帝都學府。
某間瀰漫著書卷氣息的辦公室內。
教導主任劉睿川推門走了進來。
他臉上掛著一抹和煦的笑意。
“陳教授，你設計的那個新副本，現在可是咱們學府裡最熱門的話題。”
他走到辦公桌前，看著那位正低頭批閱檔案的女子，由衷地誇讚道。
“鄧校長都特意跟我提了，說你這個【初陽照西蒙】簡直就是老西蒙城的一比一完美復刻。”
“不愧是我們帝都學府唯一的S級陣法師。”
女子聞言，抬起頭。
她約莫二十七八的年紀，一頭烏黑的長髮用一根木簪隨意挽在腦後，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，鏡片後的眼眸清澈而平靜。
合身的女士西褲配上白襯衫，勾勒出窈窕有致的身段，渾身透著一股知性與溫婉的美感。
她扶了扶眼鏡，嘴角牽起一抹禮貌的微笑。
“劉主任過獎了。”
“我本就是西蒙城人，也是當年那場滅城之戰的親歷者。”
“那裡的一草一木，一磚一瓦，早就刻進了我的腦子裡。”
“這輩子，大概都忘不掉了。”
劉睿川聞言，臉上的笑容收斂了幾分，換上了一絲感慨。
“是啊，那場災難……”
他嘆了口氣。
“要是你爺爺，陳觀弈老城主知道你如今在陣法一道上有如此驚人的成就，九泉之下，想必也能老懷安慰了。”
說到這裡，劉睿川話鋒一轉，臉上又帶上了幾分商量的神色。
“不過，陳教授，你這個副本設計得好是好，確實能讓學生們身臨其境，感受到獸潮圍城的壓迫感。”
“但它的難度，是不是太高了點？”
“我聽說，有好幾位導師親自帶隊進去，都撐不到最後，就被草草淘汰了。”
“這實在有些打擊學生們的積極性，你看……能不能把難度，稍微降低那麼一些？”
女子看向劉睿川，臉上依舊掛著那抹禮貌的微笑，頭卻輕輕搖了搖。
“實在不好意思，劉主任。”
“您這個請求，我恐怕很難做到。”
劉睿川的臉上露出明顯的詫異。
“陳教授，您這話是甚麼意思？”
女子將手中的檔案輕輕合上，十指交叉，放在桌上，平靜地注視著他。
“實話跟您說好了。”
“事實上，關於【初陽照西蒙】這個副本，我從一開始，就沒有設計通關的條件。”
“它，本就是一個無法通關的副本。”
“你……”
劉睿川徹底愣住了，他瞪大了眼睛，愈發不解。
“你為甚麼要設計一個無法通關的副本？”
“這要是讓學生們知道了，以後哪裡還有動力繼續挑戰？”
女子淡淡地搖了搖頭，她的目光越過劉睿川，投向窗外那片湛藍的天空。
聲音輕得如同夢囈。
“我設計這個副本的初衷，從來就不是希望他們奮勇殺敵，激發他們的鬥志，最後艱難地守下西蒙城，來彌補當年沒有守住西蒙城的遺憾。”
她的語氣很平靜，卻透著一股化不開的悲傷。
“我只是……想讓那些在和平年代裡成長起來的天之驕子們，也親身體驗一下。”
“體驗一下，甚麼叫做真正的絕望。”
“體驗一下，無論你如何掙扎，如何嘶吼，最終都無濟於事的徒勞。”
“就像……就像當年那個躲在廢墟里，眼睜睜看著爺爺被火焰吞噬的我一樣。”
劉睿川聽著這番話，張了張嘴，最終只能化作一聲長長的嘆息。
“唉……看樣子，當年的那件事給你留下了不小的陰影。”
“讓你始終都走不出來……”
“那不是陰影，劉主任。”
女子打斷了他的話，重新將視線轉回到他的臉上。
她的眼神依舊平靜，但深處卻彷彿燃燒著一簇幽冷的火焰。
“那是執念。”
“一種讓我永遠無法忘記，也永遠不想忘記的執念。”
她再次露出了那抹禮貌性的微笑，語氣卻帶上了一絲俏皮。
“所以，還請劉主任務必為我保密哦。”
“我還希望，能有更多的學生，鼓起勇氣去挑戰這個副本呢。”
“他們還年輕，多受點挫折，不礙事。”
劉睿川：“……”
……
