當初拓跋珪僥倖奪取荊棘關，根本沒有休整兵馬，而是一面派人通傳草原各部，一面帶著四千多的騎兵突襲各縣，隨軍的牧民和傷兵則留在荊棘關等候。
後來靠著先手優勢，拓跋珪出其不意順利攻陷三座縣城，等最近的烏桓部兵馬到來，他直接帶著聯軍圍困廣陽城，切斷了城內外的聯絡。
聶鵬飛雖然遺憾沒有得到有用的資訊，但並沒有表現出來，依然跟劉瑾元談笑風生。
不過對於他明裡暗裡詢問的求仙問道等問題，聶鵬飛都打著哈哈含糊過去，眼看著劉瑾元的態度沒有之前那麼熱情，聶鵬飛也沒有在意。
也許這就是所謂的‘文人風骨’，用得著就奉為上賓，一旦沒有利益馬上就棄之如敝履。
既然這裡得不到有用的訊息，聶鵬飛也就沒有打算繼續停留，於是邀請劉瑾元一起去荊棘關。
劉瑾元似乎有點兒顧慮，荊棘關雖然在廣陽府轄下，但終究是邊關，並不歸他統屬，相對比較獨立。
這次劉瑾元可以說是被荊棘關守將坑死，明明荊棘關已經失陷，守將卻只顧著逃命，居然沒有派人跟他知會一聲。
就連關隘淪陷的訊息，都是劉瑾元接收潰兵的時候，從逃亡軍士嘴裡知道情況。
可惜那時候已經晚了，最北邊的縣城已經失守，他也只能一邊接收逃亡百姓和潰兵，一邊加強府城守衛，同時派八百里加急上奏朝廷。
現在府城順利解圍，不管是因為甚麼解圍，他作為知府都有一份功勞，更不要說他去南城之前，已經派人出城去收繳城外的牛羊馬匹。
這份滅敵、繳獲的大功，已經足夠抵消自己丟城失地的罪責，現在北上收復荊棘關固然有功，但如果散出去的敵軍再次集結起來攻打廣陽城怎麼辦？
雖然剛才聶鵬飛駁了他的面子，但私是私公是公，既然沒有仙緣，當然還要在俗世混跡，那麼身上的官衣還要繼續保住，自然就要考慮全面。
聽完劉瑾元的顧慮，聶鵬飛哈哈笑著說：“劉公過濾！且不說拓跋珪全軍覆沒在此，剩下的草原各部哪裡還有心思繼續圍城，估計滿心思都是儘快逃回草原。
再說我即刻就要北上奪回荊棘關，有我在，劉公只需派駐少量守軍即可，並不耽誤府城守禦。如此潑天大功就在眼前，劉公何必焦慮？”
劉瑾元等的就是這句話，聶鵬飛的厲害他已經知道，如果只是幫著攻下荊棘關，他的處境就會很尷尬。
多派兵守關，府城就會兵力空虛，萬一有困獸猶鬥的部落攻城，丟失府城的罪責足夠讓他丟官獲罪。
可是派兵少的話，面對一群拼死的歸師，簡直就是給人送人頭，還不如老老實實守好府城，等著朝廷大軍到來。
不過有了聶鵬飛的承諾，他只需要象徵性的派出千餘人就行，守衛府城多一千人少一千人並不影響大局。
正好這時候都尉也收兵回來，一進屋就直呼暢快：“總算出了一口惡氣，東門的數千敵軍除了少數逃亡，大部都被俘虜，其中就有東部鮮卑右谷蠹王。”
劉瑾元臉上立刻佈滿喜色，斬殺和俘虜可不一樣，尤其是斬殺的人跟他還沒關係，所以拓跋珪等一眾鮮卑高層身死在北門，他並沒有多高興，因為功勞跟他關係不大。
可是俘虜右谷蠹王就不一樣，首先都尉名義上歸他統轄，其次向朝廷獻俘是揚名的好事，又有著重量級人物，更是喜上加囍。
恭喜完都尉之後，劉瑾元順勢說起聶鵬飛的計劃，都尉想也不想的一拍桌子：“好！這可是天大的好事！關門打狗留下這些草原蠻子，至少二十年內他們不敢再覬覦廣陽府。
如果朝廷援軍來得及時，說不定還能趁勢攻進草原，到時候說不定北邊又能多出來一個封國，咱們廣陽府也就不再是邊城，府尊也能洗脫這次丟城失地的罪責。”
劉瑾元瞥一眼平靜的聶鵬飛，看看激動的都尉：“趙都尉你敢不敢擔此重任？”
趙都尉沒想到還有自己的事？在他看來這麼輕鬆的大功，肯定是劉知府當仁不讓，自己能留守府城撈個守土有功就不錯了。
萬萬沒想到居然天上掉餡餅，這天大的功勞就落進自己懷裡？
雖然想不通劉瑾元的意圖，但趙都尉還是立馬行禮答應：“末將領命！定不負府尊之命！”
趙都尉的意思也很明顯，這次任務他接下來，並且是以遵從知府的命令形式，成了府尊知人善任排程有功；敗了是他趙都尉有辱使命。
聶鵬飛暗暗翻了個白眼，這個趙都尉看起來粗獷，沒想到還有這麼細膩的心思。
正好感應到朱明明已經回來，聶鵬飛當即提出兵貴神速：“我先行一步奪取荊棘關，趙都尉可以帶著人儘快進軍，以免東門逃散的敵軍把訊息擴散出去。”
劉瑾元也明白這個道理，當即讓趙都尉趕緊去整軍，同時再次感謝聶鵬飛，並表示會如實上報朝廷。
聶鵬飛停下要走的腳步，回過頭看著兩人說：“事情兩位可以私下上奏，但是公文裡還是不要提我，就當是你們自己擊退敵軍，不要把我的事情公開。”
劉瑾元剛想推脫，趙都尉已經拉住他的衣袖。回頭瞟一眼使眼色的趙都尉，劉瑾元順勢答應下來。
等聶鵬飛離開之後，趙都尉急忙解釋：“府尊剛才若是不答應，說不得事情還要橫生波折，這位明顯是不想鬧得人盡皆知。至於朝堂諸公，即便府尊不說他們也能查到。”
劉瑾元這時也反應過來，剛才滿腦子都是在惋惜錯失仙緣，腦子一時沒有轉過來。
擺擺手讓趙都尉儘快去準備，他則去書房醞釀奏疏怎麼寫，同時也要另寫一份真實的密奏呈遞天子面前。
離開府衙找到朱明明，一人一狼往荊棘關趕去。
路上朱明明遲疑著問：“那個，你能不能再給我煉製一件萬魂葫？等我回去之後可以出雙倍的價格補償你。”
聶鵬飛腳步不停，瞟一眼扭捏的朱明明：“怎麼？現在的萬魂葫不夠用？應該不至於吧？按照我的估計，容納百萬生魂應該沒問題才對。”