著歐冶子，放下了手中的工具，神色平靜。
“莫會長請講。”
莫玄燁嘆了口氣，聲音裡帶著幾分懇求。
“中村新一朗失蹤一事，想必大師也有所耳聞。”
“如今，櫻花國那邊已經派了兩名傳奇級的強者坐鎮天火城。”
“他們給出的期限是三天。”
“三天之內，若是見不到中村新一朗，他們就要以此為藉口向大夏國宣戰。”
周淮操控的歐冶子聞言，眉頭微皺。
“宣戰？”
“就為了一個鍛造師？”
莫玄燁苦笑一聲。
“欲加之罪，何患無辭。”
“這些年，櫻花國背靠自由聯邦，在邊境線上一直小動作不斷，屢屢挑釁。”
“他們早就想找個由頭開戰了。”
“中村新一朗的失蹤，正好給了他們一個完美的藉口。”
他看著歐冶子，眼神複雜。
“神匠大典上，唯一與中村新一朗有過摩擦的便只有大師您了。”
“所以……”
莫玄燁深吸一口氣，對著歐冶子，深深地鞠了一躬。
“如果這件事，真的是大師所為。”
“老朽懇請大師，高抬貴手放中村新一朗一馬。”
“如今的大夏國，真的經不起一場戰爭了。”
周淮操控著歐冶子，靜靜地看著他。
心中卻是一片瞭然。
櫻花國不過是自由聯邦養的一條狗。
如今這條狗對著大夏國狂吠，背後自然有它主人的授意。
一旦開戰，大夏國要面對的絕不僅僅是一個櫻花國。
周淮沉吟片刻，緩緩搖了搖頭。
“莫會長，你找錯人了。”
“我自神匠大典結束後，便一直待在東海城潛心鍛造，從未離開過半步。”
“至於那個中村新一朗，我更是連面都沒見過。”
“他的失蹤與我無關。”
莫玄燁聞言，只是又嘆了口氣，臉上寫滿了失望。
他沒有再多說甚麼，只是又行了一禮，便帶著人落寞地離開了。
……
思緒回歸。
周淮看著眼前這個眼神變幻不定的中村新一朗，知道是時候將這個燙手的山芋丟回去了。
不過，就這麼白白放走，可不是他的風格。
他要讓這個中村新一朗成為自己定在櫻花國內的一枚釘子。
莫利亞的臉上，露出了一個惡魔般的微笑。
“我的確可以放你走。”
“不過，我有一個條件。”
中村新一朗那顆死寂的心，在這一刻猛地狂跳起來。
希望！
他看到了活下去的希望！
他想也不想，連連點頭，如同小雞啄米。
“我答應！我甚麼都答應你！”
他奮力地向前挪動著身體，想要離這個能決定他生死的惡魔更近一些。
“只要你願意放我走！無論甚麼條件我都答應！”
莫利亞臉上的笑意更濃。
“我的條件很簡單。”
他伸出一根手指，輕輕地搖了搖。
“我需要你，真心誠意地，臣服於我。”
臣服？
中村新一朗愣了一下。
就這麼簡單？
他原本以為，對方會提出甚麼勒索錢財、索要神器之類的苛刻條件。
沒想到，僅僅只是口頭上的臣服。
這簡直就是白送的活路！
他腦筋飛速轉動。
先假意答應他，等自己安全離開這裡，回到櫻花國，天高海闊！
到時候再將自己在這裡所受的屈辱，百倍千倍地奉還！
想到這裡，中村新一朗的眼中閃過一絲不易察覺的怨毒。
他立刻擺出一副無比恭敬、無比虔誠的姿態。
“砰！砰！砰！”
他對著莫利亞，開始瘋狂地磕頭，額頭撞擊地面發出沉悶的聲響。
“主人！從今往後，您就是我的主人！”
“我中村新一朗對天發誓！從此以後，一定對主人您忠心耿耿，永不背叛！”
“若違此誓，天打雷劈，不得好死！”
莫利亞看著他這副卑微如狗的模樣，只是笑著搖了搖頭。
他緩緩靠近，伸出手，輕輕地拍了拍中村新一朗的臉頰。
“你的口頭髮誓我可不信。”
莫利亞的聲音，輕柔而充滿了嘲弄。
“你們櫻花國的人，向來言而無信慣了。”
“信你的話，跟信路邊的野狗有甚麼區別？”
中村新一朗臉上的表情瞬間僵住。
莫利亞的手，緩緩上移。
最終，落在了他的頭頂。
一股冰冷刺骨的寒意，順著頭皮，瞬間傳遍了中村新一朗的全身。
無邊的恐懼，將他徹底吞噬。
他以為，對方終究還是要下殺手了。
“主……主人！您……您這是要幹甚麼？！”
他聲音顫抖，帶著濃重的哭腔。
“求求您！不要殺我！我說的都是真的！我真的願意臣服於您！”
莫利亞沒有回答。
他只是俯下身，在那雙銀色的眸子裡，閃爍著妖異的光芒。
他用一種充滿了蠱惑性的、如同魔鬼低語般的聲音，在中村新一朗的耳邊，輕輕說道。
“現在，不要抵抗。”
“閉上眼睛，放空你的靈魂。”
“你要是真的想活下去。”
“那就心甘情願地，簽下這份契約吧……”
一股精純而邪惡的魔氣，從莫利亞的掌心湧出。
順著中村新一朗的頭頂，緩緩地，滲入了他的靈魂深處。
……
三天後。
天火城。
一艘掛著櫻花國旗幟的豪華空艇，緩緩降落在城主府前的廣場上。
艙門開啟。
兩名身穿傳統武士服，氣息淵渟嶽峙的老者，率先走了下來。
他們便是櫻花國派來的兩名傳奇級強者，劍聖宮本，與陰陽師安倍。
在他們面前的身影。
正是失蹤了許久的中村新一朗。
此刻的他，已經換上了一身乾淨整潔的鍛造師長袍。
除了面容消瘦了幾分，眼神略顯疲憊之外，似乎並無其他異樣。
早已等候在此的天火城城主莫白，以及鍛造師公會會長莫玄燁，見狀連忙迎了上去。
“中村大師，您總算是回來了！”
莫白長長地舒了一口氣，那顆懸了許久的心，總算是放了下來。
中村新一朗對著兩人，微微躬身，臉上帶著一絲歉意。
“讓兩位擔心了。”
一旁的劍聖宮本，目光如電，上下打量著中村新一朗。
他沉聲問道。
“新一朗，這段時間，你究竟去了哪裡？”
“可是遭了甚麼人的毒手？”
中村新一朗聞言，只是苦笑著搖了搖頭。
“宮本前輩多慮了。”
“晚輩只是因為在神匠大典上惜敗於歐冶子大師，一時之間，自信心備受打擊。”
“所以，便獨自一人找了個清淨的地方，閉關散心，想尋求突破的契機。”
他頓了頓，臉上露出一絲釋然的笑容。
“沒想到，竟讓諸位如此擔心，實在是罪過。”
劍聖宮本與陰陽師安倍對視了一眼。
他們仔仔細細地檢查了一番，確認中村新一朗的身上，確實沒有任何異樣。
這才徹底放下心來。
“既然人已經找到，那我們便不久留了。”
劍聖宮本對著莫白和莫玄燁，冷哼一聲，態度倨傲。
“告辭。”
說完，他便帶著中村新一朗，轉身走上了空艇。
很快那艘豪華的空艇再次升空，化作一個黑點，消失在了天際。