與此同時。
副本之內。
天空中的【深淵魔鯰】緩慢地移動著。
它那龐大的身軀，如同一座漂浮的島嶼，在烏雲與閃電的映照下，投下巨大的陰影，將整座西蒙城籠罩其中。
隨著大片城牆被毀，原本的城門位置，早已被無數坍塌的巨石徹底掩埋。
“咳……咳咳……”
王西城艱難地推開壓在身上的石塊，從一片廢墟中狼狽地爬了出來。
他甩了甩昏沉的腦袋，還有些發懵。
“媽的……打得好好的，城牆怎麼就塌了？”
“剛才……究竟發生甚麼事了？”
這時，另一個同樣滿身塵土的學生，也從不遠處的廢墟里爬了出來。
他抬頭看了一眼天空，聲音裡帶著無法抑制的顫抖，指著那片巨大的陰影。
“隊……隊長……你……你快看天上！”
王西城聞言，下意識地抬頭望去。
下一秒，他整個人如遭雷擊，呆立當場。
那巨大的、不可名狀的輪廓，那數百根在雷光中舞動的觸鬚，那股源自遠古洪荒的恐怖氣息……
這一切，都讓他的心臟彷彿被一隻無形的大手狠狠攥住，連呼吸都變得困難。
“這……這他媽……好像是一頭四十級的地獄級BOSS……”
他艱難地吞了口唾沫，感覺自己的喉嚨幹得快要冒煙。
“開……開玩笑的吧？”
“在一個三十級的副本里，出現一頭四十級的地獄級BOSS？”
“這還怎麼玩？！”
旁邊那個男生顫抖著聲音提醒道。
“隊……隊長，你說，這會不會就是當年……和陳觀弈老城主同歸於盡的那頭……”
王西城猛地一個激靈，恍然大悟。
對！
一定是這樣！
如今城中能對付這種級別BOSS的，也就只剩下那位尚未露面的陳觀弈老城主了。
就在這時，遠處的獸潮再次集結。
失去了城牆的阻隔，它們如同一片黑色的蝗蟲，瘋狂地朝著城內席捲而來。
王西城猛地轉過頭，扯著嗓子大喊。
“還有幾個活著的？！”
廢墟之中，陸續有人影爬出。
但大部分，都是先前那些自發組織的公會職業者NPC。
真正的帝都學府學生，粗略看去，只剩下了不足二十人。
而且，個個帶傷，狼狽不堪。
王西城的心，猛地沉了下去。
城牆之下都遭受了如此巨大的損失。
更別提……剛才就站在城牆之上的那些人了。
恐怕……已經全軍覆沒。
那位一次又一次帶給他們震撼的大魔王甘道夫。
想必，也未能倖免。
看著那片越來越近的黑色洪流，王西城臉上的凝重，忽然被一抹慘烈的笑容取代。
他咧開嘴，露出一口帶血的白牙，看向周圍僅存的幾個學生。
“哥幾個！”
“咱們這次，撐了這麼久，已經相當不錯了！”
“下一次再進來，我們一定有機會通關！”
“所以，這最後一次，就讓咱們……殺個痛快！”
說罷，他高舉手中的巨劍，第一個朝著那片黑色的洪流，發起了決死衝鋒。
“走！殺個痛快！”
“殺！”
不僅僅是帝都的學生，就連那些倖存的公會職業者們，也嘶吼著緊隨其後。
那數十道渺小的身影，像是一葉葉即將被滔天巨浪吞沒的孤舟。
就在這時。
一道高昂而古奧的吟唱聲，從遠處的廢墟之上傳來。
那聲音穿透了暴雨，穿透了廝殺，清晰地迴盪在每個人的耳邊。
“【禁咒·千里冰封】！”
嗡——！
極致的寒意，如同一道白色的死亡漣漪，以那片廢墟為中心，驟然向外擴散！
霎時間，暴雨凝固，空氣凍結。
那片氣勢洶洶的黑色洪流，在衝鋒的道路上，瞬間靜止。
無數異獸保持著奔跑、撲殺的姿態，被一層厚厚的、晶瑩剔透的堅冰徹底封存，化作一座座栩栩如生的冰雕。
整個戰場，在頃刻之間，變成了一座森然的冰封世界。
王西城等人猛地停下腳步。
他們臉上帶著無法言喻的震驚，齊齊朝著聲音傳來的方向看去。
只見在那片坍塌的廢墟之上。
一道身披星月法袍的身影，正靜靜地矗立著。
他手中的法杖，還散發著冰藍色的餘暉。
雨水順著他冷峻的臉頰滑落，眼神冷冽如萬載寒冰。